深夜，北风吹拂，天空又落下柳絮般的雪花，纷纷扬扬落在旷野里，落在洧水上，朵朵雪花随着潺潺流水，向着东南方向缓缓流淌。一朵雪花尚未完全化入水中便被人用手捞起，捧到嘴边后轻触嘴唇，感受到河水的丝丝寒意。“都下雪了，河面竟然还没结冰。”郑八斤将手掌一反，使得手中的水落入河中，如此冰凉的水若直接喝进嘴里，怕是要拉肚子，所以即便他有些渴，还是忍住了。他的两名同伴亦在洧水岸边，正在测量此处河段的水深、流速，对于小队成员来说，这都是驾轻就熟的技能，所以即便洧水寒凉，也耽搁不了多少时间。郑八斤，因为出生时刚好八斤重故而得名，给儿子取这样的名字，由此可知他家中没什么有学问的人，郑家祖辈都是农民，到了他这辈却转了运——如今的郑八斤，可是能读能写两千“常用字”。不仅如此，郑八斤还会算数，擅长三角函数，所以在小队里负责核算“测距”、“测高”所得数据。岸上草地里的同伴已经架起三脚架，搭上测距镜和测高镜，开始观测鄢陵及其周边地形，虽然夜里视线很差，天上的月亮被乌云遮挡，月光时有时无，但对于小队成员来说，这不是问题。他们可不是雀蒙眼，在夜里的视力，比普通人强很多。郑八斤和同伴们是西阳王直属的精锐斥候，有个很特别的名字，唤作“夜不收”，夜不收的各支队伍，都具备一般斥候不可能具备的侦察技术，“测绘”便是其一。用精密的观测镜在远距离观测一个固定目标，以三角函数算出自己距离观测点的距离，或者估算出远处两个点之间的距离，若以寻常的方法，这是不可能完成的任务。只有那些经验老道的斥候，才能大概估算一个距离，但有了观测镜（测高镜、测距镜），这样的技术可以通过“培训班”来大量培训。郑八斤是测绘培训班的优秀毕业生，和其他学员一样，参与过武昌、夏口长江大堤选址的测绘工作，积累了大量测绘经验，能根据测绘结果绘制舆图，是夜不收里第一等的测绘人才。他接过同伴递来的小本子，就着若有若无的月光，好不容易看清上面记载的数据以及计算公式，验算了一会，确定没有算错，点点头后说道：“很好，把仪器收起来。”有人看了一眼河边情形，低声问道：“头儿，那么选址就定在这里了？”“这里比较合适，不过得大王最后拿主意，收拾收拾，要回去复命了！”郑八斤低声吩咐，看着远处的鄢陵城，又看看洧水南北两岸的旷野，丝毫不敢掉以轻心，他们小队在洧水边查探地形，不是只顾着埋头做事，还分有警戒人员在四周放哨，一旦不对头，马上就得跑。此时，他们位于洧水北岸，距离东南方向的鄢陵城大概六百三十步左右距离，脚下的河段，将会是大军渡河的地方。之所以选在此处，是因为此处的洧水河段在鄢陵城上游，不怕守军放火船破坏浮桥。自西北向东南流淌的洧水，先经过鄢陵城南侧，然后继续向东南流淌，流经东南方向的扶沟地界，最后汇入颍水，郑八斤之所以带队来这里侦察，是因为大王要夺鄢陵。鄢陵西偏南约五十余里处是许昌，鄢陵东偏南五十余里外是扶沟，这都是敌人的地盘，郑八斤知道官军若占了鄢陵，可以直接威胁许昌。届时许昌敌军进退失据，那么己方和许昌南面长社城外的友军一道，来个夹击，必然大获全胜。所以鄢陵的位置很重要，许昌敌军当然不会坐视鄢陵失守，所以己方攻打鄢陵的动作要快，所幸，从地势上来说，从东北方向雍丘出发的己方大军，攻打鄢陵很方便。鄢陵位于洧水北岸，若要抵御东北方向来的军队，无法以洧水作为护城河，所以，郑八斤对于大王速攻鄢陵很有信心。他认为，己方一定能在许昌敌军反应过来前拿下鄢陵。但为了以防万一，官军在攻打鄢陵的同时分兵一部渡河，到洧水南岸立寨，一来截断鄢陵守军的退路，二来拦截许昌方向来的敌军。凡事都要做两手准备，虽然大家对于拿下鄢陵很有信心，但万一战事不利，鄢陵守军负隅顽抗，真的撑到许昌援军抵达，那么预先在南岸立寨的兵马，就能拦截对方援兵，不让其进入鄢陵。这是最坏的情况，郑八斤不认为会出现，己方有各种攻城器械和攻城手段，所以在主力大举进攻之下，区区鄢陵肯定撑不过一日。官军既然要在攻城的同时铺设桥梁渡河，那么就得提前选好渡河河段，这就是郑八斤小队的任务，而其他夜不收小队，则在西阳王府张司马的带领下，于别处活动。郑八斤派人往回走，向即将抵达的大军报告情况，他自己带着人在洧水岸边留守，如果发现什么不对劲，也好及时示警。看向远处的鄢陵城，郑八斤想起一个问题，那就是大王挥师直取鄢陵，到底所谓何故？大王之前率军驻扎雍丘，西北面百余里外是汴州州治浚仪，有敌军驻扎，而雍丘南面百余里的阳夏，同样在敌军手中，如今大军往西南方向进军，可谓左右两翼都是敌人。拿下鄢陵后能直接威胁许昌，但鄢陵东面的扶沟以及更远的阳夏，尚在敌人手中，大王如此用兵，郑八斤觉得有些冒险。一旦浚仪敌军东进攻打雍丘，那么驻扎鄢陵的大军，可谓全无后路，被敌人三面包围。当然，郑八斤不认为己方会打败仗，浚仪的敌军若进攻雍丘，那么雍丘北面的己方滑台友军可以南下支援，而阳夏的敌军若想西进，那么阳夏东面的己方武平友军也不会坐视不理。最关键的是，鄢陵以南不过三十里外的颍水南岸，就是友军控制区，实在不行，官军还可以向南突围。所以，郑八斤觉得这是个有惊无险的局面，而只要大王带兵拿下鄢陵，然后解决许昌敌军，那么逆贼的气数已尽，届时官军收复河北，太平日子就要来了。到时候，他就去测绘队，为各地修建河堤做贡献，让临河的州郡城池都能有坚固的堤坝，大家不再受水患侵害。想着想着，郑八斤入了神，当手下轻轻拍他的肩膀时，甚至吓了一跳：“何事？”手下指着东北方向的旷野，兴奋的压低声音说道：“头儿，先锋就要到了！”