辽口城，议事厅，辽东道行军总管宇文维翰正与诸将议事，众人围着一张沙盘指指点点，其上代表着敌军的蓝旗，有三分之一已经额外插上白旗。白旗不代表投降，而是代表爆发瘟疫。受瘟疫影响的敌军军队，病死的士兵越来越多，其战斗力每日俱下，对于周军来说，要采取何种手段牵制这些军队、让对方想跑却跑不了，是优先考虑的问题。爆发瘟疫的军营，士气大跌，如果疫情无法控制，正常情况下主将会率兵撤退，很大概率会留下伤兵自生自灭，此即所谓断尾求生。这种情况不是宇文维翰想看到的，他想尽可能拖，让敌军各部兵马犹犹豫豫，多耗上一段时间，多死一些人。如此构思没问题，问题在于如何实施，宇文维翰算是想清楚了，敌人没有想象中的那么精，也不会真的和猪一样蠢，所以他要让对方“留下来”，就得有个由头。由头是什么？当然是劝降。高句丽这边的兵马除非穷途末路，否则不太可能主动投降，所以宇文维翰的劝降对象是靺鞨各部，这些部族依附于高句丽，平日里充当附庸军，意志不是很坚定。已经有一些靺鞨部落发生瘟疫（天花），想治治不好，想撤却又碍于高句丽那边的态度不敢撤，但真要是病死的人太多，对方首领大概会不顾一切开溜。如此纠结的处境，宇文维翰表示很理解，所以他分别派出使者，与各部靺鞨首领接触，送好处（主要是粮食），劝对方归顺皇朝。他让使者带去的好处，不多也不少，正好让对方心动，胃口被吊起来，舍不得撤军，却又难以下决心和高句丽一刀两断，站到皇朝这边来。于是纠结纠结再纠结，不知不觉就又过了十余日。患病的人又多了几分。没错，宇文维翰打的主意就是明面上劝降，实际上是拖时间，让靺鞨各部首领犹犹豫豫之中错失最佳的“止损”时机。他的想法不错，但实施起来有难度，问题在于“火候”的把握上，使用如此计谋，他这种初出茅庐的年轻人未必能把握好分寸。假劝降，万一真有靺鞨部落要来投奔，那该怎么办？不接受，别人就知道周军言而无信，以后也不会轻易相信周国的承诺，这对于日后皇朝经略辽东很不利。又或者某个靺鞨部落首领狡诈异常，不停要好处，如不给就说撑不下去要走，届时己方继续给好处像会上当，但不给的话之前送出去的粮食就浪费了。算计人，却有可能被人算计，这就是现实。所以宇文维翰绞尽脑汁想出来的计谋实际上是在玩火，“小狐狸”道行不够，难当大任。但“老狐狸”贺若弼却不一样，实施起这种诡计可谓游刃有余。贺若弼作为行军总管长史，实际上负责主要军务，帮着初次独立领兵出征的皇子宇文维翰打胜仗、立战功，宇文维翰提出一个计谋，贺若弼就在其基础上加以完善。分别派出使者拉拢各部靺鞨首领的同时，还故意让其他部落首领听到一些风声，然后这些首领之间就会相互猜忌，总担心有人为了投靠周国，趁自己撤退时搞偷袭，以此作为“见面礼”。各部首领心中对其他人有了猜忌，疑神疑鬼，自然不敢将计就计骗周国的好处。光这样还不够，还得让高句丽那边听到些许风声却拿不到实证，于是大家相互间猜忌，互相牵制。正是因为相互牵制，所以靺鞨部落首领不好真的投奔周国，只能静观其变，等候时机，等着等着，患病的人又多了许多。贺若弼加以完善的计谋，如今实施起来效果还行，那些因为瘟疫而进退两难的靺鞨部落，如今处于很尴尬的境地：高句丽和靺鞨各部联军，已将近大半月时间没有向辽口地区发动像样的进攻。对方在浪费时间，而己方不能这样，随着新一批援军的抵达，下一阶段的作战行动即将开始。主帅宇文维翰，此时精神抖擞的规划着作战部署，虽然敌军各部多有疫情，但他可不怕。宇文维翰和弟弟妹妹们都种了痘，对天花有免疫力，所以即便如今这种战法有玩火**的危险，但实际上并不算危险。宇文维翰玩过火焰，还是跟着父亲一起玩的，各种玩法，玩得很高兴，也很安全，因为他们事前就做好了充足的防范措施。所以，现在既然全军将士都种了痘，玩火又如何？。。。。。。“阿耶，我的病好了么？”“好了好了，退烧了，很快就好了。”“那我可以看天花么？”“可以呀。”寝宫内，宇文温陪着女儿宇文桂英说话，小公主之前种痘，发起低烧，如今已退烧，身上些许红疹也已消失，这意味着种痘成功，对天花有了免疫力。见着女儿平安无事，守在一旁的张丽华松了口气，宇文桂英是她和宇文温所生唯一孩子，今年五岁有余，年纪还小，可不想出事。自从女儿种痘之后，她一直在担心，担心这是玩火，一不留神就会引火烧身。但皇子和公主们都已经种过痘，宇文温和后妃们（包括张丽华自己）也种了痘，所以她即便担心，也只能靠在佛前烧香，祈求佛祖保佑女儿平平安安。准备就绪的侍女上前，为小公主换了一身衣物，宇文温牵着女儿的手，和张丽华一起向寝殿外走去。宇文温巡视长江，如今已抵达扬州广陵，他为了节省开支，并没有事先让人在广陵修建行宫，如今充当行宫的地方，就是扬州的驿馆。此时已入夜，天上无月，所以能够看见满天繁星，而行宫（驿馆）外平地上拉起步障，又有些许火把，火光忽明忽暗。步障深处传来欢声笑语，似乎很热闹的样子，宇文温牵着怕黑的宇文桂英，向着步障内走去，抬头看向夜空，看着满天星，想起了天花一词。天花是一种恶疾，在这个时代的名字叫痘疮，是一种死亡率很高的病症，但预防起来也很简单，宇文温按照喜闻乐见的套路，很快就发展出了用牛痘种痘预防天花的技术。经过多年的努力，种痘技术终于成熟，有了许多技术过硬的种痘医生，随后宇文温将这项技术推广，开始造福天下百姓。当然，最先受益的是他和家人，随着越来越多的种痘医生被培养出来，接下来十余年，中原将会大规模普及种痘、预防天花。这样坚持下去，也许再过二三十年，天花（痘疮）在中原的发病率就会低得可以忽略不计了。造福百姓的事情，怎么都不嫌多，不过今日宇文温要给女儿看的“天花”，却是别的风景。在步障绕成的回廊转了几转，宇文温带着女儿来到一处大帐前，在那里，皇后尉迟炽繁、其他嫔妃以及太子、皇子、公主们已经就位，一边吃着零食，一边说着家常。宇文温座上主位，和家人说了一会话，时钟走到八点（二十点）。一切准备就绪，侍卫们灭掉一些火把，撤去一些步障，四周变得愈发黑暗起来。宇文温让微微发抖的宇文桂英靠着自己，随后拍了拍手，片刻后，大帐四周忽然升起大量光点，随着夜风起舞。那是大量萤火虫从木箱里飞出，浩浩荡荡，迸发出绚烂光芒。刹那间，宇文温和家人仿佛置身光的海洋，举目望去眼花缭乱，仿佛星汉（银河）落入人间，大家变成片片落叶，被光芒裹着向前流淌。尉迟炽繁见着如此美景，心中激动万分，不由抬手捂嘴，看着满天光华出神，其她佳丽亦是如此，被眼前的美景震撼得忘乎所以。太子宇文维城及几个年纪稍大的弟弟妹妹，身处光海之中，虽然激动却好歹没有失态，而年幼的皇子和公主们欢呼雀跃，追逐着一个个光点（萤火虫），兴奋异常。宇文温见着家人高兴，心中同样激动万分，这就是他为家人准备的“天花”，和置人于死地的天花完全不是一回事。他费尽心思准备了一场惊喜，不是为了炫耀，而是为了亲情。一家人，就该团团圆圆，共度美好时光。至于敌人...一家人，就该整整齐齐下地狱，不是么？