淮水，河面上一座浮桥正在燃烧，浮桥由一艘艘木船并排连接而成，上搭木板可通车舆，是往来淮水两岸的通道，此时却已付之一炬。构成浮桥的木船四散，有的带着火，有的却安然无恙，顺着河水向下游漂去。浮桥北端，淮水北岸。夺桥失败的亳州军开始收集船只，准备强渡淮水抵达南岸，南岸有数十士兵，正是他们赶在亳州军渡河前烧断浮桥，只是如今想要抵御准备强渡的敌军，人数不够，有些困难。而南岸数里外的期思城方向，有许多人向着河边赶来，这是驻扎期思的兵马，时刻防备北来之敌。期思位于浍州边城郡地界，但位置却在光州东北端，正好成为光州的东北端门户，以光州为据点的黄州军，必然要分兵守住期思这个淮水要地。期思驻军很快便赶到淮水边上，与对岸的亳州军隔河叫骂，亳州军并未放弃渡河的希望，不但将收集到的船只串联成舫，还分兵沿河展开，似乎是要找个水浅的地方涉水过河。黄州军亦沿着河岸展开，和对方针锋相对，如今是春天，不久前下过雨，淮水水位稍稍上涨，敌人想要涉水过河可不容易，但黄州军将士不敢掉以轻心，毕竟期思城距离河岸有些远，如果城池就在河边，他们哪里用这么辛苦，然而期思城却不能离淮水太近，因为这个河段偶尔会发大水。据说战国时，楚国名臣叔孙敖在期思治水，大大减轻了水患，为了纪念这位治理淮水水患的叔孙敖，期思城内西北隅有孙叔敖庙。而期思城外西北隅、淮水南岸一处高地上，有民间建起的另一座孙叔敖庙，百姓时常到这座小庙里祭拜，祈祷孙叔敖保佑他们，不要让淮水两岸的土地被淹。此时此刻，蒋会就躲在淮水南岸边上的孙叔敖庙，小心翼翼的露出头，观察南岸黄州军的动静，他身后有十余名男子，个个拿着弓箭、长刀，庙前横七竖八躺着几个断了气的士兵。这是期思守军设在此处的哨兵，身上插着羽箭，个个都已经断了气。蒋会见得黄州军兵马都在淮水岸边，而自己所处的孙叔敖庙附近也没什么兵，缩回身子，转到庙的另一侧，示意随从将一颗小树用斧头砍倒。小树倒下，这表示孙叔敖庙附近无事，与此同时潜伏在小庙上游对岸的亳州军骑兵开始渡河。二百余骑兵，牵着马登上临时扎好的竹筏，摇起长棹，向南岸靠近，按着河水的流速，他们抵达南岸的位置，恰好是孙叔敖庙所在土丘附近，此时在岸边的黄州军，其视线被土丘挡住。看着亳州军渡河的蒋会，又看看毫不知情的黄州军，不由得快意非常：一会要让尔等狗头，祭奠我蒋氏族人在天之灵！先秦时有蒋国，楚国灭蒋之后，在蒋国故地设期思邑，外逃的蒋国后裔便相约以蒋为姓，故而期思是蒋姓的起源地。千百年后，期思地区生活着大量蒋氏子孙，其中有贵有贱，蒋会属于前面哪一种：他所在宗族，是住在坞堡里的。数百年来朝代更替，蒋会的祖辈在坞堡里过着安稳的日子，蒋会觉得自己和兄弟们、还有自己的儿孙日后也会平平安安，结果恶鬼来了。齐国、陈国争夺两淮、周国、陈国争夺两淮，现在轮到周国宇文氏和尉迟氏相互讨伐，这也和他们无关。结果尉迟氏连吃败仗，宇文氏在豫州站稳脚跟，随后有个什么‘夕阳王’坐镇光州，派出使者要求各地坞堡派质子、缴纳钱粮，还要出人出力协助官军‘讨逆’。条件看起来没什么问题，蒋会的父亲身为宗主（坞堡主）本打算敷衍一下，结果发现敷衍不下去：所谓的官军，不仅要求他们缴纳大量钱粮，还要许多壮年男子从军。这种条件，蒋会的父亲不打算同意，和几个有姻亲关系的宗主（坞堡主）联系了一下，大家决定拒绝，因为期思就在尉迟氏和宇文氏势力范围的交界处，大家认为这什么夕阳王不敢欺人太甚。结果对方竟然倒行逆施，发兵把几个坞堡屠了！事发之时，蒋会正在期思城里别业处理事务，听得噩耗传来，悲愤欲绝，本想带着随从去拼命，但实力悬殊太大，于是逃过淮水，进入亳州总管府地界，找官军来讨伐逆贼，给族人报仇。官军，当然是尉迟氏的军队，逆贼，就是宇文氏的军队。蒋会原以为报仇之日遥遥无期，未曾料官军很快便有了动作，还问他愿不愿意当向导。蒋会当然愿意，还把期思周边地形向官军将领详细的介绍了几遍，此次又自告奋勇过河做耳目，冒着巨大风险将孙叔敖庙的逆贼哨兵干掉，引导官军骑兵过河。呼喊声起，将蒋会从遐想中拉回现实，他定睛一看，只见渡河成功的官军骑兵，径直冲向期思城，而河边的黄州军见着如此情况，心急火燎往回跑。北岸的亳州军见南岸无人，趁机乘船渡河，而已经渡河的骑兵向着城门疾驰，要趁着城中空虚夺城，即便夺不了城，也可以截断出城敌军的后路。二百多骑，在旷野里可以对付数百甚至上千阵型散乱、以步兵为主的敌人，即便无法将其击溃，也可以逼得对方结阵自保，待得己方主力渡河再合围。期思城门似乎关上了，试图入城的亳州骑兵调转马头，拦截往回跑的黄州军，逼得对方在野地里结阵，而亳州军主力已经渡河登上南岸，向着结阵的黄州军围了上去。蒋会领着随从跑下叔孙熬庙，向着官军队伍跑去，他兴奋异常，想要亲眼看看这支黄州军被歼灭的场景，官军将领说了，此战不留太多俘虏，所以，他会得到许多人头去祭奠父兄还有族人。跑着跑着，局势突变，期思城方向尘土大作，似乎有许多骑兵向这边冲来，数里的距离，骑兵很快就能冲到，而对方的数量应该不少。原本被合围、走投无路的黄州军忽然呐喊起来，向着渡河而来的亳州军步卒逼近，那两百余亳州骑兵，迎着敌军骑兵冲去，两军相撞，亳州骑兵消失在烟尘之中。一场大胜竟然变成大败，蒋会大惊失色，看看河边，又看看土丘上的叔孙熬庙，估算了一下距离，决定往河边跑。他会游泳，体力充沛能游过淮水，哪怕水很凉也没关系，所以不需要船，只要赶在敌骑冲来之前跳到河里就行，而当蒋会跳入河里快游到河中心时，南岸战局已见分晓。渡过淮水的亳州军将士之中，没阵亡的都已经放下武器投降，一些抢上船要渡河的士兵，部分被敌军弓箭手射倒，部分划着船向北岸靠拢。淮水上游忽然出现许多小船，船上男子大多身着布衣，其中许多人拿着长矛、弓箭、铁叉、渔网，看上去杀气腾腾，在水中奋力游向北岸的蒋会，忽然发现其中一艘船上有熟人，而对方也看见了他。蒋松，年纪和蒋会差不多，按辈分却是他的远房族叔，因为是远房旁支又是庶出子，所以蒋松在家族中地位很低，甚至连主家稍有地位的仆人都可以随意差遣此人。而不久前，蒋松当了逆贼的内应，和另一些族人一起，引狼入室，出卖主家，成了坞堡的新宗主。仇人见面分外眼红，蒋会在水里只能逃命，而在船上的蒋松却要斩草除根，见着昔日骑在自己头上拉屎拉尿的家伙就在面前，蒋松哪里会放过对方。他是旁支，又是庶出，连自己嫡兄弟都欺负他，更别说高高在上的主家嫡子，只是如今他时来运转，是报仇的时候了。那年，蒋松只是失手打碎蒋会的一个镇纸，对方竟然让人灌蒋松喝尿。蒋松想起不堪往事，咬牙切齿举起一根铁叉，对准面前潜入水中的蒋会，他在河里叉过鱼，知道瞄准的位置要比看上去向下一些，所以只是一叉，就叉中了水里潜泳的蒋会。鲜血染红水面，蒋会被叉了起来，嘴角溢血，没几口气好喘了，蒋松吐了一口唾沫到其脸上，随即笑道：“蒋会，你也有今日！”南岸，骑在马上的杨素看着蒋松领人乘船收拾残局，对方出卖家族的行径实际上令人不齿，但蒋松平日里在族中受欺辱太过，引外人报仇，杨素也能理解。更何况要人死心塌地做事，不给些好处哪里能行，在淮水边叔孙敖庙故意送死的士兵，杨素事前可是预支了丰厚的抚恤。杨素知道，蒋松出卖宗族的行为虽然龌龊，却有拥护朝廷的大义名分在手，所以官府反倒要立其为新宗主。此事即便日后闹到天子那里去，昔日在悬瓠号召各地豪强勤王却饱受冷遇的天子会怎么做决定，那还用想？蒋松的事情被杨素刻意大肆传播，各地大小宗族的宗主怕是要睡不着觉，那些在宗族中地位低下的人，哪个不想成为第二个蒋松，哪个不会蠢蠢欲动。这正是杨素想要的效果。虽然跟着西阳王转战淮南，但杨素不认为自己就没了建功立业的机会，是金子总会发光，无论到哪里都是一样。数骑近前，向杨素汇报战场情况，他们说话带着弘农口音，和其他由杨素整编并指挥的豫州降兵完全不同。弘农杨氏，已经为长安朝廷效力，其弟杨约得知杨素在悬瓠而悬瓠之围已解，特地派了数百族中精锐部曲赶来豫州听从杨素调遣。恰逢杨素随西阳王坐镇光州，而西阳王准备到处‘惹是生非’，这些部曲正好派上用场。杨素看看淮河北岸，又看看仓皇上岸、狼狈逃窜的亳州军士兵，不由得面带笑容，今日之战只是开始，他可不会傻傻的死守期思。奉命坐镇光州的西阳王既然主动出击，那么奉命镇守期思的他，也得主动出击，创造出更多的机会。。。。。。。霍州州治岳安，城头飘扬的旗帜换了样式，大批军队正在入城，宇文温领人走进戒备森严的州署，州署内十几名士兵正在往外搬尸体。死者都是前任刺史的忠仆，跟着郎主一起去了。而献城有功的有功之士们，在大堂捧着刺史首级恭迎西阳王的驾临。“诸位能够及时反正、弃暗投明，寡人深表欣慰，想来天子看了奏章后，也会龙颜大悦。”“多谢大王表功，某等罪臣能得大王信任，实在是感激不尽...”“无需多礼，如今朝廷正是用人之际，大家还要继续立功，协助王师平定逆贼，”宇文温的开场白，让众人吃了一颗定心丸，对方做出了承诺，会让他们的名字上达天听，那就不枉费大家冒着风险做内应献城。做内应献城，说得好听是为了大义，说直接些就是为了个人利益，不过这没什么好苛责的，宇文温没有看不起这些人的意思。但一人除外。此人身为刺史佐官，与其小妾私通，得知敌军兵临城下，索性卖主求荣，如此卑劣行径，即便有大义名分做招幌，宇文温也对其厌恶至极。就个人来说，作为有小妾的男人，宇文温自动带入了苦主的视角。但即便如此，该给对方的好处就得给，其他好处稍后兑现，小妾自然先由此人领回家，不是宇文温赞赏隔壁老王，是因为要成大事，就得学会招降纳叛。大部分人都是俗人，喜欢的东西不外乎财、色、还有功名利禄，水至清则无鱼，宇文温若要做圣人主公，容不得属下有半点道德瑕疵，到头来谁会投奔他？“反正”功臣们告退，宇文温召集众将入内议事，一旁的阴世师趁着这一间隙，有些担心的问道：“大王，岳安距离合州汝阴不过一百四五十里，而陈军对汝阴势在必得，下官担心.....”“担心什么？史将军所部驻扎庐江，距离汝阴也不过一百六十里嘛！”“不是兵力的问题，下官担心大王若取了汝阴，会导致两国联盟破裂，到时候...”“不要紧，寡人真要拿下汝阴，大家可以坐下来心平气和的谈，最后达成共识嘛。”阴世师只道宇文温思路精奇，本该坐镇光州，静观淮南生变，结果派兵铲除各地豪强坞堡，阴世师原以为要折腾很长一段时间，结果对方又有新想法。宇文温领兵来到光州以东三百余里的霍州岳安，看样子是要攻取淮南要地汝阴，阴世师拦不住，只能劝。阴世师不知道对方刚才说的是戏言还是真话，但他知道事情不可能这么简单，于是尽量提醒：“大王，我军一旦抢先拿下汝阴，陈国怎会善罢甘休，又如何能达成共识？”宇文温闻言一笑：“没关系，我们可以和陈国强行达成共识嘛！”