“……白骨飞龙！？”阮达尔把目光投向我，他心底显然生出了疑问。
“是——”我倒吸了一口凉气。可它们怎么会出现在这裏？
在同军神的恶战中，我曾经从那些飞龙的尸体上召唤出让人望而生畏的白骨军队。这个异想天开的蜥蜴人，就给它们编造了“白骨”飞龙的雅号。
可那种诡异的召唤魔法应该是不能持久的呀，难道它们能从那血乎乎的溪谷里一路爬出来，横穿漫无边际的沼泽，跟随我到溿岚泽边……开玩笑，我清楚地记得，在那一仗中，我所召唤的白骨飞龙，早就被米兰达一手粉碎了啊……
不论如何，还是同这些怪物保持距离的好！
射手团员们众箭齐发！这些笨重的骨架该只是样子可怕而已，至少就我的经验来说，驱役这些庞然大物，其实还不如召唤寻常的骷髅兵有效率——白骨飞龙只能摆摆形状，它们应该是经不住什么真正的打击的！
如蝗的箭矢准确地命中白骨飞龙的队列，然而这些家伙至多只是摇晃了几下！？那些雨点般的打击仿佛沉没在了那白骨的海洋里，至多只是泛动起了一层微茫的浪花……
“见鬼，这些家伙不一样！”阮达尔失声叫道。
不一样！……是的，这决不象我召唤过的那种外强中干的白骨飞龙，这竟然是一支真正有战斗力的白骨大军！在我们惊觉之时，这些可怕的家伙已经接近了我们。这些骨架子不能象飞龙生前那样急速翱翔，可它们狡猾地隐藏了自己真正的实力，在即将短兵相接之时，白骨飞龙们陡然暴起，以出乎意料的敏捷，向射手团扑击过来！
“稳住，别慌——”我不暇细想，连忙催动咒语。
火墙！熊熊的魔法火焰瞬间横起，及时地抵住了白骨飞龙的冲击。
“维蒂斯，这个本事是师父新教会你的么？”身边的一个女孩赞叹起来。“好厉害啊……”
我的心裏一愣，可现在我顾不了这许多了。借用维蒂斯的身体，我竟然又可以顺利地使用我自己的魔法了？！——那可怕的死灵本能，就不会来了吗？……
“射手团员，拿出你们真正的实力！”阮达尔大喝道。在短暂的惊愕之后，团员们现在迅速醒悟了过来。
“天狼击！”这是射手团员们事先沟通的暗号！
阵前的火墙顿时黯然失色！不，这并不是因为我火墙术的魔法时效即将过去……火光暗淡，竟然是因为那箭光耀眼！
这一瞬间，无数道夺目的光练竞相从射手团的阵营中迸发而出，带着强光的箭头呼啸着穿过火墙，在白骨飞龙的队列间纷纷炸开，交织成一整片灿烂的银光——这一刻，即便是初生的日头，也被这骤然高涨的光潮吞没！
这就是“天狼击”啊！……我也不禁暗暗叫奇。刚才在同阿尔维斯他们商讨战术的时节，我已经听他们提到过这种战技。可若非亲眼所见，谁会相信当光之魔法同精灵射术结合之时，会激发这样大的威力呢……
白骨或许不怕箭，但至高无上的光魔法恰恰是一切死物的敌人吧……望着那些在魔法光焰中挣扎着、嗥叫着的敌人，我忽然略略有些不安。——此时此刻，如果不是托庇在维蒂斯的躯壳里，死灵兰若是不是也会同这些骨头架子一样倍受煎熬？
……高炎……“光之射手”高炎！……我忍不住再度回转头，端详着这个仍在昏睡中的半精灵。
※※※
片刻之后，我们已经置身巨石阵中，石阵外侧，白骨飞龙们仍在“天狼击”的残焰间哀号着。光箭的威力是强大的，可我们带着伤员，人数又少，不能恋战，只有迅速脱身。
“维——维蒂斯……”阮达尔在队伍前边引着路，但他一定还是发现了我的郁郁不乐。“……我们马上就要见到米兰达了，先见到米兰达好么……”
谢了，阮达尔。可我现在挂心的不是这个了……
“……那，是什么呢……”阮达尔停了下来。隔着几重巨石，隐隐绰绰便是溿岚泽那清澈的湖面了。是的，很快，就能见到米兰达了……可我的心裏忽然升起了一股疑念，它若有若无，却挥之不去。这种莫名的不安，已经搅乱了我的整个心情。
“——那些白骨飞龙，究竟是从哪里来的？”我脱口问道，“……阮达尔，你说？”
蜥蜴人陷入了沉思。“那些飞龙，如果不是原来的那些尸体——那末，它们就只可能来自一个地方……”
——飞龙军团，勃朗希德！
溪谷一战之后，发觉自己受到蒙蔽的“军神”，不是说要向怀斯滕“问”个明白么……
回到溿岚泽之后，诸多变故就接踵而来！结界失效、公主身故、恶魔附体、毒蝇压城……穆西亚人正在敌人围困中艰难应战，来自勒穆利亚王都的信息业已中断。我们尚无暇打探军神和怀斯滕交涉的结果，直到现在，那些飞龙以白骨的异态，重新出现在我们眼前！……
“难道……难道勃朗希德……”阮达尔没有说下去。看得出，他实在不愿相信，威名赫赫的沼泽军神，会栽在怀斯滕手里！
可能么？不可能么？我自己也在揣测不已。勃朗希德确实是我见过的最厉害的角色之一，他的武力远远超过了所有埃拉西亚的将领，或许……也只有身陷异度深渊的黑爵士哈德，能与之差相仿佛吧……军神是难以击败的，但我同样也忘不了，怀斯滕的阴狠刻毒。更何况，我还听海莉说起，勃朗希德的妻儿或者已落在他的手上……怀斯滕，他或许不是一个最强的人，但他确实是一个抓住对手弱点就决不会放过的人吧……
不！不管他俩之间作何了断，孰存孰亡——现在的问题是，那些白骨飞龙！无论如何，勃朗希德的飞龙军团，已经变成了白骨的军团再次与我们为敌！……
而要使这些白骨真正具备战斗力，即使是我利用“本能”也不堪做到——这意味着什么……？！
“敌人的阵营里，有真正的黑魔法师！”阮达尔的眼睛里闪过一丝恐惧，黑魔法，在这个沼泽的传说里，早已经象征着恐惧。
是的，黑魔法……一切的迹象都已经表明，穆西亚的敌人，已经同那来自黑暗的势力达成了某种默契！
“阿尔维斯他们！……”想到这裏我不由一惊！
怀斯滕如果真的已经解决了勃朗希德，他必然会对溿岚泽施加更大的压力。如果射手团的对手不仅仅是九头蛇军，还包括勒穆利亚官兵的其他部系主力，包括新生的白骨飞龙和神秘的黑魔法师的话——单单那些孩子，能应付得来么……
虽然我已经见识了“天狼击”，虽然“维蒂斯”亲身旁听过阿尔维斯和艾克斯整个掩护行动的计划，但我还是有些放心不下。
他们毕竟只是孩子，而那些临敌应变的经验，只有在实战中才能学会。
我摘下了手中的戒指，把它重新戴在了高炎的指上。
“阮达尔，最后一程，只有全拜托你了……”
“你做什么？！”阮达尔在我马后大喊着，但他却不得不停止追赶我。
除了我，知道怎样进出结界的，现在只有他一人！高炎他们还需要他的引路，才能穿越最后的那几层石阵，这个时候，他怎能离队？
阮达尔，尽快通达穆西亚人，再一齐来接应我们吧……情形紧急，我必须先一步赶去警示阿尔维斯！
阮达尔的呼喊，很快便随同风声飞散在我的马后。我一度在疾驰中略略回头，但我能看到的，只是那无穷无尽的石阵迷宫。
※※※
根据计划，阿尔维斯的部队将在一个几乎与我们相反的方向上开到溿岚泽，给敌方造成从侧翼迂回进攻的印象。拥有“天狼击”的威力，射手团将力图在给予九头蛇军一定压力的同时，避免与敌人过近地纠缠。不知虚实的敌人多半不会冒侧背受敌的危险；加上九头蛇军相对缓慢的调动速度，他们将很难有效率地阻止我们！……以疑兵姿态出现的射手团会向溿岚泽结界且战且退——而先期汇合米兰达的维蒂斯一部，这时将协同穆西亚的巫女赶来接应……
在紧急情势之下，这个计划制定的诸多细节肯定是不完备的。随着敌人出乎意料地加强，阿尔维斯他们还能应付得来么……
我的坐骑已经再度穿出了石阵，我想我已经接近了阿尔维斯的部队——正前方的天空正一阵阵地闪动着银色的华彩，在尚未亮透的天幕下，那只能是“天狼击”！
“阿尔维斯！艾克斯！”我纵马在那浩瀚的泥泞中一路踏去，然而首先迎接我的并不是射手团的孩子，而是那些讨厌的九头蛇！这些怪物看来已经在烂泥里扑腾很久，它们的身体已经同肮脏的泥沼混为一色——在模模糊糊的天色底下，我竟然一头撞了过去……
不成，只要稍有停顿，恐怕我就要永远“停”在这了！我咬牙加鞭，马不停蹄地向斜刺闪避。“霜环！”这个救命魔法帮助我延缓了扑近马前的两头怪物，但我受惊的马却受控不住狂奔起来！
天，这是什么时候？！不要说再撞见什么九头蛇——这畜生这样信步乱闯，就是误入一个泥潭泥洞也会让我万劫不复！我用力地勒着缰绳，我徒劳无益地大声呼喝，但这仿佛发了疯的马儿却再不服从我的号令？——这个家伙，是不是竟然也觉察出我不是维蒂斯，不是它真正的主人啊？……
——“别慌，维蒂斯！”
真是天幸。情急的我听到的，是那些射手团孩子的声音。他们那轻快的马蹄声，正在迅速向我靠拢。
维蒂斯的马儿，或许是在合群的本能驱使下，自发地接近它的同伴吧……
“艾克斯……”望着奔过来牵定我缰绳的那个男孩，我轻轻地吐了口气。
这些团员连人带马都沾满了沼地里那新鲜的泥浆，显然他们没少经历跋涉转战之苦。但他们的神情并不狼狈，武器装备仍旧整齐，看来敌人还没能给他们带来真正的麻烦吧……我心中略感宽慰。
“可是，阿尔维斯呢，他又在哪里？”我很快发现，这并不是射手团的全部人马。
“阿尔维斯……他在后边阻击九头蛇呢——”艾克斯说话间掠过一丝忧色。“……他们比想象的顽固！——我们已经几次射退了他们，但他们咬得很紧……”
照这个架式看来，敌人虽然对光之射手有忌惮，但他们并没有放弃试探和觊觎。
“如果一直咬得那么紧，就算米兰达要把我们接引进城也有困难！”艾克斯分析说，“要安全甩开敌人，让石阵结界起作用，也需要一段距离和间歇啊……”
这样不行。阿尔维斯必须尽快摆脱敌人的纠缠。他所面对的，还不是敌人全部主力。一旦让它们把力量整合起来，一旦它们发起真正的进攻，射手团的弱点很快就会暴露的……
我们必须先给敌人知道厉害！让他们觉得光之射手就在我们当中！——只有这样，才能真正让他们“保持距离”、知难而退……
“你是说，师父虽然不在，但我们必须让敌人感受师父那样的实力？”艾克斯的眼睛里闪着兴奋。“希望我们能够做到……”
“不，我们一定能够做到！”我鼓励他说，“只要我们群策群力，为什么不能做到？！”