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火印城的民间有种说法:如果有什么地方能在安全防护方面胜过公爵的卧室,那就是斯瑞·凡图银行的保险库。
对于没有亲眼见到银行内部空间的外乡旅行者而言,这听上去很像是在夸大其词。但任何生活在火印城的居民都知道,这句话不仅没有夸张,反而还有些轻描淡写了。
银行的大厅里铺着黑红相间的大理石地砖,分别代表了银行的两位创始人家族。阳光挤过天花板上的窄窗,在地面投下加固护栏形状的影子。
想要抵达金库入口,你只能穿过银行大厅柜台后面的狭长走廊,然而光是那里就站着六名全副武装的守卫。
在那条戒备森严的走廊的尽头,三队十二人一组的守卫轮班看守着金库的入口。毫无疑问,他们更是武装到了牙齿。
再然后就要用上“据说”这个词了。据说金库入口的大门上有三道锁。据说它们由三名铸锁匠人分别打造。据说锁的钥匙也由三名保管人分别持有,而且彼此都不知道对方保存钥匙的地方。
除了银行内部的专员之外,任何人试图靠近通往金库的那条走廊时,都会被守卫以极不友善的方式驱赶开。
如果有谁胆敢试探他们的耐性……
好吧,希琳暂时还不知道究竟会发生什么。但她听说银行大厅之所以使用这种红色和黑色的大理石砖,除了与创始人家族的徽记颜色相同外,还因为血迹在这两种颜色的石砖上不那么明显。
相比之下,银行大厅里的气氛要友善得多。在这个大得能听到回声的房间四周,风格素雅的廊柱和帷幕隔出了若干隐私空间,商人、会计师和银行家们坐在舒适的阴影中低声交谈。
大厅的中间区域则属于希琳这样的普通客户。她以前每次来到银行时都很紧张,因为她通常都是为了申请贷款或偿还贷款,而接待员们冷冰冰的态度只会让原本就很可怕的一切变得更糟。
但今天希琳却没有这些顾虑。
今天她不是来贷款的,甚至不是来缴税的。
这都要归功于蕾雅·克洛芙确实履行了自己的承诺——她真的在希琳的个人账户里存了五克朗的委托奖金。
相比那笔巨款,希琳需要偿还的信用贷款根本不值一提。在缴纳了奖金百分之四的所得税(约为二弗拉六辛提)之后,她轻松还清了三弗拉的信用贷款和利息,而且还剩了大约四克朗七弗拉。
自那时起,希琳就一直盘算着该如何花掉这笔钱。
事实上,这相当于她九个多月的收入,而且还是按照事前防范部的工资水平计算的。
靠着这笔钱,她可以在繁花区租下一间不错的单人公寓,而且配有全套的盥洗和洗浴设施,外加一间两户共用的厨房;她可以每天出入金蔷薇餐厅那种档次的地方,享用价格三辛提的“简餐”,至少吃上半年;她可以买几件真正体面的好衣服,而且是找专业的裁缝量身定做,甚至还能配上一两件不太昂贵的珠宝首饰……大多数普通家庭靠着这笔钱可以生活半年,而且不用过得很节俭。
总而言之,这真的是一笔相当可观的巨款。
因此当她取出其中的两克朗(按照今天的兑换率,她得到了二十五弗拉零一个辛提)递给艾玛时,后者一直没有伸手来接。
“你现在还可以反悔,”艾玛看着她,缓缓说道,“而且我不会怪你的。”
“我知道,但我不打算反悔。”希琳说着拉起艾玛的手,把那袋银币塞进她手里,“别纠结了,这些钱都是为了你女儿。”