火河对面，完全是另外一个世界。

这裏，人们称之为烈炎城堡；但怀特想，把这裏叫作“炼狱”更加贴切。

河流中的火焰一直蔓延上岸，从河岸到烈炎城堡黑色的外墙，一路都是炙热的火光和尸体燃烧的刺鼻浓烟。

夏洛克每天焚烧“背叛者”的尸体，背叛者却越来越多，而烧尸的火烟也日盛一日。

在浓烟和烈焰的间隙中，一队又一队荷枪持盾的战士来回逡巡。

怀特注意到，这些城堡衞兵并不是他所熟知的王国近衞军——这些战士并不是人类，也不是蜥蜴人或狼人，这些家伙身披重甲让人无法看清面目，但他们额头上暴出粗壮的犄角，看样子倒和克罗芭王后刚才伪装成的火河船夫差相仿佛。

这些样貌狰狞的怪物当然不可能都是魔法师“变形”的化身，他们属于一个来历神秘的种族，或许只有夏洛克王本人完全掌握他们的底细。

窃国者夏洛克，已经不再信任由沼泽居民组成的王国近衞军，他索性解除了王国近衞军的武装，用这些更加强悍，更加凶残，也更加“忠实”的长角恶魔，逐渐代替了近衞军的地位。

现在，就是这支长角恶魔的衞队，把怀特簇拥进了挂满干尸的城堡。

城堡中更是五步一哨，门禁森严。每一重大门都是灌铅的精铁，铁门上附有神秘的符咒，寻常的魔法也轰击不破。据说，在那沟通大门的一条条狭长甬道之间，还埋伏着许多“魔法之眼”——那些附加了魔法的机关，可以让所有携带兵刃意图不轨的闯入者无所遁形……

穿过十几重铁门，怀特终于被引领到一条金色的台阶之上。宽大华丽的台阶两侧，列满了雕像一般的重甲恶魔衞士，台阶的高处，一顶金冠如落日一般发光，怀特微微抬头，就被这光芒刺得睁不开眼睛。

“你就是那个赏金猎人？！”一个苍老的声音轻轻发问。

这个声音是……夏洛克王？！——这些天来，怀特不知有多少次，在内心中预演刺杀这个恶魔暴君的场景。残暴刻毒、阴险狡狯的夏洛克王，难道不该有野狼或雄狮一般的外表么……

怀特定睛去看，才看清楚那个华丽金冠照耀下的老者。头戴金冠的夏洛克，竟然是一个年迈衰朽的老人，金冠光辉灿烂，但老人的瞳仁里，却黯淡得没有光泽。

“就是你，杀死了埃登、还有他的随从？！”夏洛克王的声音，竟象一个垂死者般有气无力。

“我没有杀埃登，我只是带来了他的头颅。”怀特重复着他瞒过克罗芭王后的谎言。

怀特侧眼看见，刚才那个变身恶魔船夫的克罗芭，不知何时已出现在夏洛克身侧。

革囊被献到夏洛克跟前，夏洛克的恶魔仆从把革囊徐徐展开。

年迈的夏洛克笑了两声，笑声中却没有一丝喜悦。

“纵横一世的埃登就这样死了么。”夏洛克仿佛有兔死狐悲的感慨，“如果我是埃登，如果我的头颅注定被割下，如果我可以选择——我宁愿死在自己劲敌的手中……”

“无论如何，我承诺的奖赏会兑现给你。”夏洛克甚至不愿再多看怀特一眼，“克罗芭，你替我敬这位勇敢的蜥蜴人一杯，我将与他平分王国，共享富贵。”

在恶魔仆从的引领下，怀特一步步走上金色的台阶，克罗芭王后正依偎着夏洛克，她擎着一只金盏，任仆从注满琥珀色的液体。酒光微微泛动，映得伪王苍老的面容似乎也有了一丝血色。

怀特知道，这将是一击必杀的机会。

※※※

金杯相碰，怀特一饮而尽。

很烈的酒，落入腹中如一团火焰，但怀特根本不以为意。

“好啊——”怀特的豪迈让夏洛克本人也有些意外，他本人也捧起一只金杯，从宝座上缓缓站起。

“就是现在了！”怀特手掌一翻，“青霜”匕首的光芒凭空闪出！这把魔刃不但瞒过了所有哨卡的盘查，瞒过了烈炎城堡所有的“魔法之眼”，也瞒过了夏洛克本人！

青霜仿佛是主动引领着怀特射向伪王，怀特连人带刀撞开最后的两个贴身侍衞，夏洛克王根本不及抵挡！

“咔嚓！”夏洛克的身子一震，但怀特立即发现这一刀并未命中！这个老家伙在百忙中竟然掉转酒杯，用金酒杯格住了匕首。

锋利的青霜刺进杯口，穿过杯身，从杯底和杯脚之间透过，“啪！”夏洛克摔下酒杯，扭头就跑。

如果伪王能跑开几步，长角恶魔们势必一拥而上，怀特就再没有弑王的机会。

然而，后退的夏洛克，却被一股突如其来的火光拦住！

埃登老师！——