帐篷里，裹着披风的蔡五娘独自烤着火，一只手拿着树枝拨弄面前篝火，她虽然已经穿上了衣物，但只有裹着披风把身形都挡住，才会觉得安全些。这段时间以来发生的事情，让她惊魂未定，方才自己差点就被人那什么了，巨大的惊吓让蔡五娘现在依旧怕得瑟瑟发抖。如今，似乎得官军救下，但她没什么见识，也不这官军到底会如何处置她，万一又要“今晚兄弟们都有份”，她真不知道该怎么办。她没有勇气自尽，所以对方真要起了邪念，自己恐怕就要被折腾得不成人形，如今，就只能等，等李涡带回来好消息。想到李涡，蔡五娘不知该高兴还是生气，李涡之前是庄里的庄客，蔡五娘认得对方，她有一次差点被蛇咬，是李涡救了她。她觉得样貌端正的李涡为人不错，时不时吩咐对方跑腿，两人的关系不错，当然，两人之间是不可能有什么进一步的关系。蔡五娘的家族，是当地有名的大户，她的叔叔在扶沟城里当官，以蔡家的地位，蔡五娘哪里会看上只是区区庄客的李涡。后来，李涡放牛时弄丢了一头牛，可能是因为害怕受罚便跑了，两人再见时，就是在这树林里。蔡五娘见着李涡成了贼，只道是对方熟知蔡家庄的内情，才引得贼人把她掳走，而刚才，见着李涡奋不顾身救自己，蔡五娘感激之余，不由得迷惑。她搞不清楚李涡在自己被掳走这件事里，到底是何角色，不知该恨李涡，还是谢谢对方。脚步声起，有人向帐篷接近，惊得蔡五娘一个哆嗦，惊恐的看着走进帐篷之人，发现来人是李涡，不由得松了口气。李涡见着心上人惊恐的样子，赶紧说道：“女郎放心，没事了，官军已经做出安排，明日便送女郎回蔡家庄。”蔡五娘得知这一好消息，十分激动却又不敢相信：“真的么？”“官军说话，当然是真的。”“官军...他们是哪边的官军啊...”蔡五娘不懂时局，但听过父亲和兄长们议论，好像如今有两拨官军打来打去的。李涡将一个热乎乎的炊饼递给蔡五娘，随后坐在火堆另一侧，笑道：“管他呢，反正是好人。”见着蔡五娘小口吃起炊饼，他又道：“女郎放心，今夜好好休息，明日一早官军便派人送女郎回去，回了庄子，日后莫要再随意出行了，外头兵荒马乱，可不太平。”“嗯...”蔡五娘应了一声，默默吃着炊饼，李涡忽然哑巴了，抓抓头，不知接下来该说什么，又不敢盯着女郎看，于是低下头，往火堆里丢树枝。不知过了多久，蔡五娘忽然说道：“李涡....”“啊？女郎有何吩咐？”“今夜...今夜你留在这里好么？我....我害怕...”“呃...好...好...”李涡支支吾吾的答应下来，呼吸急促，心脏扑通扑通乱跳，虽然他知道女郎没别的意思，他也不可能和对方有什么事情发生，但能和心上人在一个帐篷里过夜，这种意想不到的待遇让他激动不已。“女郎放心，今夜绝不会有事的！”话音刚落，外头传来些许声音，似乎是有人惨叫，蔡五娘听得这动静，吓得面色一变，一头撞入李涡怀中，瑟瑟发抖。心上人竟然就这么钻到自己怀中，让此时的李涡脑袋一片空白，但他没心思想什么，不住的安慰着：“女郎末怕，没事的！”。。。。。。林间某处，张铁炉和几个手下静静躺在地上，已经没了气息，作为单纯打家劫舍的贼人，他们在强者眼中没有活下去的意义，于是各自的人生走到了尽头。卢勿吉看着这些倒霉鬼，想起当年的自己，他和同伴过的日子和这些人差不多，都是到处流窜，靠抢劫、杀人越货过日子，这种刀头舔血的生活里，每个人随时都有丧命的可能。运气好的队伍，占山为王，头领当个寨主，打劫周边村落、过路商旅，或者经商，变成亦匪亦商的大掌柜，成日里吃香喝辣，有花不完的钱粮。运气还行的队伍，做部落酋长或者豪强大户的鹰犬，跟着郎主作威作福。运气一般般的队伍，就像小股狼群，游走在荒野里觅食，饱一餐饿一餐，随时想着捕猎，随时提防着被其他狼群捕食。卢勿吉的队伍，就是运气一般般的队伍，在幽燕之地游荡，什么活计都做，自己是好是坏、是善是恶说不清楚，反正没有什么前途。适逢官府招募好汉为国效力，他便带着人投了官军，跟着大军南下，试图闯出另一片天地。能在刀头舔血的生活中活下来的人，除了运气好，本事必不可少，卢勿吉和同伴对各自的本事很有信心，无论是骑术、箭术还是搞偷袭，甚至包括拷打询问，都不在话下。然而现在，他是真正见识了何为“专业拷问”。张司马手下的“小李”，带着几个帮手，在短短一炷香时间内，就把几个贼人肚子里的话全都掏出来，连这些人小时候鸡毛蒜皮的事情都问出来了。对方并不是简单的严刑拷打，而是用了许多技巧，这些技巧让一旁“观摩”的卢勿吉大开眼界。而已经被处死的张铁炉等人，遗体被布置成互相残杀的样子，日后要是被人发现，只会得出这伙人因为分赃不均自相残杀、最后同归于尽的结论。不会想到是遇到了什么人，然后被灭口。如此处理尸体的思路，也让卢勿吉“耳目一新”，见着那几位颇为熟练的能手，他不由得对西阳王帐下好汉们的实力刮目相看。这些人同样是出来当斥候，捉俘虏，勘察地形，刺探敌情，行事的风格和卢勿吉一行人有些不同，至于有何不同，卢勿吉觉得和厨子做菜一样。一只羊如何做？卢勿吉等人的做法就是将羊剥皮，开膛破肚，然后砍成几大块架在火上烤，根据经验判断火候，烤得差不多就行了。而西阳王府张司马带来的这群人，会随身带着各类刀具、佐料，将羊细心处理，连内脏都处理好，用随身携带的小炊具，将整头羊做成各种美味的菜肴。也就是说，这支队伍是专门为做斥候而组建的，刺探军情有一整套“流程”，队伍中的成员各自分工协作，不像卢勿吉的队伍，虽然人人都是多面手，但除了杀人、搞偷袭以外，却有些“样样精、样样松”的感觉。张司马的队伍里，有许多奇特的装置，譬如“指南针”，譬如双筒千里镜，估算路程时还要看怀表，记下从某处到另一处花了多少时间。有人专门拿着个奇怪的装置观测太阳，说是要测量什么“纬度”，又有人用奇怪的千里镜东看西看，说是什么“测距”、“测高”。测距，指的是两点之间的距离，卢勿吉等人估算距离只能凭借经验，误差不小，而据说有了这测距的装置，估算两点之间距离时“精度”很高。至于测高，卢勿吉不能理解把一座丘陵的高度测出来有何意义，而测量河流深度的行为很正常，毕竟要考虑大军过河时是直接涉水过河还是必须搭桥。但连河水的“流速”也要测量，这有何用？卢勿吉跟着张司马出击，刺探敌情，真是长了见识，他发现队伍每到一处地方，除了抓舌头、打听消息，还要“测绘”。测绘出许多结果，然后有专人根据这些结果在一张张网格纸上绘制舆图，把河流、道路走向以及村庄、水源等重要内容标在舆图上。也就是将各种探听来的消息，变成图形和文字，一张张小舆图，渐渐汇聚成一张大舆图，这一点，就是卢勿吉的队伍无法做到的，他们刺探得来的消息，都是以口头形式向西阳王汇报，最多拿根树枝在地上比划比划。和张司马队伍绘制出来的精细舆图相比，卢勿吉及同伴比划的图形，就像是孩童画的画，乱七八糟。灭口完毕的卢勿吉，来到一处帐篷内，西阳王府司马张定发和几个人，在帐内借着篝火火光，研究一张刚绘制好的舆图。张定发见着卢勿吉过来，示意他坐下，随后接着分析搜集而来的消息。“总总迹象表明，扶沟城确实出了事，城门紧闭，城外有骑兵游荡，百姓不得接近，所以我们无法得知城内情况。”“一队抵近扶沟城侦察，未见城外立有营寨，说明许昌方向敌军还未派出其他兵马抵达扶沟，而一队能够接近扶沟，城外游骑拦截力度较弱，说明对方兵力确实不足，只能防内，不能防外。”“如此一来，我方就有机会试探对方虚实，所以，既定计划要有所改变。”张定发作为西阳王任命的“首席情报官”，带着西阳王直属的精锐斥候，对扶沟城及附近地区展开“战役侦察”，有现场临机处置的权力。这支队伍，就是西阳王最可靠的眼睛、耳朵，所见所闻，会成为西阳王部署作战时的重要参考。而卢勿吉等人的加入，让这支斥候队伍的实力大涨，进攻性更强，那么可采取的手段就多了一些。张定发掏出怀表，其他人也纷纷掏出怀表，众人对了对时间后，张定发做出安排：“现在是晚上九点，大家抓紧时间休息，凌晨三点整，依次出击！”