夜，皇宫，戏苑内小剧场正在上演皮影戏《葫芦兄弟》，故事内容是七个葫芦变成的七兄弟，在恩人老爷爷和通灵穿山甲的帮助下，与邪恶的蝎子精、蛇精斗法的故事这故事很受小朋友欢迎，此刻，小家伙们看得目不转睛，连零食都忘记吃了。七个葫芦娃各有神通，但蝎子精、蛇精也不落下风，尤其狡诈阴毒的蛇精，使出各种阴谋诡计，耍得葫芦娃们团团转，剧情跌宕起伏，连陪看的陈媗也看得入神，浑然忘记身边还坐着宇文温。皮影戏《葫芦兄弟》的故事，当然是宇文温“适度借鉴”的，他此时也有些入神，却不是看戏看得入神，而是心里想着火轮船。火轮船就是蒸汽轮船，迄今未有突破性进展，距离实用化遥遥无期，但宇文温今日还是放出假消息，让宰执们信以为真。基于宇文温向来的良好声誉，大概不会有谁会认为火轮船实用化的好消息是谎言，所以宇文温现在有些做贼心虚的感觉，而他实际上是在给自己定了个期限。四年后，当通济渠贯通时，火轮船还不能实用化，还能再拖，再拖上几年依旧出不来，届时可真是....宇文温一想到那种尴尬的场面，就有些不自在，而一个谎言需要更多的谎言来遮掩，眼下他就要撒另一个谎，来圆今天发布的“好消息”。再过一段时间，火轮船就要在黄州的长江江面上进行公开试航，届时必然有许多百姓在江堤上观看这一新鲜事物，如果火轮船届时不能实现逆水航行时速十五里以上的技术能力，谎言就要被戳穿。宇文温既然敢撒谎，当然有准备，即将公开试航的火轮船，无论如何都要在公众面前展示出“平均时速十五里”的风姿。所以需要动手脚。那方面“不行”的男人，要想在女人身上一展雄风就得嗑药，而速度不行的火轮船，想要展示不一样的航速，也一样得嗑药。届时出现在公众面前的火轮船，将是“嗑药”的火轮船技术人员准备的“药”，“药效”有保证，只要不出意外，那么公开试航的效果就一定不错，届时消息传开，百姓对朝廷的信心暴涨，可以说形势一片大好。想到这里，宇文温有些默然，他当然希望这是真的，然后一场因为交通运输方式改变而触发的社会大变革，就会在他有生之年发生。在这个时代，要让交通运输方式有质的突破，方法只有两个，一个是蒸汽火车实用化，一个是蒸汽轮船实用化。且不说技术问题，从推广成本角度来说，蒸汽火车要普及很难，因为火车要跑起来就得有铁轨，想要让火车的出现推动社会发展，就得先大规模修建铁路，以这个时代低下的钢铁产量而言是不可能的。更别说维护铁路所需费用，足以让周国当前孱弱的财政直接破产。但蒸汽轮船（火轮船）不一样，船造出来之后，入水就能用，天然水系之于蒸汽轮船，就像铁道之于蒸汽火车。蒸汽轮船的普及，不需要提前“修路”，所以使用成本相对不高，只要能够批量制造，对于交通运输方式的改变有立竿见影的效果。蒸汽轮船烧煤，所以运输成本之中，不会再有粮草消耗问题，而只要燃煤大规模开产，量大又便宜，蒸汽轮船的运输成本必然大降。有焦作煤矿供煤的永济渠，可以很快普及蒸汽轮船，未来有平顶山煤矿供煤的通济渠，亦是如此，而长江、黄河的航运，同样会有质的突破。本来就大量产煤的晋阳，可以支撑汾水的蒸汽轮船航运，朝廷能以低成本、低消耗的航运，将大量粮草运抵朔州，支撑跟多的军队对草原进行大规模作战。美好的前景让人陶醉，但前提是蒸汽轮船实用化，如今实用化遥遥无期，让宇文温黯然神伤。两年前，在黄州的蒸汽轮船技术攻关小组，将新式锅炉用于蒸汽轮船上，当时大家都认为即将突破技术难关，宇文温就一直等着好消息。去年，他巡视长江，途径黄州西阳，就想亲眼目睹蒸汽轮船公开试航的壮观情景，但却未能如愿。一眨眼一年过去，预想之中的技术突破，依旧没有，蒸汽机依旧无法从抽水机蜕变为动力机。宇文温等了两年，没有等到好消息，但实际上，他已近等了二十年。二十年间，他投在蒸汽机上的资金已近不计其数，虽然做出了实用的抽水机，却就是做不出实用的动力机，至于何时能实现这一目标，谁也不知道。即便如此，宇文温也不灰心，他还依旧年轻，所以再等上二十年，又如何？想到这里，宇文温又重整信心，对于他来说，能用钱解决的问题，那就不是问题，搞科研的费用，他无论如何都要凑齐，而蒸汽轮船，即便砸锅卖铁，也一定要搞出来。。。。。。。夜，黄州巴东郡，湖畔一处工场，两座干船坞内灯火通明，技术人员正在检查两艘特制的火轮船，这两艘火轮船，不久之后就要公开试航，向大家展示一下何为逆水航行时速十五里。在之前的秘密试航中，一艘特制的火轮船确实走出了这个航速，于是有了后续这两艘船，准备在公开航行时一显身手。为保万无一失，仔细的检查必不可少。船坞边上，林有地默默看着眼前这两艘船，看着技术人员检查这两艘“嗑药”的船。这两艘船，烧的不是煤，而是火油，即从石脂油里提取出来的火油，可以用来制作火油弹，是战阵上的利器。火油的火力很猛，比煤要猛，却又比煤轻很多。火油可以浮在水面上，煤就不行，所以同体积下，火油比煤要轻很多。正是因为这种差别，用火油取代煤来作为火轮船的燃料，可以达到事半功倍的效果。同样容量的船舱，装载火油，分量比煤轻，烧出来的蒸汽却明显多很多，与此同时，蒸汽锅炉也变了，从燃煤锅炉变成了燃油锅炉。燃油锅炉的尺寸比燃煤锅炉小，重量随之减轻，但烧出来的蒸汽要多，火轮船上安装两台燃煤锅炉的空间，能够容下四台特制的燃油锅炉，于是换了锅炉之后，火轮船的“力量”增加了。一系列的变动之后，使得这两艘火轮船仿佛磕了药一般，“生猛”无比，在大江之上逆水航行，可以稳稳保持时速十五里以上。然而是药三分毒，所谓的壮阳药是这样，如今火轮船嗑的药也是这般。火油粘稠、杂质多，所以燃油锅炉的使用寿命不长，加上火油的价格比煤贵了好几倍，所以这样的火轮船没有任何实用的可能。林有地看着这两艘特别的火轮船，心中有些悲凉，这两艘船，纯粹是是为了一场公开试航而制造出来的，会在万众瞩目之中享受如潮的欢呼，然后就是锅炉报废的下场。而他们，就是在骗人，骗文武百官，骗平民百姓。为什么会这样？我们不是江湖术士，却要骗人？林有地自己问自己，不由得握紧双拳，呼吸急促，身体微微颤抖，良久，无力的松开双手。为什么会这样？还不是因为我们无能！天子长期自掏腰包支持研制火轮船，这么多年来不知耗费多少，结果我们就是做不出来！