微风吹拂，旌旗招展，崮山城头，本该警戒的高句丽士兵们却萎靡不振，一个个无精打采，垂头丧气，看着山脚下的周军营寨，他们毫无战意。城内爆发瘟疫，许多人都病倒了，病情严重，染病的人越来越多。病人的额头、面颊、手臂等处发红色斑疹，然后变大、凸起，变成红疹，再过几日变成疱疹，然后疱疹化脓，变成脓疱疹。这期间病人会觉得全身乏力、头痛、四肢酸疼，然后发烧，烧得厉害时还会昏厥，许多人就这么烧得昏过去，然后再也没有醒来。一开始，大家以为这病是伤寒，于是病人家属们用心照料，结果病人病情未见好转，家属们也染了病，当大家意识到这种病是传染性很强的瘟疫时已经晚了。染病的人很多，病情蔓延得很快，城主倒是想过当机立断，把所有病人隔离开，但这一想法遇到了重重阻力。没有人想抛下自己的亲人不管，即便知道亲人生的病会传染，但没几个人愿意让亲人自生自灭，如此情况下，崮山城内的情况越来越不妙。许多还没染病的士兵，见着城里已经开始有大量病人死亡，心中惴惴，有人开始逃亡，逃出城向周军投降，但城主亲自砍了几个逃亡未遂的逃兵之后，其他人不由得畏首畏尾。既然逃不了，那就不如等周军攻进来，到时候跪地求饶，届时自身难保的城主还能如何？许多士兵如是想，却不敢说出来，只是默默地等着，等着城外周军发动进攻。然而这段时间以来，周军围而不攻，似乎是知道城内爆发瘟疫，所以等着全城军民染上瘟疫死个精光。若真是这样，意味着城内所有人都是死路一条，许多士兵和百姓不想死，所以还是想逃亡。因为瘟疫的蔓延，易守难攻的崮山城虽然兵精粮足，却已经摇摇欲坠，对于这一情况，城主穆天德心知肚明，他不是没有采取措施挽救，却已经有心无力。人心浮动，士气大跌，光靠杀解决不了问题，而穆天德自己也已经身染恶疾，浑身发红疹。从城里出现瘟疫到现在，已过二十多天，一开始发病的人，已经死了大半，穆天德注意到这些人从发病到病死，时间也就十几二十天。而那些侥幸没死的人，脸上脓疱疹结痂、脱落，变成麻脸，从发病到病愈，时间跨度也不多是十几二十天。按着这么算，他只剩数日时间，届时若是熬不过去，就只有死路一条。自己死了，部下必然会开城投降，届时他的家眷无依无靠，下场怕是不妙。若自己没死，但城内军民因为染上瘟疫伤亡过半，到时候又如何抵挡攻城的周军？想着想着，穆天德心中悲愤，为自己那时的决定而后悔不已。将近一个月前，周军逼近崮山城，他召集兵马加强城防的同时，让周边百姓入城暂避，而先前出战的军队溃散后，许多溃兵也往山城赶来。按说这些溃兵里很可能有周军收买的细作，或者周军细作直接混进来，但穆天德考虑再三，还是收容了溃兵。不收容不行，大敌当前，正需要鼓舞军心，如果弃溃兵于不顾，那么城中将士心里会嘀咕，至于可能存在的细作，只要做好防范就行。逃回来的溃兵之中，有许多人身上发红疹，当时穆天德没想那么多，还特地在城中划出一块区域安置这些伤兵，并安排医者为对方治病。结果证是这些人，成了瘟疫的源头。世上没有后悔药吃，此时此刻，穆天德站在城楼上，看着城头那些应付了事的士兵，又看看左右，长叹一声后说道：“派人带着投降书出城，投降吧。”左右闻言眼睛俱是一亮，心中不约而同有一种解脱的感觉，但面上不敢表现出来。城内爆发瘟疫，大家都知道城是守不住了，早一日投降，就早一日离开这瘟疫之地，好歹还有机会活下去。如果城主硬是要拉着大家一起死，那么....蠢蠢欲动的心思，随着城主穆天德下令投降而消散，携带投降书的使者出城后，很快便带回了周军主帅的要求：立刻开城门，城主及主要将领先出城。这是理所当然的事情，周军要防诈降，就必然让穆天德先出去，免得入城后城门一关，来个关门打狗。穆天德很快就做好了出城投降的准备，他把沾着病人脓水的衣物、披风穿上，带着同样打扮的几名忠心部下，怀着满腔怒火，打开城门，走向外面那些等着自己的周兵。先前，那些患病的溃兵，应该是周军有意让其染上恶疾后释放，让其进入崮山城，将瘟疫传染开来。现在，穆天德知道自己命不久矣，所以他要用同样的办法报仇，让这支周军染上瘟疫，然后还可能传染给围困平壤的主力大军。让这些故意释放瘟疫的瘟神自作自受，最好因为瘟疫横行，全都死光。想到这里，额头开始发烫的穆天德激动起来，他要用自己的牺牲，换得周军伤亡惨重，如此一来，他和崮山城里病死的军民，就有了大把人陪葬。看着眼前的周军将士，穆天德仿佛看到对方满脸脓疱疹，发高烧烧得迷迷糊糊，最后倒在榻上等死的凄凉样子。头开始发昏，但他依旧步伐坚定的走着，要将一身瘟疫带给对方。旌旗下，看着越走越近的高句丽将领，周军主将、开府将军张定和心中有些发毛，他知道城里发生了瘟疫，而对方一旦投降，己方将士入城，很容易就会染上瘟疫。现在，说不定这几个出来投降的将领，本身就已经深染恶疾，那么一会面对面，咳嗽几声，自己会不会...张定和不怕死，他不怕战死在战场上，却担心自己病死在榻上，所以心中纠结，不由得微微转头，向身边一人低声询问：“吴老弟，这..什么种痘真的没问题？”那位“吴老弟”身材消瘦，但样貌和善，闻言笑道：“将军放宽心，我军将士既然种了痘，那就一定不会染病，这点，我敢保证！”“......”张定和欲言又止，他怕问多了显得自己胆小，眼见着高句丽将领就要抵达面前，他收起心思，暗暗提防，提防对方忽然发难，拔出武器挟持他做为人质。至于瘟疫，事已至此，也就只能相信吴老弟了。“吴老弟”的身份有些特殊，似乎直属于天子指挥，率领着一支神秘军队出击，使用特殊的武器协助张定和作战，这种武器据说威力巨大，所以将信将疑的张定和，还是选择信任对方。那位“吴老弟”见着张定和的模样，心知对方依旧放不下，却不打算进一步透露些什么以便让对方放心。保密，首先口风要严，毕竟自己使用的武器很特殊，不足作为外人所知。他们的武器是瘟疫，此次施放的疫病即“痘疮”，晋时葛洪所著《肘后备急方》便有记载，这种病一发起来十分凶猛，病人会满身长满红疹，然后变成脓疱疹，与此同时患者高烧不退，引发各种病症，最后一命呜呼。若能熬过去，脓疱疹结痂脱落，留下印痕，印痕在脸上的话，人就变成麻脸。因此，这种疫病现在被他们命名为“天花”。而经过试验发现，得过天花的人，就再也不会染上这种病，于是先给人种痘，让此人先染上轻度天花，那么日后就不怕这种病了。该方法的原理，是先让病人轻微染病，然后体内产生对这种病的抵抗力，从此就不会或者很难再染病。如此玄妙的办法是谁想出来的？大家不太清楚，反正实验室照着这种方法原理进行实验，取牛痘“种”到人身上，引发轻微病症，待得痊愈后，此人果然就不会再染上天花。如此一来，他们就有了一个比鼠疫安全的武器，只要己方将士提前种痘，不过度与患者接触，就不怕被自己释放的天花传染。而使用瘟疫做为武器的秘密部队，被知情者私下里称为“瘟神”。