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半小时后，希琳风风火火地推开手工艺品店的大门。店里和她先前来访时一样冷清，依然没有客人的影子，希琳真有些好奇它到底是怎么维持下来的了。

托马斯·恩德不见踪影，他唯一的店员正百无聊赖地趴在柜台上，心不在焉地翻着一本杂志。

“他们人呢？”希琳走上前问。

“谁？”他依然看着杂志，头也没抬。

“你知道我说的是谁。那位高个子女人，她应该经常来。”

“哦，是她啊。”店员打了个哈欠，“出去了。”

“出去？去哪了？”

“出门左转第五家店，白猫咖啡馆。进去之后留神脚下。”店员这时才终于抬起视线看了她一眼，“你不是应该还在上班吗？”

“我有要紧事。”

“好吧，需要我帮你联系恩德先生吗？”

有时希琳怀疑这名店员对他雇主的那些黑暗的秘密一无所知，否则他怎么可能表现得如此轻松？她曾经偷偷观察过，店员并不是精灵。唉，看来所有跟托马斯·恩德有关的人和事都不太正常。

“没必要，这件事和他没关系。”希琳摇摇头。

“那你就自便吧，出去时记得关好门。”

她向他道过谢，随后离开了手工艺品店，沿着新月大街继续前进，寻找他所说的那家咖啡馆。

在旧城区，新月大街算得上是个异类。路边大部分建筑都是在审判日火灾后新建的，几乎看不出任何旧时代的影子。

火印城的历史大概可以追溯到六王时代，而这片城区在那个时代就是城市的中心。莫伊拉有时会和希琳讲讲火印城的过去，但通常都引不起她的兴趣——因为发生在眼前的事就已经够她忙的了。

店员先前提到的那家咖啡馆位于一家珠宝店的隔壁，咖啡馆大门的上方挂着一面黑色的招牌，上面画着三只趴着睡觉的白猫。

希琳正在纳闷为什么要用猫做招牌，突然发现玻璃门后有一双小小的眼睛正在盯着自己。

一只猫？为什么会有人在咖啡馆里养猫？

希琳不害怕猫，但是也不喜欢猫。她听说火印城的海员会在船上养猫，原因则不得而知。在她看来，居然会有人允许这些牙尖爪利的小怪物生活在自己身边，实在有些难以想象。

她推开咖啡馆的门，小心地赶开守在门口的那只猫。然而她刚走进屋里几步，就发现自己被许多只颜色各异的小猫包围了。

“呃，请问……”她的声音不由自主地变得尖细了起来。

“别紧张，放松点，它们没有恶意。”一个年轻的男人说。希琳匆匆瞥了一眼，发现他站在柜台后面，距离自己至少十步开外。

“我……我不知道……”

“慢慢抬起脚，然后前进一步。它们不会挡你的路。”

希琳尽可能慢地抬起右脚，还没等到脚落下，小猫们就从她身边喵喵叫着跑开了。

她长长地松了口气，“谢谢，你刚刚救了我的命。”

“你说得太夸张了，不过是一群小猫而已。”

她再次看向柜台，这次有了仔细打量对方的机会。那个男人大约二十岁，穿着整洁的白衬衫和灰马甲，栗色的头发梳向后面。他的高鼻梁上架着一副眼镜。

希琳觉得这张脸有些似曾相识，但却想不起来自己是在哪里见到的了。

“我还需要你再帮一个忙，你有没有见过——”

“诸神在上，玛尔伦？你在这里干什么？你现在不是应该在上班吗？”旅行者打扮的枯叶大步朝她走来，希琳发现她的怀里抱着一只白猫。

“哦，你……”希琳正要叫她的名字，突然意识到附近还有其他人。

“怎么，你不记得我的名字了吗？”女精灵朝她打了个眼色，接着希琳听到耳边传来一声低语，“艾达。”

艾达……这就是枯叶的名字吗？看来以后在身边有人的公开场合，希琳应该用这个名字称呼她。

“艾达……小姐？”她试探性地问。

“哈，原来你还没忘啊。”枯叶露出微笑，接着摸了摸怀里的白猫。

希琳咬咬嘴唇，紧张地环顾四周。站在柜台后的男人只是在朝她微笑，似乎没有察觉到什么异样。店里为数不多的其他客人也没有关注她们。

“这是怎么回事？你为什么会在这种地方？”希琳凑上前，压低声音问。

枯叶皱起眉，“难道你希望我一直待在那个狭小的地下室里吗？”

“不是的，”希琳连忙解释，“我只是觉得你经常在外面……可能不太安全。”

“放心吧，我是这家猫咖啡馆的常客了，大家几乎都认识我。”女精灵笑着说，“而且这些可爱的小东西也很喜欢我。”

希琳后退半步，闪躲开枯叶怀里的白猫伸出的爪子。她觉得这只猫似乎不太喜欢自己。“能找个地方和你谈谈吗？”