“正是江湖豪客列传！”唯恐宾主双方之间冷场，扬州政府罗本走上前，笑着接过话头，“恩师尝说，古来史书皆言帝王将相，然能让帝王将相睡不安枕者岂能无传？所以才写了这本江湖豪客列传，以期我汉家儿郎读了此书，能激起一腔热血，不再甘心受蒙古人欺辱！”
“好，好一个能让帝王将相睡不安枕者岂能无传？先生有此奇志，此书必定流传千古！”朱重九听罢，刚刚平静下去一点儿的心情再度激荡。
另一个时空的朱大鹏读水浒，只是读得痛快，读得扼腕，却未曾想到，这本书的立意竟如此高远。想来从元末之后，那些被官府和劣绅压迫得活不下去的人，从此便有了一个效仿的对象。既然你不给老子公道，老子就如梁山好汉般，自己杀出一个公道来。哪怕最后落个玉石俱焚！（注1）
“当不起大总管谬赞。后世若有人看到此书，知道施某未曾甘心为鞑子猪狗，足矣！”平生第一次被人没完没了地夸赞，施耐庵多少有些脸红。笑了笑，故作平淡地回应。
“那是自然。甘心为奴隶者，岂能写出如此酣畅文字？”朱八十一笑了笑，由衷地赞叹。
“恩师此书，写尽天下男儿气！”罗本也点点头，满脸叹服。
……
三个人，你一句，我一句，一见如故。把个捐了十万石粮食的沈富晾在旁边，可是好生尴尬。红着脸，手足无措地站了很长时间，才终于找了个机会，大声插嘴道：“耐庵先生的大作，沈某也曾拜读。只是当日光顾看着热闹，却没发现其乃号召天下豪杰起来造反的檄文！此番回去之后，一定偷偷找人雕了板子，印上几万册，令其刊行天下。想必总有一些读到此书的人，能明白耐庵先生的良苦用心！”
“不可！”施耐庵立刻扭过头，大声阻止。“施某这半年来，已经让沈兄破费太多了。可不敢再让沈兄再花钱帮施某扬名！！”
“怎么算破费。耐庵先生的书，又不愁卖！”沈富的目的就是把三人的注意力吸引到自己这边来，至于花钱印几万册书，以他现在的身家，的确是拔一毛以利天下。
况且如果此事操作得当，也未必就是个赔本买卖。比如请眼前这位朱总管给做个序，再给写一首与《沁园春》差不多级别的词作为开篇。甭说几万册，就是十几万册，也未必愁卖不掉。至于买书的人里头，有几个能读懂施耐庵的初衷，那就不是他所操心的事情了。在商言商，能赚钱的买卖都是好买卖，不在乎什么糟蹋不糟蹋。
“其实倒不用弄得那么复杂！”猛然想到一个来自另外时空的好办法，朱八十一笑了笑，大声提议，“我淮安军原来有一种东西叫做报纸，不知道二位看过没有？眼下正准备把它从每旬一期改为五日一期。如果耐庵先生不嫌弃的话，不妨把手稿交给报馆，让他们定期连载。就像茶馆里的平话一样，每期只刊发一小段儿。一则不会催稿太急，耐庵先生可以有时间把手稿重新修一次。二来报纸的流传甚广，凡是运河沿岸，眼下几乎都可以看到。也不会让先生的好文字明珠蒙尘！”
“这……”施耐庵低声沉吟。他如今已经年近花甲，找个地方安顿下来，将平生着述重新整理一番，以流传后世，的确符合心中所愿。然而淮扬这个地方能不能留，可不可留，却是一件未知的之事。所以实在没勇气立刻就做出决定。
“先生担心润笔之资么？你可以问一问令徒清源，我淮安报官给的润笔，够不够买酒一醉！”受朱大鹏的灵魂影响，朱八十一很容易地就误解了施耐庵的意思，笑着给对方透底儿。
“如果，如果稿子被报纸采纳的话，每篇，每篇至少有两贯钱的润笔可拿！”罗本被弄了个大脸红，用非常小的声音解释。然后，又赶紧偷偷给朱八十一使了个眼神，笑着补充，“不敢有瞒大总管，家师乃世外高人，素来喜欢四处游历。此番来扬州，只是为了看一眼我这个不争气的弟子，具体在扬州停留多久，何时离开，还没确定！”
“哦，如此，倒是朱某唐突了！”朱八十一立刻知道自己操之过急了，讪笑着摇头。“不妨，不妨，耐庵先生尽管在扬州四下多留几天，让令徒陪着四下转转。眼下正值早春，是一年里风光最好的时候。好了，大伙都别站着说话了，且坐下饮一杯清茶！”
说着话，便伸手将客人往身边的石桌旁让。施耐庵和沈富两个见他如此礼贤下士，也不过多客气。拱手道了声谢，先后在桌旁的石头凳子上坐了下来。
须臾，侍衞将茶水奉上。却不是什么名贵奢华的龙团，凤团，而是采了当地的新叶，粗炒而成。茶汤里透着一汪娇嫩的绿色，茶叶的天然香味，也被沸水完全给冲了出来！
施耐庵饶是半生颠沛，见朱八十一用新茶待客，也忍不住悄悄皱眉。心中暗自嘀咕，“这朱总管是故意装样子给我等看呢，还是真的简朴？居然连像样一点儿的茶团都不肯用，随便抓了一把树叶子就来糊弄人！”
那豪商沈富，见识却远比普通人广博。先端起茶碗深深地吸了一口水汽，然后眉头猛地一挑，诧异地说道：“这恐怕又是大总管的独创吧。保留了茶味儿的纯正，却去掉了新叶的苦涩。光是闻上一闻，就令人心旷神怡！”
说着话，轻轻抿了一口，然后又狠狠喝了一大口。闭起眼睛在嘴裏回味了片刻，将茶水咽下去，放下茶盏，以右手轻轻拍案，“好茶，好茶，生津解渴。若是读书倦了时来上这么一盏，恐怕比饮一大碗醇酒还要自在！”
“嗯？”听沈富说得夸张，施耐庵低下头去，细细慢品。果然，比起香味浓重的龙团来，少了几分俗浊，多了几分清冽。让人隐隐有出尘之感，身上的疲倦一扫而空。
“这是什么茶？施某以前好像从来没喝过？”他是个放任不羁性子，嘴裏尝出了味道，立刻就想刨根究底。