回到布哈拉的达也，从隔天开始重启香巴拉探索计画。结果得知指南针指示的地点，是布哈拉东方约三十公里处的图达库尔湖西岸附近。不过该处只有辽阔的灌溉农地。没有任何像是遗迹的东西。「什么都找不到……传说果然只是传说吗？」在强烈的阳光下，深雪轻声说出丧气话。阳伞、头巾、长袖上衣与及踝长裤。虽然深雪做好万全的防晒对策，但她还是禁不起强烈的阳光。感觉是身体上的消耗也影响到精神。「不，现在下定论还太早。」达也注视湖泊如此回应。「知道什么了吗？」服装打扮和深雪相同却充满活力的莉娜询问达也。「这一带的想子流是混乱的。应该不是想子本身被操控，是灵子流被动了某些手脚，结果想子流也受到影响。」「是这样吗？」深雪将右手笔直伸向前方湖泊。她真正适合学习的不是冷却魔法，是精神干涉系魔法。大概是附带的天赋，一般魔法师无法感受的灵子流与灵子构造，深雪能以「触感」来感受。之所以伸出手是借由「正在碰触」的想像来补强这种知觉。「……确实有一种灵子朝着固定方向流动的触感。但流势不是很强。感觉不到足以扭曲事象的力道。」「不过，隐含了某种玄机吧？」深雪说完，莉娜暗藏期待轻声询问。「我记得某个场所观察得到和这里类似的现象。」回应这个问题的是达也。「所以是哪里？」不只是发问的莉娜，深雪也以隐含期待的眼神仰望达也。达也没有卖关子，立刻回答。「飞驒高山，乘鞍岳山麓的圣遗物挖掘现场。」◇ ◇ ◇撒马尔罕机场的登机门前，蕾娜和爱拉、路易聚在一起等待开始登机。伊芙琳坐在远处独自生闷气。爱拉要陪同蕾娜一起赴美。之前就决定要派遣她前往FEHR，不过稍微提早成行。背地里的原因是西藏情势逐渐紧张。现在西藏在大亚联盟的势力之下，不过印度从IPU成立之前就觊觎西藏的地下资源。如今又加上了达也所提供，以圣遗物为首的魔法资源相关情报。布达拉宫地下沉眠着魔法性质遗物的传闻，原本就广为口耳相传。该处隐藏香巴拉入口的说法有许多人（应该说信徒）支持。地下资源加上魔法遗产。IPU决定正式着手夺取西藏，开始加强支援西藏的独立势力。这个情势的变化，使得钱德拉塞卡下定决心提前进行计画。爱拉是未公认的战略级魔法师。要是和大亚联盟开启战端，肯定会正式被军方征召。但是就钱德拉塞卡看来，爱拉不适合成为军人。即使和民间魔法师相比也属于纯真的性质。她在战场上心理崩溃的可能性很高。所以为了避免让爱拉上战场，钱德拉塞卡决定让她逃到国外。魔法人协进会和FEHR的合作是很好的契机与借口。基于这些隐情，爱拉这次陪同蕾娜回国。伊芙琳•泰勒从大前天开始，就一直在郁郁寡欢的时间中度过。三天前，她从STARS总司令官那里接到作战中止与立刻回国的命令。她自觉犯下过错，所以理性上接受作战中止与回国的处置。然而感性上的处理追不上。这次的事件对她来说是第一次的重挫。伊芙琳拥有卓越的智力与魔法力，也兼具造就实绩的实践力，所以至今只要有心没有做不到的事。她个人认为没把自己视为万能的天才，不过意识底层或许已经培育出这种傲慢的自大心态。也可能只是因为年轻。她才二十二岁，偶尔也无法完全处理自己的情绪吧。如果是第一次的挫折感就更不用说。广播告知开始登机，伊芙琳站了起来。对她来说，这个国家成为留下苦涩回忆的土地。即使在即将离开此地回到母国的这个阶段，她的心依然覆盖沉重的云层。◇ ◇ ◇「西蒙小姐，我可以进去吗？」听到不是敲门而是从门外知会的这个声音，萝拉回答「请进」准许对方入内。响起锁头转动的喀喳声。「打扰了。」使用钥匙开门入内的是这座宅邸的主人十六夜调。「心情如何？」「糟透了。」萝拉注入和话语相同的情感──「念」如此回答。「且慢。」调的右手食指在空中画出九条线。他以古式魔法「早九字」消灭萝拉的诅咒。「哼。」对于这个结果，萝拉只有轻哼一声。她也从一开始就不认为毫无仪式与触媒使出的简易法术会管用。「态度真是呛辣。我可是很努力款待你喔。」「是啊，茶与茶点都非常美味。」萝拉说着将红茶茶杯放在桌上，改拿一颗白兰地酒心糖送入口中。「但是不足以抵销毫无自由的不悦感。」萝拉没拿到这个房间的钥匙。她是被软禁的。「只是这种程度的不自由，得请你忍耐一下。非法入境又以魔法引起骚动的你，并不是只有四叶家在寻找。」「需要上锁关在房间里吗？」「擅自走在大街上很危险的。」这三天重复许多次的这段对话，萝拉露出「早就腻了」的表情，拿起茶杯送到嘴边。「在事件降温之前，希望你再安分一段时间。」「事件到底要到什么时候才会降温？」对于萝拉的这个问题，调一如往常只露出含糊的笑容。调离开房间。萝拉站起来走向房门，以穿着室内鞋的脚用力踹下去。门文风不动。甚至没响起踹门的声音。这扇门以十六夜家的魔法强化。调刚才没敲门，是因为基于魔法的副作用，就算敲门也不会发出声音。──窃取人造圣遗物失败，逃离FLT的那天，萝拉刻意和吕洞宾分头行动。理由是直觉。要是和吕洞宾共同行动将会被「死神」追上，这幅明确的光景浮现在脑海。不使用道具或药物就能得到的幻视。萝拉原本犹豫是否值得信赖，但她最后相信自己具备的「魔女」之力。但是分头行动之后，她立刻走投无路。因为这次的作战从入境到逃走计画都由吕洞宾包办。她以占卜决定逃走的方向是「北」。她的占术本领应该可以评价为真材实料。町田往西是四叶本家，往东是调布的四叶东京总部，往南是魔工院以及防守该处的黑羽据点。她对司机进行精神操控，搭便车逃往狭山丘陵的方向。为了避免留下行踪，她搭乘一段路程之后，就在不令人觉得突兀的距离换车。司机是在购物中心或是餐厅挑选的。在第四辆车，萝拉被无法向对方进行精神操控的十六夜调「逮住」了。为什么会相信对方所说的「我来藏匿你吧」这句话？萝拉难以理解自己的决定。或许是出乎意料的苦战与出乎意料的失败导致精神失调。或者单纯因为自己已经是「老糊涂」了。她当天被带进这座宅邸，就这么被软禁。待遇不差。正如调那名男子所说，饮食、沐浴与床的舒适度都很好。可惜沐浴的时候浴室也会从外面上锁，但是只要不在意这一点，就可以尽情享受优雅的沐浴时光。想知道的事情也是问了就得到答案。昨天调提供了吕洞宾被四叶家杀害的消息。他说七草家加上四叶家一起寻找萝拉，应该也不是谎言。或许如他所说，暂时躲在这里才是明智之举。但是萝拉无论如何都不想乖乖听话。十六夜调无法信任。这也是直觉，是确信。──自己在这个无法信任的男人手中。这个想法令她焦躁不耐。◇ ◇ ◇八月十五日，东京市中心的夜晚。真由美盛装打扮造访高楼饭店的三星级餐厅。不是自称的「三星」，是好管闲事的评级机构给予认可的餐厅。在男服务员的带领之下前往靠窗座位。一名气派的男子以辉煌的夜景为背景起身。体格也很出色，然而风格更是慑人。即使年纪轻轻还不到二十五岁，具备的威严却像是率领千军万马的大将军。虽然散发出年轻女孩难以接近的气息，对于真由美来说却是旧识。她毫不畏惧轻松走过去。「十文字，好久不见。」「嗯。七草，好久不见。」真由美轻轻挥手，十师族十文字家当家──十文字克人在严肃脸孔露出亲切的笑容点头。真由美坐在男服务员拉开的椅子，克人自己拉椅子坐下。真由美点完餐前酒，目送男服务员的背影离开，然后重新面向克人。「今晚谢谢你的邀请。不过，怎么突然邀我共进晚餐？」真由美扬起枣子读书 zhaozhi.us