灵曜寺外，禁军三步一岗五步一哨，一如往日，此为天子驾临的排场，北虏退回江北，陈官家今日率领群臣来灵曜寺上香还愿，寺内香火缭绕异常壮观。大殿内，陈叔宝正在焚香祷告，官军击退北虏，让他这几日心情极佳，只道建康自有王气加持，又有佛祖保佑，所以理佛之心越发炽热，今日更是在此发愿，希望朝廷收复失地，国祚绵长。伴随陈叔宝左右的是近臣孔范、施文庆，此二人如今炙手可热，被誉为“中流砥柱”，他们作为内外监军指挥有方，为官军击退北虏立下大功。陈叔宝还是太子时，施文庆便为其主簿，而孔范也与陈叔宝交好，待其即位称帝后二人便成了幸臣。施文庆和另一名幸臣阻塞言路，而孔范仪表堂堂擅长文章，惯会察言观色阿谀奉迎，经常用华丽的文章为陈叔宝文过饰非，两人是有名的佞臣，或者说得直白些就是奸臣。还有其他几个佞臣，又有极受天子宠爱的张贵妃，以及孔、龚二贵嫔等莺莺燕燕，以及宦官蔡脱儿、李善度，狼狈为奸沆瀣一气，将朝政搞得乌烟瘴气。年初周军饮马长江，天子以施文庆、孔范为内外监军，指挥官军抵御外敌，许多人得知这一消息后痛心疾首，只道陈国难逃一劫，因为此二人根本就不知兵。更别说孔、施二人和将领们关系很差，施文庆与将领势同水火，而天子又多次强夺将领部曲，转为孔范等幸臣的部曲，这种举动也让将领们对孔范多有不满。将帅失和，实为主帅的监军手握大权，却是只知道溜须拍马的无能之辈，这样的军队能打败敌人才怪！这是许多有识之士的看法，所以他们对时局很悲观，结果事情的发展出人意料，官军表现出色接连击败周军，成功将战事拖入雨季，如今更是磨得对方无可奈何退守江北。恍若三十多年前梁军击退齐军的事迹重演，许多人无法接受这样一个事实：孔、施二人宛若陈国的中流砥柱。先前对孔、施二人担任监军的所有质疑，如今都显得苍白无力，这两位数月下来的表现，就像换了人一般，甚至让人有一种错觉：这两位莫非将成为中兴名臣？这不可能，狗改不了吃屎，即便孔、施二人真有才，但道德败坏，迟早是祸害，但二人如今正在风头上，没人敢多嘴，只能默默等候机会。别人这么想，孔范、施文庆当然知道，所以他们如同苍蝇一般成日里围着陈叔宝转，使出浑身解数讨对方欢心，同时还备好奇珍异宝，献给贵妃张丽华，请她多吹吹枕边风。只要有可能，就要跟在陈叔宝身边，省得有人告黑状，而今日天子到灵曜寺进香，二人亦步亦趋，一来是为讨好天子，二来是为讨好张丽华。皇后沈婺华早已失宠，其庶子陈胤的太子之位已被废除，新太子是陈叔宝和张丽华之子陈深，而陈叔宝本打算年初废掉沈婺华皇后之位，册立张丽华为皇后，只是因为周军入寇而作罢。陈国的皇后之位迟早是张丽华的，所以孔范、施文庆也一直在讨好对方，而今日张丽华亦随陈叔宝到灵曜寺上香，二人不会放过这个机会。“智者大师，不知令徒智缘何在？”“陛下，劣徒智缘今日去城中书肆取经书，想来就快回来了。”“既如此，朕再向大师讨教一二...”陈叔宝正与智者大师智顗交谈，智顗的高徒灌顶侍立一旁，他是智顗的传业弟子，平日里跟随师父为其整理各类经典书籍，对于智顗的讲经、授课随听随录。智顗平生剃度僧人数千，而授业弟子不过二十余人，灌顶和另一名弟子智越最受他器重，不过后来又多了一位。去年智顗在灵曜寺剃度了一名僧人，交谈之后发现此人颇有灵性，并且对佛经多有感悟，经过数次交谈，智顗判定对方有慧根便收为授业弟子，法号“智缘”。智缘气度不凡，出家前似乎家境不错，言谈举止有世家子风范，不过既已剃度出家便与俗世做了断，没人再追究智缘的俗世身份。智缘的能力果然了得，日夜勤习十分用功，不到一年时间，便熟读法华、无量义、普贤观诸经并通达其义。智顗如同看到了年轻时的自己，惊喜之余指点愈加频繁，智缘并未因此志得意满，对于师兄们十分恭敬，又如其他普通弟子般任劳任怨，故而在师兄弟中人缘很好。陈叔宝上次到灵曜寺听智者大师讲经，偶然间碰到智缘，为其与众不同的气度引起注意，交谈了几句，愈发对这位年轻沙门感兴趣。“沙门”与“和尚”都是同一意思，只是“沙门”用于文字记载时为多，口语称呼僧人以“和尚”为多，今日陈叔宝来到灵曜寺，想再和智缘交谈却未能如愿，不过不要紧，他有的是时间。侧殿，贵妃张丽华与一众诰命夫人焚香祷告完毕，各自到厢房歇息，因为天气炎热，她觉得厢房有些闷热，便来到院子里在树下纳凉，百无聊赖之际，问陪同的知客僧：“不知智缘法师在否？官家今日来时，还说要见见这位法师。”“回女施主，智缘师弟方才为智者大师去书肆取佛经，应该快回来了。”“原来如此，若智缘法师回来了，便引他去大殿面君。”今日因为要礼佛，所以张丽华身着相对朴素些，但依旧难以遮掩万种风情，知客僧好歹见过许多大场面，没有在这位贵人面前失礼，将对方如此吩咐，赶紧告退到寺门处等候。宫女在一旁扇着绢扇，张丽华感受着阵阵凉意渐渐陷入沉思，脑海里浮现出一个年轻和尚的样貌，那样貌让她记忆犹新。智者大师去年新收了一名授业弟子，据说十分聪慧，法号智缘，样貌颇为英俊，言谈举止和一般的和尚不一样，有些类似得道高僧般的明镜止水，但却又有不同。不同在哪里？张丽华见着对方一面之后，觉得此人出家前莫非是世家子，故而举手投足之间有说不出的大家风范。当然，她不是起了什么别样的心思，只是纯粹的好奇罢了，反正天子也对此人感兴趣，她当然要投其所好，以便能和官家有话题。以色事人总不是长久之计，张丽华想得很明白，她再风华绝代，也会有容颜渐老的那一天，天子迟早会有新宠，所以她若要固宠就得多花些心思。官家感兴趣的事情，她就多发表一些见解，只有不断的和官家“争辩”，再让对方“以理服人”，成就感便油然而生，官家才会喜欢和她在一起，而智缘和尚就是一个很好的话题。想到这里，张丽华有些失神：智缘和尚的来历，真是让人好奇啊...寺门外，一名沙门匆匆而来，他光脚穿着木屐，身上粗布僧衣洗得发白，看上去是一个破败小庙里的和尚，没什么特别之处。禁军见其怀中似乎揣着什么东西，觉得十分可疑便上前盘查，见其自述是寺内和尚，又从怀中拿出一本佛经，还是有些不放心。毕竟天子率领大臣们在寺里上香，万一此人是周国刺客...在寺门处翘首以盼的知客僧跑过来，向禁军将士解释这位是智者大师的徒弟，解了围之后顾不得多说，拉着沙门的手便往寺里快步走。“师兄，何时如此急切？”“智缘师弟！官家在大殿里等着见你呢，还不快走！”两人入寺之后向大殿快步前进，陪同天子上香的官员们此时大多在一旁的厢房歇息，不过殿外台阶前的铜香炉旁却有一名中年官员正在烧香。智缘与此人擦肩而过，虽然未与对方对视，但他脚步却凝滞了一下，随后恢复正常。此人他认得，即便只是瞥见侧脸，他也认出此人是父亲当年看中的将帅之才、于家的于仲文。但这又与他何干？杨广已经不再关心尘世间的恩怨情仇，此时的他，是智者大师智顗的授业弟子，法号“智缘”。脚步声渐渐远去，于仲文抬起头，看向那个匆匆离去的背影，他觉得对方似曾相识，只是没有见过正面，无法确定此人到底是何来历，看样子是和尚，那么...与我何干？隋国灭亡，无法投降周国的那些人，要么隐姓埋名四处躲藏，要么出家为僧，亦或是和他一般，逃到江南陈国苟延残喘，不过今时不同往日，于仲文有了坚定的目标。他为陈国佞臣孔范、施文庆出谋划策，成功将兵临建康城外的周军赶回江北，功劳全被这两个人据为己有，无人知道是于仲文的杰作。不过于仲文不在乎，只要能报仇，那就够了。大象二年那场变乱，于家选择站着在辅政丞相杨坚那边，结果这场豪赌失败，落得满盘皆输的悲惨结局，于仲文本该愿赌服输，但他妻儿的血海深仇不能不报，所以...尉迟氏，我要你们血债血偿！