“正是因为翡翠戒指的作用，让封印提前解开了！……”米兰达神色凝重地说。

由于这翡翠戒指的作用，我和高炎，或者还包括纠缠着我们的那些黑骑兵，在异界之门尚未完全打开之前，就纷纷穿越魔法结界，来到这片沼泽。

这枚戒指一直保存在光之射手身上，可溿岚泽的一轮激战，我们却阴错阳差地失去了它。

怀斯滕已经毙命，还有谁能在米兰达、高炎，甚至还有“那个人”的眼前，神不知鬼不觉地取走戒指？

是那个大魔法师么……我暗自叹了口气。我很惭愧，在那个时候，若非大家全在乎着我的生死，那枚戒指也决不会被外敌窃去的吧。米兰达和高炎如果不是正全神投入“普渡众生”的魔法里，就算对手真有通天彻底的本事，也不会那样轻易得手的啊。

“不必再说这些了——现在最重要的是，估计眼下的形势！”米兰达摆了摆手道。“如果现在翡翠戒指是在那些黑魔法师的余党手里，如果这些黑魔法师果然同你所遇到的黑爵士哈德来路相同……”

那末，在那个大魔法师和翡翠戒指的助力下，黑爵士可怕的黑骑兵部队，很快就会全军降临在勒穆利亚的大沼泽上！

“这空中的异像，正是异界之门因为某种外力而强行破开！”巫女米兰达也不禁屏下了呼吸。“终于来了！……几十年前的黑骑兵，只是哈德的前锋，现在，恐怖骑士的主力，终于要来了。”

是的，他们来了。我亲眼目睹过黑骑士锐不可当的威力，在那个着名的魔煞哈德的指挥之下，那些黑骑兵曾经几乎荡平了整个恩洛斯大陆。没想到，失陷在异度深渊之后，我们仍然需要面对这熟悉的劲敌……回想起率领埃拉西亚冠军骑士与黑骑兵殊死战斗的日子，我的血管里竟然隐隐发烫，那，是我久违了的热血沸腾的感觉么……

“兵来将挡，水来土掩。”我提起勇气道。“既然这些死灵早已在窥视勒穆利亚，他们的作战意图也一定可以侦察和估计……既然几十年前勒穆利亚人打败过这些敌人，现在的我们也一定有办法，不是么？！”

现在，我们在战略上的困难，不外以下几点：

在对手方面，我们很难立即侦察到仍处在异度结界中的黑骑兵的虚实。我们对哈德的状况的估计，只依据着一些猜测，以及我和高炎与他们接触时残留的印象——我们甚至不知道异界之门会在勒穆利亚的什么地方打开，那些黑骑兵会从什么地方出现，他们会首先攻击什么目标？……这一切的一切，我们至今缺乏可靠的情报。

在我们这一方面，穆西亚人和射手团在剧战之后已十分疲惫。尽管两次普渡众生的威力，挽救了许多的牺牲者，但巫女们所消耗的精神力，却不是短时间能够恢复。在勒穆利亚官军方面，怀斯滕死后，九头蛇军团实际上已经瓦解，近衞军也群龙无首，乏人调度。至今，我们仍然在等待霍因伍德带来王都的确切情报，带来元老院和“飞龙军团”的确切消息……但无论来自王都的情报是否乐观，看起来勒穆利亚在短时间内都很难集结起一支足够战斗力的部队来对抗外敌啊……

“情报不明，是的，情报不明……！”米兰达喃喃自语着，我的分析似乎勾起了她的什么心事，一贯持重的巫女米兰达在提到“飞龙军团”的时候，竟显得有些坐立不安起来。

“飞龙！来了，那是飞龙！”米兰达霍地从沉吟中省觉，透过魔力神眼，我们已经看到一只双足飞龙正呼啸着飞过天际，飞过溿岚泽倒映着暗红色天空的粼粼湖水。

米兰达再不愿坐等，她一把拉住我的手臂，然后我们即穿越幽明祭坛的暗门，直接传送到了溿岚泽湖畔，迎着那翱翔的飞龙而去。

※※※

“不……是元老院来的人……”米兰达望着逐渐接近的飞龙，语气里仿佛略略有些失望。

这条飞龙，仍然不是飞龙军团的部属。飞龙背上，端坐的是一个白袍的年轻人，他显然不是一个军人，而象是“仁者霍因”那样的礼仪官。

“巫女米兰达！”年轻的礼仪官跃下飞龙，双手高捧着一卷文书向我们走来：“霍因伍德大人，命我带来了元老院致沃荑公主殿下的信函……”

那是元老院的十几位首脑联名给海莉的信！事态紧急，元老院来不及召开全体代表会议，而以霍因伍德为首的元老，首先发函邀请公主回都，共商大局……

“事态紧急……回都共商大局……”米兰达飞快地浏览了一遍文书，玩味着元老们信中的措辞，然后立即追问信使道，“其他姑且不论！我先想知道的是勃朗希德！——那位军神现在是否还在王都，他知不知道这些事情？……”

这封来自元老院的联名信里，并没有勃朗希德的落款，而信中内容，也没有直接提到他和他的部队。这让一直关注“飞龙军团”命运的米兰达，也有些按捺不住了。

信使的脸上却不由得露出一丝踌躇：“军神大人此刻就在王都，但他并不同意霍因伍德大人迎立公主的意见……”

“他，他竟然！……”米兰达的眉头刚刚舒展，然而信使接下来的陈述却又激起了她的怒气。“这个飞龙少年，他现在究竟存的什么念头啊——”

米兰达引着信使进了魔法公会，接到消息的海莉公主已经在那里等候。关于“军神”事由的委婉曲折，关于勒穆利亚王都眼下的情形，霍因伍德来不及在信里道明。好在他派来的这个年轻人口齿伶俐，在巫女米兰达细心询问之下，我们很快也掌握了状况：

溪谷一战之后，从阮达尔口中得知怀斯滕弑王的军神匆匆回师。勃朗希德亲身诘问怀斯滕，两人终究发生了冲突。军神的飞龙军团原本有机会在怀斯滕调动九头蛇之前制服他的，可是勃朗希德的妻子儿女此时却被怀斯滕要挟，再加上军神一心想避免内战，于是两人在王都形成了僵持——勃朗希德一度想同怀斯滕委屈和解，可是突然出现在谈判桌边的黑魔法师们令军神落入了圈套，而失去领导的飞龙军团也随之倾覆……

“哦……”米兰达此时已面沉如水。

“军神虽然勇武过人，但那时他一定是投鼠忌器……而且，如果那个大魔法师当时也在场的话，即使是军神，一个人也不是对手的。”巫女米兰达有些心不在焉地点了点头，然后发问道：“那末，勃朗希德后来又是怎么脱险的呢？”

“怀斯滕率军进攻溿岚泽时，军神被留在了王都。”信使说，“怀斯滕败亡的消息一传回王都，勃朗希德仍被近衞军重新拥戴为领袖……”

黑魔法师的暗算帮助怀斯滕制服了勃朗希德，但在翦灭穆西亚人以前，怀斯滕还不敢加害宿具威望的军神。他消灭了飞龙军团，任凭他的黑暗盟友制造“白骨飞龙”，但对勃朗希德本人，怀斯滕甚至不敢多加折辱。他只是把军神软禁了起来，并且继续用他亲人的生命安全来胁迫他，劝诱他屈服……

“可是人算不如天算！……”米兰达微微叹了口气，“怀斯滕没能再回王都，那末军神的妻女现在脱险了吗？”

“不！”信使无奈摇了摇头，“在大家解放军神的时候，军神的家人已不幸遇害……”

“什么！？”听到这裏，米兰达再次动容。

然后，大家陷入了片刻的沉默。

“米兰达婆婆……”不觉之间，海莉已站起身，挽住米兰达的手轻声说道：“这个时候，我想在这个时候，军神勃朗希德一定非常痛苦。”

※※※

一个后悔的人，一个后悔自己的错误不能弥补的人，一定非常痛苦。

军神不该是一个糊涂的人，我不知道是什么原因，会让他一直被怀斯滕这样的家伙蒙蔽。当他清醒过来的时候，一定感到莫名的耻辱。

可是，已经幡然醒悟的军神，为什么“不同意霍因伍德的意见”，难道他拒绝迎立海莉公主，却想拥兵自重？

“我们也不明白……”年轻的信使无奈摇了摇头。“军神不该是那样的人——但他却明确拒绝了我们——至少在霍因伍德大人向他郑重征求意见的时候，他以近衞军统帅的身份断然表示：不会支持内战的任何一方……”

米兰达哼了一声道：“他如果一贯严守中立，飞龙军团也不会落得现在下场了！……没曾想勃朗希德终究变成了一个出尔反尔的无常小人了……”

一个人一旦做错，总会面临这样的选择：有的人选择悔过，有的人将错就错。

难道军神会选择后者？他会一错到底，继续同穆西亚人冷战下去么？

“不会的！我也觉得勃朗希德老伯不是那样的人啊……”海莉犹豫了一下，接着说道，“再说，如果勒穆利亚现在需要一个领袖，威名赫赫的军神比我更适合指挥军队抵御那些死灵敌人啊……”

“这个时候，公主你不该再这样说话！”米兰达似乎有些生气了，她的口吻里已多少带着训斥：“军神是个好统帅，但他偏执狭隘的作风，很难使内战双方迅速团结起来的——而面对即将压境的强敌，勒穆利亚的所有力量需要马上配合起来啊……”

“要号召整个勒穆利亚同仇敌忾，军神做不到……而我自己也做不到……”巫女米兰达语重心长地说，“能做到这一点的，只有沃荑公主！——所以，海莉，这是你推卸不去的责任！”

海莉惟有深深低下了头。

怀斯滕的死，带来的混乱不止陷于军队，这个王国要在入侵者面前尽快恢复秩序，的确需要一个好统帅，但同时更需要一个让所有人都能心悦诚服的号召者，一个“王者”……

作为特拉洛斯王室的唯一血脉，现在的海莉公主已责无旁贷。

——可是，勃朗希德让人意外的态度，却让海莉重返王都的路充满了变量。也许，现在所有人都相信沃荑公主是勒穆利亚领袖合法的继承者，可偏偏军神本人态度晦涩——而这个人，现在统驭着王都绝大多数的武装力量。尽管近衞军的士气和战斗力经过溿岚泽一战被大大地削弱了，但如果现在再起冲突，同样疲惫的我们仍然难言取胜……

何况，这个时候勒穆利亚怎能再有内耗？

我不安地把目光投向魔法公会依然残破的天顶，天空中那个殷红的血洞正变得更加触目。

异界之门显然已经洞开，或许，那一支可怕的黑色部队，现在已降临沼泽某处。

勃朗希德，现在这个人到底是什么想法？

“我们恐怕没有时间把这一切都弄清楚才出发了……”米兰达的眼睛现在也望着那血红的天空，“不论军神本人怎么想，海莉都必须回到王都！元老院既然已经最快速度答覆了我们，穆西亚人现在该启程了……”

送走信使之后，方才还显得心事重重的米兰达，立即恢复了一个指挥官的决断！几个巫女闪身进来，等候着她的指示：

“光之射手一早就在整顿部队，阮达尔大人负责疏散那些九头蛇，现在已经上路……”

“经过一夜休整，大多数伤员已经借魔法治愈，个别伤病严重的战士和孩子，正在公会里慢慢调理……”米兰达的弟子们认真地禀报着。

“我想包括光之射手本人在内，这样短的时间是无法完全恢复的——”米兰达沉吟了一下说，“但穆西亚战士和射手团只有即刻起身了……”

米兰达握着海莉的手道：“从溿岚泽到王都，毒蝇和飞龙都至少需要半日，公主殿下同大军骑行，现在动身估计直到天黑也赶不过去……而这一路只怕多少会有些风险，海莉……你自己一定要多加留心……”

“怎么，米兰达婆婆不同我们一起走？！”海莉惊疑地望了望米兰达，又望了望我。

“我现在不能过去。”米兰达却没有再解释原因，“但我和巫女们会用魔法祝福你们的马蹄，让你们在沼泽的淤泥里走得更轻快些……”

“别慌啊，海莉……”见到女孩子有些失落的表情，米兰达惟有温言相劝：“公主你要成为勒穆利亚的领袖，你应该、也有本领自己面对问题的啊……刚刚过去的这一战，在你以为米兰达婆婆已经‘不在’的时候，你不是表现得很坚强么？——”

“可是，米兰达婆婆……可是……”海莉的眼里分明已噙着泪花，但她咬着牙不让自己把泪流出。

“照我说的做罢。”米兰达决然地说，然后她把目光转向我，“兰若，这一次，我只有郑重地拜托你呢——”

※※※

“我要你做指挥官，兰若！”米兰达说，“由你来指挥穆西亚战士，会同高炎的射手团，送海莉回王都……”

“米兰达——”虽然我早已料到巫女会有吩咐，但这番话还是让我有些意外。

“在妥善处理掉那些九头怪物之后，我会让阮达尔迅速赶去协助你的，”米兰达解释道，“但现在事不宜迟！……兰若，你带过兵，你已经比较了解穆西亚人，眼下阮达尔不在，我想惟有你能担起这个责任……”

“……要知道，在射手团那方面，现在情形也不乐观！”巫女顿了一下接着说道。“两次普渡众生已经耗去了光之射手的法力，现在高炎是一个好战士、好将领，但已不再是不可抵挡的‘战神’了……”

而且，高炎几个最得力的弟子现在都没有完全複原。阿尔维斯伤于毒刃，艾克斯伤于幽灵龙，而维蒂斯伤于怀斯滕的灵魂附体……尽管这些孩子已经平安脱险，但只是经过一夜短暂的休息，让他们立即随同光之射手勉强上路，是太不妥当了。

“我明白的。”我用力点了点头。穆西亚战士和射手团的孩子不久就要碰到更严峻的考验，而米兰达和她的弟子们看来又不能随军同行——这样的情形，我怎可能听任高炎一人去冒险呢？让这个精疲力竭的精灵独力支撑是不行的，兰若的力量虽然菲薄，但我义不容辞。

“我信任你，不仅仅因为你可以做好一个指挥官，也不仅仅因为你和高炎会是最好的‘搭档’……”米兰达若有所思地说，“兰若，我更相信你的智慧和善良！你不是一个血性好战的人，而勒穆利亚人眼前的难题，也决非仅仅靠厮杀可以解决——你明白我的意思么？”

“我明白。”我玩味着米兰达的话，再次点了点头。

我们同海莉公主这一行，首先不是求战，而是求和。