清晨，白苟城，传舍内某处院子里，一辆马车正在装行李，房间内阴世师看着窗外一言不发，本来仪表堂堂的他，此时如同即将凋零的花朵，面色憔悴。阴世师此时滞留白苟不得擅自离开，实际上形同软禁，而接下来还要面对千夫所指。昨日午时，阴世师路过白苟城外白苟驿，遇见南下赴任的荥阳郑善果，结果发生严重误会，事情闹得不可开交，随即他被迫进城，在县署接受询问之后，便待在传舍哪里也不能去。作为当事双方，郑善果是郡丞，阴世师是总管府属，他们都是朝廷命官，又都不属于豫州总管府署所管，区区白苟县令做不了主，即便是息州刺史也管不了。所以双方得前往豫州总管府治所悬瓠，等总管府署来审理‘此案’。一想到这里，阴世师就心生绝望，他被郑善果之母崔氏控告‘非礼’，然而昨日他根本就没有做出那种事情，思来想去，也只有那位化名余文乐的西阳王宇文温嫌疑最大。不对，根本就是宇文温做的！昨日阴世师在县署里极力辩解，将事情原委说了出来，甚至将宇文温的身份也说了出来，希望县令赶紧派人去通风报信，结果没人相信。郑善果母子情绪激动，不依不饶要求将他这个‘衣冠禽兽’绳之以法，县令和县丞苦着脸商量之后，便将他们双方安置在城中，等候进一步的决定。方才县署来人通报，说已经决定派人他们送到悬瓠，等上官处置，一听说要去悬瓠，阴世师就拼命解释说悬瓠危险，西阳王昨日领兵北上，此时的悬瓠一定已经出事了。然而没人相信他的话，在别人眼中，他阴世师就是衣冠禽兽，斯文败类，出身累世官宦人家却行那龌龊之事，而郑善果母子的不断申诉，更让人愈发鄙视起阴世师。郑善果出身荥阳郑氏，其母出身清河崔氏，两家家族人脉深厚，想来这个消息迟早要传遍四方，一想到他们阴家世代清白的名声，眼见着就要断送在自己手中，阴世师欲哭无泪，可如今不光名声，就连性命也有危险。宇文温突然出现在白苟，还带着那么多骑兵，想做什么，阴世师能猜得出来，他自由习武熟知将略，可以预想到西阳王的目标必定是悬瓠。而接下来，围绕悬瓠必然爆发一场惨烈的攻防战，阴世师知道自己一旦去了悬瓠，必然被卷进去，届时身不由己，是死是活就完全看天意了。然而他现在就已经身不由己，不去悬瓠，那是心里有鬼，半路逃亡，名声更加狼藉。院内，几名随从正在将行李装车，此次阴世师被人‘请’去悬瓠，随行人员过半不得跟随要迟一日出发，县署如此做是避免他们仗着人多强行逃跑，而自家郎主惹出来的事，让随从们灰头土脸。谁能想到，平日里风度翩翩的郎主，竟然做出如此龌龊之事，受害者还是出身清河崔氏的女子，如此胆大妄为的事情，迟早要传得众人皆知，到时候大家出门都要被人指指点点，真是...郎主莫非是想女人想疯了？连守寡的寡妇都要占便宜，人家的儿子都快二十岁了哎！气氛有些尴尬，阴世师没脸见人，所以直到马车装车完毕，他才走出房间，交代了留守人员几句话，默默的坐上马车，他当然会骑马，但别人怕他逃跑，所以只能坐马车。屈辱、悲愤、绝望，阴世师心中百味杂陈，待其坐稳，车夫挥动马鞭，马车缓缓动起来，向院外驶去。另一处院子，郑善果扶着母亲崔氏上马车，他们今日要去悬瓠，然后在总管府署再次控告衣冠禽兽阴世师的恶行，让这个斯文败类得到应有的惩处。母亲受辱，身为儿子的郑善果悲愤异常，母子俩本来今日不想和衣冠禽兽同行，但白苟县署人手不足，不可能派出两队人马随同他们去悬瓠，所以只能合作一处出发。但郑善果决定己方走在前面，省得看见阴世师就觉得热血上涌想打人，从白苟到悬瓠大概有八十里路程，以通常的行进速度而言，次日可以抵达。如果全程骑马当日便可到达，就是累一些，而考虑到母亲，郑善果决定还是缓上一缓，即便可能因此导致赴任误期也在所不惜。荥阳郑氏、清河崔氏，这两家都是天下第一等的世家高门，虽然族中子弟很多，境遇各有不同，但家族声望绝不容他人玷污，郑善果决不能为了自己的前程，坐视母亲受辱而不管不顾。他已经下定决心，到了悬瓠之后，在总管府署里定要为母亲讨还公道，一定要让斯文败类得到应有的处罚，决不能让对方蒙混过关。悬瓠距离荥阳不算远，昨日郑善果便派人前往荥阳，将这件事情告知族中长辈，虽然长辈们未必会直接出手相助，但至少能确保豫州总管府的官员不敢明目张胆包庇阴世师，明面上说要严惩，暗地里悄悄放过。想到这里，郑善果不由得握紧双拳，接连深呼吸几下才将胸中愤懑化掉，他自幼丧父，和母亲相依为命，母亲对他来说，比什么都重要。郑善果和随从骑上马，领着马车缓缓驶出小院，出了传舍，他没有看后面那个斯文败类所乘马车，而是策马走在母亲所乘马车旁边。白苟城不算大，是当年元魏、萧齐对峙的前线要地，城中道路均为黄泥地面，雨后泥泞愈发难行，车队刚要抵达城门，却见前方喧嚣起来。“关城门，快关城门！！”城门处一片混乱，似乎有人嚷嚷着关城门，郑善果见状觉得奇怪，因为按时辰来说，城门可是刚开了不过吧半个时辰罢了。随着咯吱咯吱的声音响起，城门正在缓缓合拢，数名身上中箭、血迹斑斑的骑兵，从城门处冲入城中，一边策马狂奔一边不住高声呼喊：“贼人破了宋安，不想死的快协助官军拦住他们！”“啊？贼人破了宋安...贼人是哪来的？”郑善果一下子没回过神，宋安是息州治所，没听说有敌军或贼寇出没，同行的小吏还没来得及说什么，却听城门处响起惨叫声。门洞处又传来哭喊声、马蹄声、厮杀声，本该合上的城门，又缓缓打开，街道上的百姓如同煮开的水般躁动起来，抱头鼠窜四处躲藏，撕心裂肺的哭喊传入郑善果耳中，听上去满是绝望：“贼人入城了！贼人入城了！”