细若柳絮的雪花随着寒风飞扬，落在苍茫大地，渲染出一片灰白，悬瓠城头为白霜点缀，期间掺杂着斑驳猩红，那是攻防双方士兵的鲜血，在一片雪白之中映出血红。这片血红，出现在城墙东南段的城墙破口处，攻防双方围绕这处破口展开了激烈的白刃战，战斗从昨日午时持续到今日黄昏，无数生命消失在破口，血战最后以攻方黯然收兵而结束。虽然击退了敌军，但城墙被攻破，对守军来说这意味着接下来的战事会愈发艰难，尖垒对城墙的护卫再好，也抵御不了气候变冷带来的变化。距离敌军停止直接攻城、再次回水灌城已经过去了月余，而被河水充分浸泡的夯土城墙，在寒冷的气候作用下，不同程度开裂了。这是敌军用轰天雷轮番进攻也达不到的效果，水结冰体积会变大，而潮湿的夯土城墙在寒冷冬天，极有可能会因为内部体积变化而从内向外开裂。具体表现就是城墙发脆，在敌军高强度的进攻下轰然垮塌，这次是东南段城墙先崩裂导致损坏，那么下次呢？悬瓠守军主帅、西阳王宇文温，如今正在思考这个问题，悬瓠城的夯土城墙是去年建起来的，也许是偷工减料，也许是夯土版筑时为了赶工而降低技术要求，导致城墙的质量不怎么样。冬天到了，悬瓠城墙在天寒地冻之际出问题的概率不会小。这不是宇文温的问题，也不是安州军的问题，是悬瓠城墙从“娘胎”里带出来的问题，仓促间靠山寨水泥来加强，根被没有办法彻底解决。赶工建好的夯土城墙，建成不过一年，就被水长期浸泡接着又冻上，该崩裂就崩裂，这是自然规律，无法抗拒。宇文温此时正在破口处，看士兵和青壮们清理阵亡者遗体，待得清理干净就要用沙袋/土袋以及木头将破口堵上，他的视线转到墙外的尖垒，左右两个尖垒伤痕累累却依旧顽强耸立。这是用山寨水泥、竹筋所筑成的“竹筋混凝土尖垒”，是将方方正正的悬瓠城改造成山寨版棱堡的重要“插件”，然而火炮的缺席，使得悬瓠不是“完全体”的棱堡。棱堡的各个尖垒，可以分割敌军的兵力，然后将其限制在一个狭窄的方向，然后火炮当头来一发榴散弹，世界就清净了，棱堡必须有火炮加持，才是令进攻方恐惧的顽强要塞。然而此时的悬瓠，没有火炮只有弓弩，敌军投入的兵力一旦超过守军的“火力”，尖垒就无法有效护卫城墙，悬瓠光有棱堡的样式，却无法一直抵挡敌军的人海攻势。如果城墙没有垮塌，敌军不会那么疯狂，当城墙出现破口，汹涌而来的兵海，其人数之多，尖垒和城头上弓弩手的远程攻击力根本压制不了。即便拼命泼洒大量生石灰，也无法有效遏制戴着口罩、被督战队逼上来玩命的敌兵，守军只能靠白刃战来击退对方，攻防双方围绕破口的争夺，就是最血腥的填人命战斗。这样耗下去的话，对于兵力处于明显劣势的安州军来说，情况可不妙。不过宇文温没有因此感到焦虑，因为对于这种情况他早就做好了准备，此时之所以眉头紧锁，是因为他在感叹夯土城墙质量的不稳定。同样是夯土城墙，有近代时能抗住炮弹直接命中的宛平城墙，也有明末时因为连日大雨就被淋垮的嘉定城墙，而同样是雨淋，有许多古城的夯土城墙历经千年风雨都顽强耸立。所以问题在于质量，而悬瓠去年新筑造的夯土城墙，质量不会好到哪里去，但也不可能太差，之所以现在表现差，大概是没想过刚建成就要被大水长期浸泡。夯土城墙质量参差不齐，宇文温没办法知道悬瓠城墙的质量到底如何，到底靠不靠得住。他没有充足的时间把悬瓠夯土城墙换成“竹筋混凝土墙”，所以对城墙被破坏的情况有准备，只是此次血战，己方伤亡不小，必须想办法尽量避免再次发生。洒生石灰的战法，因为用得太多，敌军也想出了应对之策，所以洒生石灰的效果渐渐变弱，而有了此次“差点破城”的前例，敌军攻城的决心会更强。那么作为应对之策，就是在城墙内侧树木栅、堆沙袋，实在不行，就凭借事先搭建好的街垒，和对方玩巷战。打铁还需自身硬，在没有援军的情况下，一切都只能靠自己。宇文温正在巡视，现场清理尸体的几名士兵忽然聚集在一处，似乎尸体堆中有不得了的发现。原来阵亡敌兵尸体中，有一具尸体比较特别：其右肩和额头上缠着白布带，看上去似乎像戴孝，但更像是某一种标记。王府侍卫将这一情况汇报不远处的宇文温，他没说什么，示意张鱼去某处“办事”，不一会有将领急匆匆赶来，让随行士兵将这具尸体抬走。。。。。。。豫州总管府署，议事厅，李允信将一张纸交到宇文温手中，纸上所写内容是根据“密文对照本”翻译过来的，而记载着密文的密信，来自于一名信使。这封密信，为山南道大行台尚书令宇文明所写，几经周转来到悬瓠城外敌军大营，由视死如归死的信使想办法送入城。密信该怎么送呢？很简单，将密信贴身放好，头上、右肩扎白布带以示身份，然后混入攻城大军之中，向着悬瓠前进，无论如何，都要登上城墙，即便因此被不明真相的自己人杀死，也要去。信使，要用自己的生命为代价来送信，而两根白布带，就是证明他们身份的凭证，悬瓠城中，只有宇文温和李允信在一开始就知道这身份凭证。悬瓠必将为敌军重重围困，宇文温可以靠数量有限的信鸽往城外送消息，但城外想往城内送消息就很难，所以宇文温出征前，和宇文明约定了这种送信方式。单个信使送信成功率太低，所以至少有十余个慷慨赴死的信使，以生命为代价执行这种几乎是必死的任务，而直到今天，守城的士兵才在死人堆中发现头上、右肩扎着白布带的尸体。其他人，可能已经因为各种原因丧命却没能入城，也没能死在城下。这个殉职的信使，身上鲜血染红了密信，李允信将密信翻译出来后，让人将信使于城中埋葬，而那封被鲜血染红的密信，则妥善保存好。宇文温仔细看着手中纸张所写内容，这是悬瓠被围之后，他收到的第一个来自山南的消息，而按照落款时间，这密信是十三天前，宇文明在黄州西阳写的。宇文明在信中说，天子抵达安陆，消息很快向四面八方传播开，天子接见了陈国使节，周国（宇文氏）和陈国初步达成了结盟意向。陈国使节带着四十万斛粮食走水路返回建康，还有周国的使节同行，要为正式结盟而斡旋，截止宇文明写信的日期，使节应该差不多抵达建康。天子出巡，驾临西阳，宇文明陪伴左右；天子遣使至西阳王府下诏，赦免西阳王妃、世子之罪；天子接连数日于州学听讲，征辟有才学之士，二刘之一的刘炫婉拒，刘焯响应征辟，出仕为太史。关中，蒲坂——潼关一线，敌我双方还在对峙，潼关守军承受了数月的猛烈进攻，如今依旧顽强守着关隘，将来犯之敌挡在潼关以东。益州总管席毗罗，目前领兵攻打关中西侧门户——散关，协防守散关的是秦州总管梁士彦，如今席毗罗的益州军受阻散关，急切间难以攻入关中。和席毗罗益州军互为犄角的梁州军，在金州一带与汉水下游的山南襄州军对峙，无暇分兵走子午道突击关中，关中和山南，已经渡过了最初的艰难时期。西阳王府安好，西阳安好，黄州安好，山南安好。宇文明在信中希望弟弟宇文温以及城中诸将继续坚守悬瓠，等到战局扭转的那一天。仔细看了几遍，宇文温将纸还给李允信，这个由信使牺牲自我传来的消息，让身处孤城困守的宇文温知道了如今局势。如今天下势力，尉迟氏实力雄厚，宇文氏处于下风，却又比江南陈国好些，那么三足鼎立的形势下，弱弱联合是最佳选择。道理是这个道理，但陈国不久前还被宇文氏夺走了长江中游的巴、湘、江州等地，连岭表也丢了，陈国君臣会舍弃仇怨，和原本的敌人结盟么？“当年”的北宋，和辽国有宿怨，选择和金国联手；“当年”的南宋，和金国有宿怨，选择和蒙元联手，万一陈国君臣亦如此...如今的陈国，要想保证基本的国防安全，就得重整长江防线，北岸陈兵淮南的尉迟氏，上游陈兵江州的宇文氏，对陈国来说都是威胁。这种情况下，陈国会“两害相权取其轻”，和周国（宇文氏）结盟，一起对抗尉迟惇么？很大程度上会，但也有首鼠两端、左右逢源要好处的可能。甚至还有可能要了好处之后搞偷袭，趁着宇文氏和尉迟氏斗得你死我活，来个白衣渡江趁虚而入。但是宇文温现在可不担心，因为他有“祸国奸臣”这一招杀手锏，这么多年输送了许多利益，就是要让这杀手锏在关键时候起作用。宇文温还在山南时便做了安排，派潜伏在建康的手下，向陈国天子陈叔宝的宠臣孔范行贿，希望自己的这位“合作伙伴”想办法让陈叔宝同意“联西抗北”。孔范是奸佞，收钱办事、没节操，为了一己之私，可以出卖国家利益，说是“祸国奸臣”一点也不为过，不过对方祸害的是陈国，所以是宇文温在陈国的最佳“合作伙伴”。如果要做一个比喻，孔范如同南宋秦桧，是金国的“知己”，而宇文温用金银珠宝养肥的这个奸臣，必须在关键时刻发挥关键的作用。陈叔宝喜欢用心腹如孔范、施文庆等压制武将，孔范等人和武将们势同水火，绝对不会轻易放过任何扯武将后腿的机会，还会争夺决策主导权。有孔范在陈叔宝身边扇阴风点鬼火，宇文温不担心陈国和尉迟氏媾和，然后大举挥师西进，让山南腹背受敌。即便陈国边将搞小动作，试探山南的虚实，宇文温在江州做出的布置，足以让越界的陈军有来无回，他对此有充足的信心。所以宇文温认为陈国和己方结盟的几率会很高，问题在于，陈军是选择缩在江南作壁上观，还是选择竭尽全力渡江北伐。如果陈军北伐且表现出色，坐镇淮南的尉迟佑耆恐怕会很吃力，那么亲自率军围困悬瓠的尉迟惇，就没有那么多耐心长期围城，很可能因为伤亡太大而黯然撤军。当年高欢亲率大军围玉璧城，围了差不多两个月，将士阵亡七八万却拿玉璧没办法，高欢黯然神伤唱起《敕勒川》，灰溜溜撤军，没多久便郁郁而终，宇文温只盼这一幕能在悬瓠重演。尉迟惇年富力强，不至于因为拿不下悬瓠就郁郁而终，但对方若尽早退兵，宇文温也能尽早“重获自由”。所以关键在于陈军能不能有力掣肘淮南尉迟佑耆，进而导致尉迟惇的全盘布置被打乱？宇文温和李允信就这个问题讨论起来，讨论结果不是很乐观，因为陈国国力日衰，陈叔宝荒废朝政只知道沉湎酒色，连守成之主都算不上，这种君主手下的军队，没有什么战斗力。说来说去，还得靠自己人，打铁还需自身硬，宇文温的希望，全都寄托在山南即将展开的攻势上。他精心策划的“悬瓠大作战”，为山南解围并且争取了充足的时间，那么现在，就要看自己人的表现了，如果这样都无法打破僵局....届时困守悬瓠的宇文温，外无援军、内无粮草，对于尉迟惇来说，就是一只瓮中的鳖，城破之日，就是宇文温的死期。转出议事厅，宇文温向府署外走去，寒风吹在脸上，异常冰冷，他不会为当前局势纠结太多，因为自己还有很多事情要做。做人，要讲信用，说了至少要守悬瓠一年，时间不到你们就别想入城！