一望无际的油菜田，如今绽放着金黄色的花朵，一眼望去，金黄色的花海让人心旷神怡，身着便服的蔡长庚，看着正在打理菜田的农夫，转头向身边的父亲说道：“油坊的运营，实际也没多难，油菜的种植，上手了就没问题，问题在于榨出来的菜油，成本要低，不然价格下不来，就没有销路。”“既然是榨油，那么油菜种子的出油率就是关键，同样分量的种子，出油率越高，榨出来的油就越多。”“所以油菜也分档次，良种的出油率高，种了之后利润才高，不能随便种些来路不明的种子，到时榨油不见多少油，会亏的。”听着儿子讲榨油，蔡荣恍然大悟，他是真不懂榨油，只是听说种油菜、开油坊很有赚头，于是从沔州家乡前往淮西，亲自到儿子这里来看看，看看接下来该如何办实业。儿子的油菜田和油坊他看过了，想起来时路上见到的棉田，便打听起绵花的种植、纺织情况。听得父亲问起越来越炙手可热的棉纺织业，蔡长庚却摇了摇头：“那棉田是隔壁老刘家的，棉布当然有前途，但棉花的打理有些麻烦，熟手还是太少，现在种棉花，还不如种油菜。”“再说了，淮西这边推广棉花种植，是因为棉纺成了各织造司在两淮及江南的主推项目，所以棉农有各项优惠，如今汉沔一带主推的是开荒种粮、种油菜，暂时不适合。”蔡荣听到这里，又问：“那...棉布可是抢手货，就没有消息..没有消息说荆襄这边何时推广种棉花？”“还是那句话，棉花种植熟手还是不足，产业发展得循序渐进，朝廷总不能为了棉布，就让百姓只种棉花不许种麻，对不对？万一棉花产量上不来，布匹产量下跌，这可不是闹着玩的。”说着说着，蔡长庚不知不觉打起官腔：“朝廷行事，自然要从大局着想，棉布将来必然要取代麻布，成为主要的纺织品，但推广棉花种植需要时间，急不得。”“哪些棉种适合在哪里种植，这需要时间确认，而棉花的种植技术也需要时间完善，此事关系国计民生，自然要一步步来....”蔡荣被儿子用官腔‘教育’，没有半点恼怒，他知道儿子有这资格和底气，于是点点头。儿子虽然只是普通府兵将领，却是在天子那里留了名的人，仅仅是这待遇就不得了，简直就是家族的护身符，蔡荣有了这么一个好儿子，寻常胥吏哪里敢欺上门来。而蔡长庚因为办实业的缘故，和日兴昌的掌柜们交情不浅，又和那些“员外”们多有交情，如此人脉，是蔡荣不敢比的。来到淮西，亲眼见到儿子如何办实业，蔡荣心定许多，汉沔地区大开发，官府倡导种粮、种桑、种麻的同时，还倡导种油菜，蔡荣本就对此动了心，不过怕种的人多了菜价油价下跌，所以想听听儿子的意见。如今看来，官府是要把油菜种植当做一项重要产业来推广，所以应该会像儿子说的那样，每年制定一个“最低收购价”，确保种植油菜的农户不会亏损。这么一来，办榨油作坊的盈利前景应该不错，蔡荣稍微心定了些，蔡氏一族如今面临的危机，看来应该有办法化解。见着父亲暂时没有什么话要说，蔡长庚没主动说话，实际上他和父亲之间依旧有隔阂，若不是碍于父子情分，他本来是不想有太多来往的。蔡长庚的母亲出身卑微，他作为庶子，一直不受家族待见，在家族里的地位甚至比奴仆都低，往事不堪回首，每次想起来，蔡长庚就恨得咬牙切齿。本来他的一生就这么稀里糊涂过了，后来和好兄弟们一起投军，为当时尚在潜邸的天子当马前卒，征战淮西，靠着玩命挣回一个坞堡。从此，蔡长庚的人生境遇不一样了，和伙伴们靠着不懈努力，终于创下一份大大的家业。他之前和父亲的关系很差，只是看在母亲的份上，维持着表面的父子之情，随着时间流逝，父子之间的关系稍微弥合了些，却依旧有隔阂。然而关系再不好，父亲总归是父亲，蔡长庚作为朝廷命官，也不想被人弹劾忤逆不孝，既然父亲都已经放低姿态求自己，他也就硬着头皮帮个忙。蔡长庚这段时间带着父亲到处看自己和伙伴们办下的产业，今日先到河边的水力榨油作坊参观，又来到油菜田里查看，一边看边谈事情。父子间所谈事情，当然是家族面临的危机。蔡氏是沔州大族，而汉沔地区大开发，让粮价逐年下滑，加上布价这十几年一直都在走低，于是导致了一个很严重的问题，那就是财富贬值。蔡氏一族有土地，而借着汉沔大开发的东风，族里的土地实际上是大幅增加的，但增加的土地，其上产出，在低得令人发指的粮价、布价面前根本就不值一提。族人们年年辛勤劳作，入库的存粮和布帛一直很多，但现在，每耽搁一季，族里存着的粮食、布帛就贬值些许。一年两熟或两年三熟的交州稻，如今在荆襄地区大规模推广种植，使得粮食产量连年增加的同时，粮价持续下跌。眼见着家族收入、财富大幅缩水，身为宗主的蔡荣坐不住了，所幸族中已经办了一些养殖场和作坊，目前都在盈利，所以暂时还能撑下去，但长此以往总不是个事，得办更多的产业，增加收入才行。毕竟家族的开支越来越大，靠着卖粮食、卖丝麻，已经入不敷出。而粮价和布价，看样子会一直持续低迷下去，五年，十年，甚至二十年都有可能。蔡家不是没有地，不是没有粮食收成，相反，这十几年下来，粮满仓、布满库，可以说是数十年来最好的时光。但就是在这种情况下，家族的收入、财富大幅贬值，如此情形，祖祖辈辈从没遇见过，面对如此剧变，蔡荣已经不知道该如何应变。以蔡荣的见识，他实在想不出太多的办法，而儿子蔡长庚自从有了产业，这七八年来财富快速积累，居然已经超过本家，这让“老蔡”无语的同时，燃起了希望。如今粮价那么低，靠卖粮食、布匹赚钱明显已经行不通，所以得种油菜等“经济作物”，然而仅仅是种油菜，利润还是不高，最好开办油坊。但油坊这门生意有门道，不是随随便便就能做的，蔡荣在沔州听人说起其中的弯弯绕绕，只觉困难重重，因为这涉及到“市场准入”。油业行会不发“市场准入”许可，谁敢私自卖，一经发现，卖一罚十。而今，儿子人脉很广，看来对于如何疏通门路很有把握，蔡荣知道事情应该是没问题了。他知道儿子还是恨自己，为当年的境遇而恨愤愤不平，这是他的错，但事已至此，光后悔没有用。但蔡荣却依旧很高兴，因为蔡长庚终究是他的儿子，身体里留着蔡家的血，是蔡家的子孙。时代已经变了，在这场剧变之中，蔡荣已经力不从心，但他有个出色的儿子，所以即便自己应对不当，其他几个儿子也过不好，只要有蔡长庚这根独苗茁壮成长，蔡家的香火就会延续下去。日后，逢年过节，蔡长庚和儿孙们祭拜的牌位，难道不是蔡家列祖列宗的牌位？这些牌位里，始终也有我蔡荣的位置，不是么？7