时砚心说许家就是个无底坑, 许老五巴心巴肺的补贴了几年也没将他们给喂熟，反倒是觉得许老五招赘出去给他们丢人了, 让他们在村里抬不起头, 恨不得旁人忘了他们家还有个老五的事实。

许老五的钱照拿不误，至于许老五的人，自然是有多远躲多远。

一家子各有心思, 许父许母偏心会读书又嘴甜的老四, 拼命压榨其他几兄弟供养老四读书。

若不是那个家里真的一穷二白，连一套像样的衣服都拿不出来, 心思再多, 想争夺家产也没得争, 还不知道几兄弟私底下会闹成什么样呢。

时砚心里明白, 苗老太的那十两银子拿回许家, 必定会让那个家里不得安宁。

不过眼下最不得安宁的还要数苗老太, 几人前脚回家卸了车上的物件儿，后脚就有巷子里半大孩子上门替许家父母传话。

半大孩子正是学大人说话的好时候，只要人家说过的几乎能一字不落的给记下来, 嘴里跟嚼了豌豆似的嘎嘣脆全给秃噜出来了：“许家奶奶说, 若是我许叔等不及明年才抱大胖小子。

那昨晚生的孩子也能给许叔做儿子, 以后让许家大伯再生也来得及, 要是许叔想通了就回家一趟, 到时候全家一起商量。”

说完脚下不挪步子, 时砚给塞了一把糖才开开心心的跑走。

一转头就发现苗老太气的脸色发青, 用小心翼翼，自认为十分隐蔽的眼神观察他的反应。

磨磨蹭蹭好半天，试探性的问时砚：“老五啊, 要不你回家瞧瞧你家到底是个什么打算？”

要是真有心过继儿子的话, 便说明没有续娶的打算，对苗家乃是好事一桩。

时砚不轻不重的哼了一声，意味不明道：“什么打算都不成，想要儿子，我又不是不能自己生。”

一句话将老太太给弄糊涂了，这到底是生还是不生，也没个具体章程啊，心里七上八下没个着落，一天到晚做什么都没劲儿。

转头还对刘二婶说呢：“上外面打听打听去，谁不说老五孝顺，说我有福气，家里眼看不行了，苦日子一天没过上，转眼老五又将家业给支撑起来了。

对我这岳母好的跟自己亲娘似的，大把钱财全都放心交给我这老婆子管理。

事实上呢？我是吃喝不愁了，但看不见前路啊！心没一天放在实处踏踏实实的过日子。这女婿现在瞧着哪里都好，但就是让人亲近不起来。

要是哪天闭上眼醒不来，都没脸见我家老头子，到了那头根本不知道怎么和他交代！”

刘二婶心说：我算是看明白了，就你这性子，就得用这根胡萝卜吊着你，让你老老实实的奔着给你画好的线走，否则由着你，后果不堪设想！

东家做的再对没有了！

“对不对的，从头查一遍不就清楚了？”时砚压根儿就没打算搭理许父许母的奇思妙想，不管他们有多少算计，只要他不愿意，便不可能成功。手握苗老爷留下的账本，时砚打算将之前的账目从头理一遍。

原因很简单，之前结交的那些狐朋狗友今日给时砚送信，说是在城门口见到了姚石。

这姚石，便是之前卷款跑路的掌柜之一，主要负责管理米粉店生意，深得苗凤花信任。

时砚没想到他还敢回来，不过不管他回来是何目的，时砚都没打算放过此人。

随手一翻，便发现账面上的问题太多，作假十分不经心，一眼便能看出症结所在，做账之人没少在里面中饱私囊。

虽然牵涉的金额不大，但没人能在时砚不愿意的时候占他便宜，谁都不行！

可巧了，时砚还没去找他呢，结果人家主动找上门来了，大摇大摆，手持折扇，迈着夸张的八字步，缓步踱进了时砚的米粉店。

进店后左右打量，时而摇头，时而皱眉，时而撇嘴，时而叹气，一副瞧不上眼又不得不瞧的样子，不知情人见了，还以为他家大闺女跟米粉店老伙计好上了，以至于他有苦难言呢！

装模作样好半天，见没人搭理，自讨了个没趣后，啪的一声收起折扇，干咳一声不知道吸引了谁的注意力后，背着手开口道：“掌柜的可在？”

店内诸人该干嘛干嘛，没人搭理。

便不自在的重复道：“掌柜的可在？”

米粉上桌，客人再也没了旁的心思，埋头苦吃，心无杂鹜，谁还有空搭理他呀？

这人只得提高声音道：“掌柜的可在？在下姚石，此次前来……”

话没说完，从正前方飞过一物，啪一声砸在他锃光瓦亮的脑门儿上，随后吧嗒一声落地，在这人没反应过来前，便听前方桌上的客人语气不耐道：

“没事儿不知道自个儿走两步吗？站在那里挡着小爷我晒太阳了！”

能这般说话的，正是县令家的刘公子，最近迷上了边晒太阳边嗦粉，时日久了，大家自然而然将能晒到太阳的最好位置留给他。

姚石心下不悦，但该有的眼力见儿还是有的，动手之人虽然吃的一嘴油，甚至衣服前襟上都沾染上了污渍，十分不雅观。

但他脚上穿的鞋子在日光照耀下有金色丝线勾勒的暗纹，衣服更是如水波荡漾，平缓耀眼，腰间压衣摆的玉坠拇指大小，却是少有的羊脂白玉。

这一套行头少说也有几百两银子，不是普通人能穿戴起的。

于是调整面部表情，带上微笑，挪了两步，拱手行礼，向人道歉后，试图攀谈两句，今日能和此人拉上关系，比找时砚麻烦更有价值。

结果话一出口，嗦米粉的人晒着暖洋洋的日头，沉浸在幸福的味道中，压根儿就没空搭理他。

姚石尴尬中带着几丝羞恼，后知后觉的发现，整个店里只有他一人站着巴巴说话，其余人埋首饭碗，是真没有和人交谈的兴趣。

姚石心说：嗦个米粉就跟中邪了似的，连魂儿都飞了，简直邪乎！看来这家米粉店能挣钱的事儿是真的！

苗家留下的方子具体如何没有人比我更清楚，味道确实可以，但绝对不到这种程度！里面没有猫腻，没有叫人吃了上瘾戒不掉的脏东西就怪了！

这是饮食行业的大忌！为人所不耻！

这般想着，姚石自觉拿住了时砚的把柄，自信一笑，见没有空位置给他坐也不嫌弃，靠着门框站定，对着安静给人上米粉的刘二伯道：“叫你家掌柜出来，你只需告诉他我乃姚石，今日特意上门来清账。”

一说姓名，在座的便都知道这是谁了，就连街上混日子的地痞流氓都知道苗家的三个掌柜卷款跑路的事，可见当时这三人做的有多光明正大，不将苗家放在眼里。

不过也是，当时的苗家全靠躺在病床上的苗凤花撑着，而苗凤花在做生意上又不是个非常精明的，被手底下的人联手欺瞒，也不是什么奇怪的事。

况且，关于姚石带人卷款跑路的事，所有人都知道，但苗家就是拿不出证据，只能打落牙齿和血吞，说不出的憋屈。

双方都明白这一点，因此面对时砚时，姚石说的话也十分硬气：“我知道你在汤料里添了什么东西，若是不想成为过街老鼠的话，乖乖将当初欠供应商的钱儿还了，这码事便算是过去了，从此以后，咱们井水不犯河水。”

说罢，像是担心时砚不明白似的，颇显得意的补充了一句：“你大概不清楚吧，苗家自从你夫人苗凤花当家后，八成货物的供应商便成了姚淼。

而姚淼此人，正是在下堂弟，今儿在下便是替堂弟辛苦跑这一趟，希望许老板能行个方便！”

时砚都懒得说苗凤花办的这事，何止供应商是姚石的堂弟，杂货铺掌柜和姚石是表兄弟，香烛铺子掌柜和杂货铺掌柜是同村。

自从在姚石的引荐下，依次换上这两掌柜，香烛铺子的手艺人便被赶走了，替换上的正是姚石堂弟供应的香烛，供应了香烛后，又因为价格低廉，顺理成章的成了杂货铺的供应商。

一环套一环，精彩绝伦。

东家苗凤花反倒是像个工具人，铺子收益每况愈下，也只以为是她生病期间，无暇照料生意所致，对几个掌柜的抱着十分的信任。

且依照时砚的猜测，苗凤花根本就不知道这四人之间的关系。

时砚十分受教的点头：“你能将你堂弟姚淼，你表弟文光，还有你表弟的同村袁博轩一起拉进来分苗家的这杯羹，是你的本事，凤花在你手里栽了，是她学艺不精，怨不得旁人。

可你说的还供应商欠款一事，许某人不是很明白。

若是许某没记错的话，当日姚淼带人上门收债，岳母将压箱底的首饰全部折价交给了姚淼，这一点当时有人证，有字据，做不得假吧？”