“进城的时候，我们始终没有听到南方军团已然到达的消息，想必他们还在路上。”芙瑞拉在沙发上坐了下来说道。

“需要我去查探一下吗？”杀手之王板着那毫无表情的面孔问道：“我原本就要去找皮特。”

瑞博点了点头，此刻如果他想要知道帕琳的情况，最好的办法确实是去找疯子皮特。

疯子皮特并没有和他们同行，他甚至比他们更早离开佛朗克，而且是通过海路绕到英格，然后在得里至北部某个海港以英格商人的身份进入这个国度。

这条路看上去好像有些绕远，但是其实要远比他们一行轻松和迅速许多，想必他早已经在帕琳住了很久，肯定了解很多当地的情况。

唯一令瑞博感到犹豫的是，他不知道这个疯子是不是会暴露目标，甚至因此而遭至麻烦。

疯子皮特的的确确是个疯子，他的神智有些问题，虽然大多数情况下他总是能够保持清醒，不过一旦发起疯来只有凯尔勒能够阻止得了。

正因为如此，无论是埃克特还是瑞博本人，都有些不太放心这个家伙，不过同样他们也不得不承认疯子皮特拥有许多非常有价值的能力。

最令人看重的便是他的耳朵，他就像是一只蝙蝠能够听到别人听不到的东西，瑞博远比埃克特更加清楚这是多么有价值，毕竟作为一个由杀手之王亲手训练出来的刺客，瑞博对于黑夜有着远远超过埃克特的了解。

“找到皮特也好。”瑞博说道，此刻的他显然已经真正成为了此行的首领。

“你打算干些什么？”瑞博转过头来朝着芙瑞拉小姐问道。

“我只想好好休息，旅行绝对不是我们女人喜欢的事情。”芙瑞拉小姐轻轻伸了个懒腰说道。

“你们是否想过房间如何分配？”那位女伯爵问道。

“这首先得考虑是否会有人前来拜访。”瑞博思索了一会儿说道：“隔壁的房间肯定是凯尔勒的，芙瑞拉，委屈你一下睡在储藏室裏面，既然要演戏就得演得像一点。”

“那么你自己呢？”芙瑞拉问道。

“有你在的地方便是天堂。”瑞博笑着说道。

对于瑞博和芙瑞拉的打情骂俏，那位杀手之王显然丝毫不放在心上，说道：“如果没有什么事情的话，我就出去找皮特了。”

“你是否能够在下午五点之前回来？晚上我打算出去一趟，看看帕琳的夜景，顺便探探这裏的虚实。”瑞博说道。

“好。”凯尔勒的回答永远那样简单和直接，说完这些他径直打开了房门。

“现在好像还很早，距离五点钟还有许多时间，你难道没有什么打算吗？”芙瑞拉看着房门关上之后用极尽挑逗的声音说道。

“你不是很累，想要好好休息吗？”瑞博打趣着说道，不过他自然不会将这句话当真。

事实上就连那位艾黎俊丝小姐也知道接下来的几个小时将会如何度过，她已然开始解开自己的钮扣。

憋了将近一个星期的欲望全部发泄出来的感觉显然非常美妙，此刻瑞博就在回味着刚才的那番疯狂，不过他同样也感到从所未有的疲惫和虚弱，芙瑞拉和艾黎俊丝都不是容易征服的女人，芙瑞拉拥有着绝妙的技巧，而艾黎俊丝的体力令他感到惊讶。

轻轻地揉搓着艾黎俊丝小姐那丰腴的身躯，那柔嫩的肌肤之下居然能够感受到肌肉那强健弹性的感觉，这令瑞博不由自主地想起了那天这位女伯爵小姐英姿飒爽的模样：“你用的武器倒是相当特别，据我所知双剑的技艺远比普通武技更加难以掌握，还有那一对护盾到底是怎么一回事情？难道你的武技极为高超？”

艾黎俊丝小姐思索了片刻之后说道：“在普通女人之中我的武技确实算得上不错，不过绝对无法和那位希娅公主相提并论，毕竟教导她剑术的教练是得里至王国数一数二的高手。而我的武技和其他得里至贵族家庭的女孩一样属于家传，我的身体条件令我比其他女孩更加适合学习武技，而我的父亲平生最遗憾的一件事情便是他没有一个儿子作为继承人，正因为如此，我从小就被当作半个男孩来养育，和真正的男孩一样接受训练，从骑马到击剑。”

瑞博越来越感兴趣起来：“你的家传剑技想必非常厉害。”

“没有你想象的那样强。说实话，大多数所谓的家传武技，象征性的意义要远比真实作用大得多，父亲传给儿子，儿子再传给孙子，将获得家传武技作为某种获得赏识的象征，这已然成为了得里至人的传统。那些商贾世家不是将儿子安插在自己的店铺之中进行实习，并且以管理帐目来表示对于他们的认可吗？这同样也是为了让自己的继承人尽快适应家族的产业，想必这样的解释能够令你更加容易理解。”艾黎俊丝女伯爵不以为然地说道。

“每一个得里至贵族家庭的女人都是这样吗？”瑞博好奇地问道。

“差不多，在这裏一个家族想要站住脚跟，仅仅依靠土地可不足够，得里至王国鼓励开垦荒地，因此拥有足够的良田，所以几乎没有什么贵族世家能够依靠将农民限制在自己的领地之上尽情压榨来赚取金钱。从土地之上获取的收入并不丰厚，只有租种贵族土地的租金小于国家税收，才能够吸引农民耕种土地，至于那些较为固定的佃户，吸引他们的大部份原因是在荒年他们也能够拥有固定的收入而已。”

艾黎俊丝详细地说道：“得里至贵族家族所拥有的财富大多数来自家族成员所担任的公职，而想要担任公职必须在军队服役，公职的地位高低不仅仅和爵位有关，还关系到在军队之中服役的军阶或者功勋，更何况得里至王国对于军功的赏赐无比丰厚。正因为如此得里至王国的贵族家庭非常希望继承人能够在军队之中得到较快的提拔，成为骑士自然是首选，而想要成为骑士必须的金钱对于贵族家庭来说并不成问题，不过没有高强的武技也不行。所以就出现了许多在像你这样的外国人眼里非常有趣的现象，父亲传授儿子家传武技，如果没有儿子，女儿便成为了代替晶，而我将来也要交给我的后代这些武技，并且将那两柄长剑以及一对护盾作为祖传宝物继承下去。”

瑞博突然间问道：“你的长剑和护盾不是在船沉没的时候失落了吗？”

“这没有什么关系，买一对长剑或许会有所破费，毕竟这样的武器并不常见，不过那对护盾实在是非常好弄，很多骑士团都有更换下来的旧护盾，谁能够真正看出来它们到底传承了几个世纪还是只用了十几年？重要的并非是家传武技，更不是所谓的传家至宝，对于得里至人来说，真正重要的是成为强者的决心，然后便是服役于军队的荣誉感和竞争心。得里至人的荣誉、利益和责任就这样一代接着一代被传承延续了下来，通过男人、女人和小孩，得里至人变得越来越强盛。”

说到这裏，艾黎俊丝小姐的脸上居然显露出一种刚毅而又自豪的神情，此刻的她看上去丝毫都不像是一个为了令家族得以保存而宁愿供人恣意玩弄的奴隶。

看着此刻的艾黎俊丝，瑞博显然有些惊讶，或许这便是那所谓的得里至人骄傲的由来，或许得里至人确实是等级的奴隶，不过他们同时也充满了对于荣誉的骄傲和自豪。

虽然拥有这样的认知，不过瑞博并不喜欢看到这高高在上的神情。

正因为如此，他轻轻地将艾黎俊丝的双脚抬起，而他自己则翻身压了上去。

艾黎俊丝小姐显然知道将会发生些什么，轻轻地将脸转到一边。

“看着我，你没有显示高傲的权力，别忘了为了你的家族，你现在是我的奴隶。”瑞博冷冷地说道。

“我出卖的只是肉体，而并非尊严。”令瑞博感到不可思议的是，艾黎俊丝小姐居然回敬道，他记得这位倔强刚强的女伯爵也曾经说过这样的话，不过那已然是很久之前的事情。

“你好像已经忘记了那段日子的经历，或许我应该让你重温那段记忆。”说着瑞博轻轻地拉开了床边矮柜的第一格抽屉。

※※※

独自一个人行走在帕琳的街道之上，瑞博的脑子裏面始终在想着刚才芙瑞拉小姐对他说的那句话，你或许能够彻底征服一个人的肉体，但是想要征服灵魂和意志却并不容易。

说这番话的时候，艾黎俊丝小姐已然被他折腾得死去活来，不过他的心中并没有因此而显得充实，反而更加空虚起来。

不知道为什么，当疯狂的发泄停息之后，瑞博看着那泪流满面的艾黎俊丝小姐，他突然间感到这一切是如此熟悉，艾黎俊丝小姐的身影和芙瑞拉仿佛重叠在了一起，他同样也曾经这样对付过芙瑞拉小姐。

瑞博记得那时候，是兰蒂小姐将自己从疯狂和无知的深渊拯救出来，不过真正阻止他的是，芙瑞拉小姐当年对他的恩情，以及幼时记忆之中那天使一般的身影。

瑞博非常清楚，同样的奇迹不可能发生在艾黎俊丝小姐身上，他和艾黎俊丝小姐并不存在能够化解一切怨恨的恩情，反倒是还纠缠着佛朗士人和得里至人世世代代无法化解的仇恨。

瑞博并不清楚，得里至人是如何看待佛朗士人，不过他却知道，在佛朗士人眼里，得里至王国是一片荒蛮，充满贪婪和暴虐的土地。

顺着街道缓缓而行，瑞博看着两旁那星星点点的灯光，无可否认帕琳和佛朗克比起来要萧条和简陋一些。

这裏的夜市并不繁华，大多数店铺居然已经关门，而这在佛朗士几乎是难以想象的事情，无论是京城佛朗克还是南港和瑟思堡，晚上九点以前永远是最为繁忙的时刻，只有那些做大宗生意的店铺会早早关门。

看着那在灯光下晃动的人影，听着那嘈杂的讲演和说话的声音，此刻帕琳还开着的店铺大多是酒吧和餐厅。

在佛朗士和南港同样有许多酒吧和餐厅，不过佛朗克人相对来说比较喜欢清静，即便在工作之余小饮几杯也绝对不会一大群人众拢在一起，如此狂呼乱叫。

佛朗士人的热情只会表现在舞会上面，但是喜欢热闹，性情狂放的得里至人所举办的舞会反倒极为拘谨。

瑞博不知道这些差别是否令佛朗士人和得里至人之间互相误会的原因。

在喧闹嘈杂的声音之中，瑞博走过好几条街区，突然间他眼前二兄，前方显露出一片光明，那是一座广场，无论是规模还是布置丝毫不亚于佛朗克的任何一座广场，四周的建筑同样称得上美轮美奂，到处是精美的雕塑。

瑞博感到自己仿佛身处于另外一个世界，他回转头来看了身后的街道一眼。

身后的街道微微显得有些幽暗，就连街道两旁的路灯也排列得远比这座广场稀疏许多。

他朝着两旁扫视了一眼，总算发现了其中的奥妙，只见和这条街道交叉的另外一条街道，完全是另外一副模样，那条街道的繁华和喧闹丝毫不亚于佛朗克城里的大多数商业街，两旁的店铺门口挂满了各式各样的招牌，这些招牌极尽吸引路人目光之能。

和佛朗克有所不同的是，显然没有人限制什么样的马车可以行驶在那条大道之上。

贵族乘坐的装饰奢华的私人马车，简朴实用的公共出租马车，拉着货物的平板拖车，甚至还有轻便小巧的双轮拖斗马车，所有这一切，使得那条街道显得繁忙而又有些杂乱，正因为如此车流行进的速度颇为缓慢。

瑞博朝着前方且行且走，眼前所看到的一切，令他产生了一种熟悉的感觉，这裏和他的故乡南港有许多相似的地方。

繁华热闹没有太多的限制，还有乎等和繁荣的感觉，两者显然拥有着极为相似的特征，唯一有所区别的便是，南港要比这裏更加注重秩序，那几条主要商业街道之上甚至不允许私人马车行驶。

另一个有所区别的地方便是，南港繁荣和贫穷的差距显然远比这裏大得多。

瑞博永远不会忘记，在南港的那几条最为繁荣的商业街的隔壁，便是一排排简陋的房屋，在他的故乡，最繁荣的街道上用来铺路的石板也必须是同样的颜色，但是和它相交叉的或许是一条用散碎石子铺成的道路。

而这裏，繁荣的地方确实喧哗美妙，不过繁荣之外也并非是彻底的贫穷，瑞博转念想到刚才那位女伯爵小姐对他说的那番话，或许这正是因为得里至王国的制度所决定的。

让平民也能够得到不错的生活，虽然并没有彻底消灭贫困，但是得里至王国显然更加适合穷人居住，或许这便是得里至人最值得庆幸的一件事情。

喜慕繁荣显然是大部份人的特征，瑞博同样也难以避免，他不知不觉地朝着那灯火阑珊的所在走去。

和南港比起来，这裏的店铺布置得显然并不高明，而且从陈列的商品看来，这些店铺所拥有的财富也无法和南港相提并论，不过非常明显的是，这裏的商品全都是供应给普通人日常使用的，正因为如此，价格便宜，物品也五花八门成为了这裏的特色。

到处能够听到讨价还价的声音，所有这一切令瑞博感到异常熟悉，他不知不觉地走进了一家店铺。

同样没有人走上前来用殷勤的口吻询问需要什么样的服务，瑞博甚至有些怀疑，这裏的一切是否都是和南港的商人们学来的。

稍稍转悠了一番，这裏显然没有什么吸引他的商品，正当瑞博打算走出店铺，突然间他听到了一句不经意的话：“不知道这顶帽子是否能够配得上我的那件长裙，安塞卢来信说，他很快便要到京城来了，如果不是因为道路被返回帕琳的王家特使堵塞住无法通过，他两天前就可以来到这裏。”

说话的是个中年妇人，她的身边站立着自己的丈夫，那是个微微有些上了年纪的绅士，看他的样子显然颇有些身家。

“亲爱的夫人，不急着这两三天的时间，更何况能够和王室成员同行，这也是千载难逢的机会，普通人还求不到呢。反正最迟后天下午，他就该来到你的面前，我们只需要在此之前做好充足的准备，精美而又丰盛的食物比什么都更能够打动一个远道而来的贵客的心，或许你此刻应该开始计划给予我们的贵宾什么样的惊喜。”那位绅士柔声说道。

“听说您的表弟安塞卢先生打算在帕琳定居下来？”旁边的店员显然对于这个家庭非常熟悉，插嘴问道。

“是啊！在这个局势动荡的时刻，谁不想在帕琳定居下来，以往历次动乱，都只有这裏未曾受到太大的损失，定居在帕琳是最安全的选择之一，当然除非有人愿意隐居到荒山野岭之中去，那是另外一个安全的选择。”那位绅士重重地叹了口气说道。

“是啊，我家老板也正打算将他的家人全都迁到这裏，只不过想要获得一张签署好的居留证明可并不容易，听说现在一张证明已然炒到了一千金元，而且还得有门路才行。”那位店员一边唉声叹气，一边说道。

“非常幸运我有个朋友就在签证处工作，通过他的关系，我弄到了一张居留证明，虽然为此所花费的代价远远超过你所说的那个数字，不过在我看来这非常值得，毕竟没有什么比生命更具有价值，只要人活着，财富毕竟能够慢慢积累起来。”那位绅士微笑着说道，笑容显得有些得意。

“噢！像您这样的上等人物，自然不在话下，不过听说，最近帕琳盘查得非常严密。”那位店员小心翼翼地说道。

“用不着担心，治安官盘查的范围只限于旅店，我的表弟如果到达帕琳，肯定和我们住在一起，至少此刻治安官还不至于对每一个家庭进行盘查。”那位绅士笑了笑说道。

“这一次破天荒的大盘查听说是和王家使节团回归有关？”店员试探着问道。

“这种事情我们没有必要掺和进去，无论是嗜血兵团，还是凯恩大公，抑或是宫廷都不是我们这些人能够有所影响的。”那位绅士淡然说道。

“是啊，是啊，您说得还真不错，只不过最近这段日子护衞队和治安官到处抓人，弄得人心惶惶。”那位店员说道。

“这倒并非他们的本意，至少据我所知治安官并不喜欢盘查和抓人的工作，他们是不得已而为之，不过护衞队倒是有些乐此不疲。”那位绅士先生说到这裏连忙闭上了嘴巴，显然他非常清楚这是个相当敏感话题。

“对了，听说这一次护衞队甚至连贵族都敢抓捕。”那位店员小心翼翼地说道。

“那还不是因为在他们的背后有强大的人物支撑着？不过既然使节团即将回到帕琳，而且随同使节团而来的还有整个南方兵团，想必事态将会有所变化吧。”那位绅士说道，显然他的耳目非常灵通，多多少少知道一些秘密消息。

“平心而论，我对于那些家伙颇有些看法，不过我更希望帕琳能够太平无事。”那位店员微微有些忧愁地说道。

“是啊，谁说不是这样，不过那些人如果仍旧能够横行无忌，同样也不是办法，他们迟早会为帕琳引来灭顶之灾，正因为这个原因，或许我更希望能够趁此机会，将那些最大的麻烦彻底铲除。”绅士微微有些激动地说道。

旁边的店员想了一会儿之后，缓缓地点了点头。