申州，州治平阳，如今已是日上三竿，而平阳的各处城门却依然紧闭，城墙上的士兵三三两两来回走动，以便让时不时抽查岗位的督将看见，让对方确定自己在履行警戒职责。申州位于豫州西南境，州治平阳南侧便是桐柏山脉，其上的义阳三关便是往来桐柏山南北通道上的关隘，而所谓‘义阳’，便是平阳的旧称。数百年来的腥风血雨，让义阳三关成为兵家必争之地，而桐柏山北麓的平阳（义阳），就是义阳三关的北面门户，突破三关的南来敌军，要攻破平阳（义阳），才能在桐柏山北麓站稳脚跟。所以为了提防山南安州军偷袭，如今的平阳城戒备森严，虽然城南有浉水做护城河，即便是白昼也大门紧闭，偶尔开启的南门只允许运送粮草的车队出入，而寻常百姓要进出城池，就得走北门。北门大部分时间会关闭，偶尔打开让往来百姓通行，但即便如此，行人也得经过严格盘查方能进出。同样，为了防止敌军冒名顶替混入城中，即便是信使等公干人员，也得出示凭证以及接受询问，不是州署小题大做，实在是事关重大，不得不谨慎行事。不久前山南荆襄出了叛逆，朝廷调集大军讨伐，豫州官军主力西进攻打荆州方城，又有官军在光州攻打大别山五关。而与此同时攻打义阳三关的官兵只是佯攻，兵力不算多，一旦被对方反扑，平阳很容易遭到攻击。当然，申州北面有永州，东北面是豫州，而东面是息州，只要平阳驻军守上数日，援兵必然会赶到，来犯之敌只能灰溜溜撤退。所以对于平阳守军来说，防备敌军偷袭就是最重要的一件事情。桐柏山上有三关分别扼守三条要道，但这不代表翻越桐柏山就只能走这三条道，小股精锐完全可以避开这三条路，翻山越岭同样可以往来南北。这样的小股精锐若要偷袭，平阳很难一直提防，所以官府索性实行门禁，与此同时在城中实行联防，各里坊一旦发现有陌生人出现，必须立刻将其扭送官府。严防死守之下，平阳城不敢说固若金汤，但至少大家晚上睡觉时都能睡得安稳些。“呐，你看见那座山了没有？那叫贤首山，又名贤隐山，相传汉时大贤周磐隐居于此故而得名...”城西，城楼上两名男子正在举目远眺，向着城郊数里外的贤首山指指点点，他们身着白衣，和身着戎服正在城头警戒的士兵形成鲜明对比。“原来这就是贤首山...莫非是梁高祖破敌之处？”“正是，不知你可曾听过那首鼓吹曲《贤首山》？”“嗯，昔年在广陵，曾经听人唱过，不过听起来颇为慷慨激昂，似乎为军乐？”“没错，此为萧梁军中乐曲，奈何，奈何...”两人之中，身材瘦小些的男子无奈的说着，他看看左右，发现士兵距离比较远，便拍着墙垛哼起来：“贤首山，险而峻。乘岘岫，凭临胡阵...”“骋奇谟，奋卒徒。断白马，塞飞狐。殪日逐，歼骨都。刃谷蠡，馘林胡。草既润，原亦涂...”“轮无反，幕有乌。扫残孽，震戎逋。扬凯奏，展欢酺。咏枤杜，旋京吴...”歌声很低沉，另一人听着听着不由自主跟着唱起来，唱到最后三个字“旋京吴”后，他叹了口气：“旋京吴...如今北军都差点攻破建康了，还旋什么旋...”“这不又打退了么？”瘦子笑了笑，可笑容满是苦涩。“算了，陈官家的江山，他自己都不心疼，我们这些布衣心痛什么。”“话不是这么说，这年头隔三差五就要打仗，眼见着又开始乱起来，江表总归安全些。”“安全？江州完蛋了，据说岭表也完蛋了，就剩下三吴，江表那么多人，粮食肯定不够吃，到时候乱起来，那就是易子而食了！”时局动荡，说起时事总是让人消沉，两人陷入沉默，他们是行商，月前带着货物路过平阳，要翻越桐柏山南下，到安陆做买卖。结果局势突变，官军说要讨逆，桐柏山道路断绝，两人的货物刚好存在城中邸店，结果全被官府封了，然后‘有偿’征用，而实际上给予的补偿，有和没有差不多。眼见着本钱就要赔光，两人急了眼，这段时间以来在城中四处奔走，到处找门路托关系，忙得心力憔悴之际，只换来一张纸。官府说如今官军讨伐山南逆贼，事发突然来不及调拨物资，所以‘临时’征用他们的物资，待得平定逆贼之后，再凭这张写有货物种类、数量的纸，到州署领回相应数量的货物。事情都到了这份上，两位算是想清楚自己白忙活了，他们既然敢出来行商，就知道行商的风险很高，反正人没事，那就等下次再赚回来。奈何心中十分苦闷，于是走上城头举目远眺散散心，反正他们之前疏通关系时混得个脸熟，守军将领也就睁一只眼闭一只眼，让他们上城头散散心。看着城外的贤首山，两人不由得唏嘘，相传将近百年前，还是元魏和萧齐对峙之际，魏军大举南下，进攻齐国淮水一线，处于淮水上游的义阳（现在的平阳）也倒了大霉。齐军随后全线反攻，西线齐军主力翻越桐柏山，进攻围困义阳的魏军，一支齐军顺着源自桐柏山的浉水进军，在浉水流经的贤首山扎营。贤首山下游就是义阳，围城的魏军士兵见着贤首山上密密麻麻的齐军旗帜，不知兵力多少，未敢轻举妄动。义阳齐军见援军抵达，士气大振，内外夹击魏军，魏军眼见事不可为只能撤围而去，而率领那只齐军出现在贤首山的将领，就是后来的萧梁高祖萧衍。后来有人以此做鼓乐曲，名为《贤首山》，此曲慷慨激昂，为萧梁军乐之一。原本，萧梁可以趁着元魏六镇之乱挥师北伐，结果到后来闹出个侯景之乱，从此南朝国祚消散，而到了现在，南朝陈国眼见着就要完蛋了。虽然周国局势突变，但没人认为宇文氏能够顶得多久，想想尉迟氏若改朝换代，势必统一中原，从此天下太平，好像也不是什么坏事。数百年来战火纷飞，倒霉的都是百姓，能有个太平日子，再苦也总好过活在乱世生不如死。“宇文氏完了，黄州西阳也完了，买卖又不好做了，真是可惜...嗯？你在看什么？”瘦子顺着另一人的目光看向远方，看向贤首山，片刻后揉了揉眼睛继续看，今日雨过天晴，光线不错，他似乎看见贤首山那边冒起了黑烟。据说官军在贤首山有营寨，扼守浉水上游，现在有黑烟冒起来，莫非是营寨失火了？浉水上游漂下一艘船，船帆血迹斑斑，城西守军纷纷聚集西南角，待得船只顺流而下从平阳城西南角旁漂过，所有看清船上情形的人都倒吸一口凉气。船上堆着许多血淋淋的人头！满载着人头的船只，途径城南浮桥时被拦了下来，守军在船上找到几封信，打开一看内容都是一样的，说来说去就是一个意思：投降。那是安州军的劝降书，对方声称已经派兵抵达贤首山，那里的营寨已经换了主人，船上的人头就是守军首级，而安州军突破桐柏山三关也在指日之间，所以平阳守军不要做无意义的抵抗，赶快投降。平阳守军很快做出反应，派出骑兵赶赴悬瓠求援，而使者刚出城不到一个时辰，城北郊外便尘土大作、旗帜招展，看样子是大股骑兵正在接近。桐柏山南麓的安州军，即便翻山越岭来偷袭平阳，也不可能背着那么多马匹翻山，所以...义阳城头守军看着那片旗帜，个个面露喜色欢呼起来：“援军，是援军来了！！”