“士元真的要出仕么？”“是啊，天子征辟，正是他施展抱负的好机会。”“他那臭脾气去当官，不知不觉中得罪多少人都不知道...他还是不甘心么？”“士元怎么会甘心。”书房，刘炫正与来访的友人王孝籍交谈，王孝籍是平原人，年少时便喜好文学，博览群书、遍治五经，和刘炫是志同道合的好友。也是仕途不如意的同病相怜之人，在官场郁郁不得志。此时此刻他俩交谈的话题，是关于刘焯刘士元为天子征辟之事，天子如今在西阳，征辟经学名家“二刘”做官，刘炫婉拒而刘焯接受了。刘焯被天子任命为太史，负责编制新历，刘炫身为其同窗好友，能够理解对方急于出仕的心情，因为能够编制一部前无古人的精确历法，是刘焯的抱负。周国迄今前后实行过两部历法，第一部历法是天和年间由甄鸾所编《天和历》，第二部历法是大象年间由太史马显所编《大象历》。《大象历》又名《丙寅元历》，自大象元年实施起，迄今已有十年，纯粹从学术角度来说，精于天文历法的刘焯，有绝对把握制定出一部比《大象历》要精确的历法。这也是天子想要的新历，以便和伪帝、邺城朝廷区分正朔，所以面对天子的亲自征辟，刘焯毫不犹豫出仕，要抓住这一难得的机会，因为错过了可就真的悔之莫及。为此，刘焯宁愿离开西阳，也要为了自己的抱负拼尽全力，而刘炫决定留下来主持州学，其中一个考虑就是为了让好友后顾无忧。黄州州学能有今天，刘焯功不可没，是学术上的奠基人，刘炫正是应刘焯的邀请来到西阳定居，才改变了窘迫的生活处境。而王孝籍也是应刘炫的邀请来到西阳，同样如鱼得水，还有许多知名学者，都是应刘焯的邀请来到西阳，正是这些饱学之士，让黄州州学的吸引力越来越大，名声越来越响。如今作为奠基人的刘焯要离开黄州，不代表他就此撒手不管，但毕竟人不在西阳，行事多有不便，所以需要有人顶上空出来的位置。刘炫和刘焯并称“二刘”，在他俩擅长的学术领域与人辩论，除了些许例外，天下间没有人是对手，刘炫接任刘焯的位置，没人有异议。刘炫理解刘焯的选择，知道刘焯一心一意要让自己编制的新历法受朝廷青睐并实行，他也对这部新历法充满信心，觉得一旦推行，必将是自古以来最准确的历法。所谓历法，就是推算年、月、日，并使其与相关天象对应的方法，需要协调历年、历月、历日和回归年、朔望月，需要编制者具有丰富的天文、历法知识，而算术能力决不能弱。如何权衡一部历法的精确度？看其运行时与实际天象的吻合程度。晋时，永嘉之乱，衣冠南渡，天下南北对峙纷争数百年，南朝刘宋时，元嘉二十年，何承天制定《元嘉历》，比实际天象提早五十刻。刘宋大明七年，祖冲之创《大明历》，又名《甲子元历》，落后实际天象二十九刻，《大明历》随后为南朝各代沿用，如今陈国所用历法便是《大明历》。北朝，元魏正光二年，李业兴制定《正光历》，比实际天象提早十三刻。将近二十年后，元魏兴和二年，李业兴又制《兴和历》，比实际天象提早九十九刻。高齐天保年间，宋景业制定《天保历》，落后实际天象一日又八十七刻。与此同时，周国甄鸾编制的《天和历》，比实际天象提早四十刻；马显的《大象历》，落后实际天象十刻，如今周国实行的历法，就是《大象历》。刘焯编制的历法，并不是一时心血来潮就能完成的，这是建立在其二十多年天象观测的基础上编制而成，刘炫反复推算过，得出一个结论：这部历法大概会落后实际天象七到八刻，比《大象历》的精度要高。这是了不起的精度，所以这部历法如果能够得朝廷采纳并实行，刘焯的抱负就可以实现了。对于学者来说，自己的心血能够得到承认并且公告天下，是莫大的荣誉，刘炫能够理解刘焯为了实现抱负，应天子征辟离开黄州去做太史的行为。同窗好友即将实现平生的一个抱负，而他自己的抱负呢？河间刘炫，学通南北经学，精博今文、古文经典，他的抱负，是学而优则仕，修史书，定五礼，将流传至今的今文、古文经典去伪存真。著书立作，引为官学，让天下学子读他的书。这就是刘炫的抱负，但被无情的现实碾碎，他空有学识，竞争不过世家、权贵出身的读书人，哪怕对方的学问没他高，依旧可以位列上品俯视他。他提出的建议，对方置若罔闻，他据理力争，换来的是嗤笑，河间刘炫，在上位者的眼中只是名过其实的腐儒，除了拿来装点门面，没有太多用处。而现在，西阳王让他有了新的抱负，这个抱负，不是他刘炫一个人的。长明灯旁，王孝籍拿出一本厚厚的手稿，上面密密麻麻写着长篇大论，与此同时，刘炫也拿出一本厚厚的手稿，同样也写满字迹。而刘炫面前的书案上，又放着一本厚厚的书，书中内容条目清晰，是印刷好的书，而同样的一本书，王孝籍也有一本，封面上“教学大纲（草稿）”六个字分外显眼。两人交换了各自手稿，然后对着各自手上的《教学大纲（草稿）》，边看边讨论起来。一个懵懂幼童，如何成为一个饱学之士？这是为人师者必须面对的问题，而《教学大纲》，是指导为人师者教学的一个纲要。西阳王如是说，但这个《教学大纲》，需要刘炫这样的大儒来组织学者们研究、讨论，最后把条条目目定下来。《教学大纲》，是指导各门学问的教学纲要，主要包括教学目的、要求、内容以及循序渐进所需的“学时”，如同一个“教学计划”，以纲要形式规定一门学问之教学内容。而这样的教学大纲，还要把所有涉及到的教材列进去，一旦定稿并在官学实行，那么天下所有官学所用教材，其内容都是统一的。以对《左传》的注解为例，教学大纲规定的《左传》注解版本，在官学被视为正本，其他的版本就是伪作，其书中观点绝不会采纳！为人师者，按照《教学大纲》的要求，对一个幼童开蒙、授课、循循教导，十四年后，这个长大成人的孩子，将会具备进入太学读书的能力。西阳王想对官学教育制度进行革新，其设想的《教学大纲》，初步定下十四年学习时间，其中六年蒙学，解决“识字率”，四年“郡/县学”，让学生入门，四年州学，让学生具备考入太学的能力。或者说，州学“毕业”的学生，可以通过参加考试，获得入仕的机会，而考试的内容，都是《教学大纲》内的“知识点”。这是前所未有的官学教育制度，前所未有的人才选拔制度，刘炫在听了西阳王的构思之后，激动得夜不能寐，他知道这构思一旦变成现实，意味着一个时代的终结。以经学传家著称的世家高门，垄断着知识，世家高门的子弟即便不学无术，也可以凭着阀阅在十几岁时就轻松当官，而寒门士子即便学富五车，为了一个被征辟、举荐的机会，可能要等上大半生。如果，西阳王的设想变成现实，那么亲手制定这一《教学大纲》、参与创立新教育制度和人才选拔制度的学者，将会名载史册！这，就是河间刘炫如今的抱负，是平原王孝籍的抱负，也是许多聚集西阳的饱学之士一致的抱负！