“现在，我们的位置，”一名骑兵在我的脚边勾起了地图的轮廓。“魅惑之泉，在我们的正北方，我们刚才一直背着它的方向向南行军……石城，现在在北偏东方向，离我们有超过两天的路程。卡特琳牧师的军队主力，应该在东偏南方向的斯卡尔城附近，同我们的距离也超过两天……”

而在正西方，目前还是尼根领主的势力。也就是说，如果我们想避开所有的冲突，只有迅速向正南或偏西南方向转移了吧？迂回过尼根军或者埃拉西亚军的侧翼，从这片随时会有危险的三角地带离开……可是，在这以后，我们该去哪里呢？我极目四下眺望，藉着艾俄里斯的飞马遁出魅惑之泉以后，我还没有机会仔细参详自己眼下的处境呢。

这是一片长满灰白色杂草的旷野，开阔而沉寂。现在，它的北面可以遥遥望见魅惑泉边影影绰绰的山崖，还有那顺着泉流滋长的森林。而在其他方向的地平线上，我再看不见其他东西。尼根世界特有的黯淡光线，使我无法看到更远。对于人类而言，这片地下世界还有着太多的陌生吧……

我有些不安地抬起头，尼根的穹隆上悬挂的不是日月星辰，而是山一般的锺乳岩。我叹了口气。至少我还没有看到银色飞马从魅惑泉边飞起。不过，如果我们不尽快离开这片开阔地，行动迅捷的飞马仍然会很容易撵上我们的，如果艾俄里斯有决心和能力调动飞马战士这样行事的话……我望着仍然昏睡的高炎，我想艾里人没准正在为我的出逃而发生争吵，所以没有立即做出反应吧？

向南，我们只有姑且向偏南方赶路，穿过这片旷野，据说就是尼根世界最广阔的一片山脉……可是，在那个方向，我们真的就可以找到一个暂时安全的地方吗？

“将军，也许我们只能走西南一路……”一名年纪稍长的骑兵犹豫道，“我们在驻扎魅惑之泉期间，曾经了解过附近环境的一些情况……在我们能够达到山地以前，我们的正南方据说是一个神秘的禁区，那里，不但是我们埃拉西亚人还是矮人精灵，甚至是对地下世界很有自信的尼根人都很少涉足……”

正南方，据说是一片有去无回的魔域，已经有不少冒险者在那个区域里失踪，至今没有带回一点消息。他们当中，不乏这个大陆上最优秀的魔法师和战士……

这不太可能吧。我心中暗自嘀咕。我从来没在这个大陆上听到过类似的传闻，也许，因为我们平时生活在地上的世界，对这个可怕地界的传说缺乏了解？不过，同样有可能的是，这个传闻只是故布疑阵。比我们和艾里人更熟悉地下状况的尼根领主们制造了这个神话，从而限制埃拉西亚军队的行动吧？……

“我们也不能确信这个传说，但自从战争进入地下世界之后，不断有埃拉西亚和艾里的侦察兵在那片禁地里失踪，确实是真事。”那名骑兵慎重答道。

我不由得皱起了眉头。情势急迫，我没有时间来验证这个传闻的真实性的。只是，看来就算正南方不是真正意义的禁区，那里也已经被尼根人做了手脚了……

这么说，我们只有先从西面的尼根军阵线和南面的神秘禁区之间透过去了！穿越那条夹缝，绕过所谓的禁区到达地形复杂、人迹罕至的山地，找一个暂时安全的地方隐蔽，确保高炎，还有我手下这十几个战士的安全，然后我再慢慢考虑我的未来……如果我还有未来的话。

※※※

一旦下定决心，我们不得不开始长途行军，那是一刻也不能耽搁的平治啊。可高炎仍然没有醒来，我们只能把他缚在一个骑兵的马背上，我和另外一名战士左右翼护着高炎的坐骑，几匹马并辔而行，来防止意外的颠簸。我已经顾不上爱惜马力，虽然我不知道，如果这样一味驱驰，这些骏马的耐力，是不是真能维持到我们脱险。我感到高炎和战士们的座下马已经微微露出疲态，它们呼出的热气在地下世界清冷的空气中结成了白雾，然后这雾气被马匹急驰所带起的风声撕散，迅速被飞抛在我们身后。

然而我们还是慢了下来，如果我们不想让坐骑们倒毙，然后徒步旅行，我们只有放慢步伐，任我们的马儿轻缓行进。在尼根世界幽暗的光线中，我们终于看到了南面模模糊糊的一线山尖，但我很清楚，离我们真正到达那片山区，还有很长的一段路要走……可我们的速度已经不得不慢下来了。作为一个指挥官的直觉，这正是我最担心的时刻。

现在千万不要有敌情啊！

幸好最令我忧虑的飞马骑兵，艾俄里斯的飞马战士始终没有出现，可是，我们毕竟仍然没有脱离这片容易遇敌的旷野。阴冷的野风正在吹干我衣襟上的汗水，我忽然感到一阵瑟瑟发抖。我这才想起，我已经把自己的盔甲遗落在了魅惑泉的那间木屋子裏面。我想，身边这些还穿着铠甲的战士，是不是会比轻装的我更加疲劳呢……

“将军，兰若将军……”身边的骑兵忽然压低了嗓子喊我，我不禁心头一紧。

是的，在我们行军方向的右侧，从尼根领主的地域那边，忽然闪出了一片乌黑的影子！敌人？是洞穴人，牛头怪，还是美杜沙？不对，我分明辨得出这些黑点子是在半空中飞翔……

我从一名战士手中接过了一只望远镜，我所望见的一切彻底击碎了我心中的侥幸。

天，真的是敌人，是敌人的黑龙部队啊……

那是尼根军团中最副盛名的主力兵种，在已经发生的战斗中，即使与埃拉西亚最强的大天使相抗，这些黑龙据说也未落下风。

而现在它们出现在了我们的右前方，如果我们继续前进，很快就会一头撞到黑龙的利爪下面了。

“怎么办，将军？”骑兵们的面孔上也写满了紧张和惊疑，“我们准备战斗吧……？”

不，我们只有十几个人，我们已经相当疲惫，现在别说是对抗强大的黑龙，即使是应付一场小规模的交火，我们也难说胜算。

调整行军方向，我们调头往东南走，先把这些可恶的黑龙闪过去再说……

“可是，将军，”我的战士们感到有些疑惑，“我们能躲得开它们吗？既然我们已经发现了它们，在这片旷野上，这些黑龙也没可能不看到我们的……而且，它们的行军速度只有比我们更快，如果我们一味躲闪，不但逃不过黑龙的追杀，甚至就连战斗的意志也会丧失的……”

是的。我倒吸了一口凉气。在很多时候，斗志要比武器更加有效。如果我们确实摆脱不掉这些黑龙，甚至连勇气也失去了，那我们恐怕就是最后挣扎的机会也不会再有……可是，难道我应该命令疲惫不堪的部下勒转马头，向敌人发动冲锋吗？仅仅凭借勇气，就足够让我们打赢这些强悍无比的敌人了吗……

※※※

“不，这一仗我们不打！”我的心念一闪，“掉头向东南方，用最快的速度！如果马跑不动，就是丢弃盔甲也要减轻它们的负担！”

这些黑龙不会一味追击我们的，它们的行军目标并不是针对我们！

有些错愕的骑兵还是最坚决地执行了我的指令。黑龙们终究被闪在了我们身后。是的，我没有估计错，它们并没有继续朝着我们的行进路线追杀过来，而是径直往我们的东北方向，斯卡尔城所在的方向飞去了。

“原来，它们的目标是卡特琳牧师的部队啊……”战士们仿佛都泄了口气，“只是，兰若将军，你为什么刚才能够这样肯定？您是从哪里得到了情报吗？……”

情报？我只有苦笑。在魅惑泉养伤的日子，高炎同我讲述的故事是我唯一的“情报”。因为这些故事，我还不至于对现在的战局感到太过生疏，但现在正狼狈逃窜的我们，怎么可能掌握尼根的黑龙大军调动的确切情报呢……