一迟疑间，避免灾难的时机就要错过了！
高炎没有退，射手团的孩子们自然也不会躲闪后退。海莉、阮达尔和其他所有穆西亚人，她们都没有后退。她们都盯着“兰若”，而那个可怕的巫师迪米尔，正利用“兰若”发动毁灭大家的咒语啊……
“你们都在想什么？！打倒他，快打倒迪米尔！”我大喊道。现在连躲避也来不及啦，唯一的办法，就是彻底打倒对手，不论他法力多么高强，在他完成咒语之前打倒他！
那只是电光石火的一瞬，我无暇仔细去想大家犹豫的缘由。我拔剑而起，我不能看着流星火雨就这样降临到我的伙伴们身上。
只有我合适完成这一击，只有我面对“兰若”能放下顾忌！剑出鞘，带着一阵薄薄的清冷，那寒光照得我心头一片空明。
时光倒流着么？……仿佛是那剑本身引领着我向迪米尔和“兰若”冲去，引领我回到石城下的血腥杀场。不，比起那时，我更加彻底地放弃了侥幸，更加彻底地直面着死亡……
“你？！”我分明看见“兰若”眼底里的惊恐，那是来自迪米尔本人的惊恐。他是否认出了我这个人，或者，至少认出了这把剑？！
我的剑，雷给我的剑！在石城之外，我的全力一击打得你落花流水，现在，带着你复雠的妄念，再次滚开吧，迪米尔！
“危险啊！”背后好几个声音在大叫。在剑刺到“兰若”身上的那一刻，我心间猛然一凛！
巫师迪米尔，在重围里这样肆无忌惮的颂咒，他怎能毫无提备？！
——仿佛有一只看不见的手把我推倒在地！……我无法形容那感觉……一种灵魂出窍般的虚弱感……
“死神之手？！”我忘记了，我已经不是半死之身，迪米尔的这个拿手伎俩，会对我造成直接的伤害吧……
……可死神之手毕竟让我脱逃了？！我微微一愣，只见数道耀眼的箭光掠过！这一刹那“兰若”的身前忽然浮出一道黑幕，箭光就沉没在了那诡异的黑幕当中。
是高炎的箭？！是他攻击“兰若”的箭，救了“维蒂斯”么……我的喉底，莫名地涌起几种全然不同的滋味。
……不是高炎，应付光之射手本人，迪米尔怎能如此从容！
“放箭！”那是阿尔维斯的大嗓门。“射她上身！”这个男孩当机立断，维蒂斯就倒在敌人脚下，他迫不及待师父下令了。
我不知此时的高炎正做何反应，破空的箭鸣，压过了我所有的杂念。“兰若”身周的黑幕顷刻间变浓变厚，如铜墙铁壁般硬生生抵挡着射手团的箭头！——人丛密集，变起仓促，孩子们可没敢使用“天狼击”——但那致命的箭雨，终究牵制住了迪米尔！
于是，我看到了机会！
我说不清自己此时的动作，我只看见我的剑在黑幕中闪光。然后，那浓重的黑幕从我身畔飞速地消退。
箭雨已经停了。阿尔维斯他们小心地避开了我，我只在手臂和肩头外侧，感到几处流矢擦伤的痛……但现在看来，这根本无关紧要……
“兰若”一定比我更痛，雷的剑已经深深扎进她的躯壳里。
“滚吧，迪米尔！”我咬牙道。我已无所谓万劫不复，但我要清除所有的屈辱。
“暗影毒刃！”迪米尔呻|吟着，“这剑只是虚有其表！……可你竟然会用暗影毒刃，你竟然用黑魔法来击伤黑魔法师！？”
暗影毒刃么……我略略一怔，但我随即不再吃惊。我回忆着我方才的动作，我知道，每一次战斗，那个“本能”都可能以一种出乎意料的方式苏醒。
迪米尔或者已经认出了我和我的剑，抑或没有……无论如何，他万万没有想到的，是我能使用这样的攻击手段——我击伤了他的宿体，更击伤了他的魂灵，若无意外，法力通天的他也不得不从这个世界“滚开”了吧……
“你们赢了吗？你们以为赢了吗？！”迪米尔居然还是在笑，“这本来就不是我的世界！我原本便打算离开！我已经报复了我想毁灭的人——扬·凡·高炎！你自己很清楚，刚才被我干掉的，不止是那个早已腐烂的女人啊！……”
迪米尔笑着——不过，那笑声仿佛正在远去……忽然，那笑声彻底消失了！同那尸身一道，蓦地消失在一团炸开的火光中！
流星火雨！？迪米尔负伤退走之前，还是发动了流星火雨！？
※※※
“过来，到我这边！”火光已刺得我睁不开眼，我只感到一只手用力扳住了我的肩。
“是高炎！高炎……”刚才刺向迪米尔的一剑仿佛吸去了我所有力气，我已经站立不住了。炙人的热浪正咬噬着我身上每一寸肌肤，心慌意乱的我不顾一切地抱住了那只手。高炎的怀里，竟是清凉的！？一种让人温暖的清凉……
是御火奇术么……现在的高炎，竟然也掌握了埃拉西亚牧师拿手的防御魔法么？……象卡特琳那样，象雷那样……
可是，御火术是不足够抵御流星雨的啊！在石城大战里，即使是大德鲁伊乌兰德的抗魔结界，也仍然抵挡不住那来自陨石和火的恐怖攻击。
眼前都是火，我什么都不能分辨。我知道，高炎的眼睛里，也同样看不到任何东西。
“别管我啦！”想到这裏，我试图从他的怀里挣脱。高炎，拖着我，我们就都走不了啦！陨石雨的打击，马上就会紧随着烈火降临的啊。
“你这时候还任性什么！”高炎的手箍得我的胳膊隐隐生痛。“维蒂斯！——这时候我能不管你死活吗？！”
维蒂斯！维蒂斯！……刚才我竟然把维蒂斯全然丢在了脑后！我怎么竟然忘了呢，我怎么能够忘了呢……
我可以牺牲自己，可我有什么权力牺牲那个女孩？
现在兰若已经灰飞烟灭，高炎的身边，只是维蒂斯啊。
我感到一阵心痛，为我所有曾经做错和错过的事情……
“别哭，维蒂斯，你哭什么！”高炎把我抱得越来越紧，可我的心却越来越寒。
现在高炎的怀里，已不再清凉了！御火奇术已到达极限，我的耳际，只剩下光之射手逐渐变得急促的心跳声。
那等待毁灭的一刻，远比我想象的更加漫长。或许，匆匆退却的迪米尔终究不能充分施展；或许，高炎奋力激发的御火奇术部分抵消了那流星雨的威力？……或许，这样的等待，原本就不能用时间来衡量。
爆炸声终于响起了，我努力睁开眼睛，我早已被火光和泪光模糊的眼睛。我凝视着高炎，现在他那失明的眸子，竟然如水晶一般清澈。
“傻瓜，你这个傻瓜……”在震耳欲聋的轰鸣声里，我顾自对高炎说话。尽管，现在的他，既看不到，也听不到。“你本可以逃开的，你留在这裏……全是为了我么？……”
为了“我”……可是，是为了哪一个“我”呢……
“不用慌了，维蒂斯！”高炎的声音突然一振，“抬起头看啊，你看得见的！”
什么……我有些愕然。爆炸声还在继续，但我们却仍在从容对话。热浪和轰鸣似乎在一瞬息间就退到了远去，我发现自己清晰地听得见高炎的话语。我们安然无恙，我们平静地仰望着夜空，任一颗颗暗红的陨星在夜空里如烟花般绽开……
是它，是它了！就在我们身畔，在那绚丽的流星雨下，在火光的簇拥中，我们这片棕色的山坡，正被一层七彩的光环笼罩！
神圣庇护！这是米兰达阻止过飞龙军团和毒蝇大军的神奇魔法啊……
“不，是海莉。”高炎的嘴角挂起了一丝笑意。
是海莉！？海莉也能够施展“神圣庇护”，在这个危急的关头！？我简直难以置信。
“大家都没有事么？大家都还好么？”海莉已经赶到我们跟前，她正指挥着巫女们四下检视，救治伤员。
“维，维蒂斯……”海莉一把搂住了我。
由于神圣庇护的作用，这一记可怕的流星火雨终于未能造成灾难……
“不，是多亏你们啊……”海莉认真地解释道。“是你的奋力一击，让那个巫师的威力发挥不到一成！而光之射手，他的御火术不但救了你，也延缓了火势，为大家赢得了时间……”
“算啦，先别说这些啦……”我惊魂甫定地喘了口气，我的眼角瞟见了一旁的高炎。
我知道，他的心裏一定已生出了疑惑。唉，该怎么同他说才好呢……
※※※
“现在，什么都不要说！”
高炎？！他的语调忽然变得低沉而严肃，这其中一定有什么不妥。
没待我开口来问，高炎已用力握住了我的手掌——天！高炎的掌心好烫，就象燃烧着的木炭……
“不要声张，维蒂斯。”高炎郑重地吩咐我，“什么都不要说！你是好孩子，你能做到……”
高炎！……他受伤了，一定是，就在刚才……不，他的伤不象是在身上，而是心上……我相信，我能感觉得到。
一下子遭逢这许多变故，高炎的心一定很乱。他并不是伤在那灼热的流星火雨中，而是伤在他自己手里！他不能心意澄净，他在一片私心杂念里强行施展法力，这样做对高炎的损害，甚至比直接面对流星火雨更加凶险啊……
可他现在却仍然想强行克制自己，生怕自己的身伤心伤动摇军心！
高炎，我们可以暂时什么都不说……但你能不能什么都不去想呢……
至少，现在高炎的状况，该让公主知道！我抬头去望海莉，可海莉的眼神正投向别处。
怎么？我听到一连串的脚步声和狼人战士们三三两两的吆喝——顺着海莉的目光，我看见了正朝我们走来的阮达尔，还有那个“斡旋者”霍因伍德。
流星雨并没有伤到这个老人，但在狼人战士不很友善的目光环伺之下，霍因伍德显然感到了耻辱而意兴消沉。
“霍因伍德，现在你还有话说吗？”阮达尔的剑，已经架在了他的颈项上。
现在看来，怀斯滕派遣的这些使者，根本不是来讲条件的——他们是想动摇高炎和米兰达，他们甚至想借这个机会把溿岚泽军队的指挥力量一举毁灭啊！
事实上，他们的目的可能已经达到了……高炎终究再度负伤！而在这以前，听阮达尔和海莉说，米兰达业已“牺牲”了……
再加上结界的消失，我们已经失去了阻止敌人攻势的决定性力量！溿岚泽……事实上已经走到倾覆的边缘了。
“我无话可说。”霍因伍德只是叹了口气。“同行六人，除了我全都这样下场——我又怎能脱得了责任？……何况，他们都是我的同伴，他们曾经是我最值得信赖的好朋友……”
“给我剑，公主殿下，请让我自己了断罢！”霍因伍德神情惨淡地探出了双手。“——元老院的计划，看来早在怀斯滕的算盘中！……现在我们已经什么也避免不了了，愿地下的先王原谅我们……”
“不，霍因伍德，有的事情我们可以避免。”海莉走到老人跟前，轻轻推开了抵在他脖子上的剑。“你还来得及回去通知元老会，通知他们修改计划……只要你们不公开反对怀斯滕，想做勒穆利亚王的怀斯滕，也不会伤害大家的吧……”
“沃荑公主！——您的意思是？！……”霍因伍德错愕不解。“您是说，让元老们在这场冲突中继续保持中立？……难道，仅仅靠溿岚泽目前的力量，同怀斯滕大军‘最终解决’么……”
“恕我直言，公主殿下，这几乎是不可能的！”霍因伍德把眼光投向高炎，然后摇了摇头。“光之射手，我钦佩你的勇气，但我看得出，你一再隐瞒自己的困境……”
“你再不是十几年前那个雷霆生威的光之射手了！”霍因伍德加重了语气。“从刚才那一幕，我看得出来！……你的魔法或许比当年强了很多，但你已没有那样的斗志，没有那样的全神贯注，因此……”
“你说得对。”一直默默承受老人批评的高炎，很简短地打断了他最后的结论。
因此，光之射手的存在，并不足够扭转整个战局的劣势。事实上，如果霍因伍德知道高炎现在的伤情，上面这些分析根本已经毫无意义……
高炎一直紧紧牵着我的手！……那发烫的手掌，仿佛已烙印在我的心上。
“那末公主，您是怎么想的呢？”霍因伍德停了下来，等待海莉的回应。既然不能靠光之射手，没有结界，没有那个多谋善断、法力高强的巫女米兰达……既然溿岚泽已经什么凭仗都没有了——那末，又是什么力量，支持着海莉公主直面困难？