阳光透过窗户，洒在书案上，宇文温坐在窗边，就着阳光看着一张素描。素描画的是君士坦丁堡远景，宇文温看着素描里那宏伟的城池，不由得有些向往，他真想亲眼看一看这座世界名城，但愿望却不可能成真。仔细看了片刻，宇文温将素描放下，拿起兵部职员外郎孙敬诚的奏章，认真看起来。明德五年秋，周国使团出使极西之地，走的是海路，现在，使团终于回来了，却已过了四年。如今，是明德九年秋。归来的使团，为宇文温带来了一个消息，那就是位于极西之地的罗马国，在两年前明德七年秋冬之际，发生了一件大事。那年秋冬之际，罗马国的北部边疆，有军队哗变，乱军随后挥师南下，直入国都君士坦丁堡，将罗马皇帝莫里斯一世音译及其家人杀害。据说只有“皇太子”侥幸逃脱。而哗变军队的首领，成了罗马皇帝，此人起事时不过是个百人长，即中原军制中的队主。新君没有为难周国使团，待得来年开春，便礼送使团出境，使团返回波斯，在那里等到秋天，东风起时乘船出海回国，于今年回到中原。正是有了使团的所见所闻，宇文温才知道罗马国的这场变故。在位近二十年的罗马皇帝，立下赫赫武功，居然就这么完蛋了，对此宇文温有些愕然。明明现如今的罗马国明德七年时国力很强，怎么就被一个百人长给改朝换代了？宇文温觉得这一定是罗马国内矛盾重重，所以才会出现如此局面，而使团成员、兵部职员外郎孙敬诚的奏章，就从一个侧面说明了这个问题。在罗马国发生变故之后的日子里，孙敬诚通过和接待他们的罗马官员及仆人详谈，从只言片语中，以管中窥豹的方式，大概了解了一些此次兵变的原因，将其记录下来，并下了个结论：立下赫赫武功的莫里斯皇帝，因为穷兵黩武，导致大失人心，以至全家罹难。连年征战，让国家财政难以为继，而为了打仗，在不断削减各种开支的同时，还增税、大举借债，甚至借新债还旧债。不满的情绪渐渐积累，平民、军队以致贵族都怨声载道，形成了类似“天下苦秦久矣”的局面。那年秋天，罗马军队在北部边境又打了大胜仗，按说冬天将近，该班师回朝，待到次年再重返边境讨伐蛮夷。但莫里斯一世可能是觉得这一来一回太费钱，不如让部分军队就地驻扎在边疆过冬，来年开春继续作战。这个决定，点燃了熊熊怒火，一个百人长振臂高呼，军队马上哗变，然后呼啦啦往国都而去，要向皇帝要个“说法”。军队早就对皇帝不满，于是各地驻军坐视乱军逼近国都而无动于衷；债主们对皇帝失去了信心，乐见新皇帝上位来还债，悄悄地打开了城门。贵族、将军们知道民怨沸腾，便要将皇帝当做牺牲，推出去平息民怨，于是袖手旁观。平民恨透了克扣救济金的皇帝，欢呼着跟随叛军攻打皇宫，杀皇帝全家，将帝党斩草除根。于是，一个皇帝就这么陨落了。这就是孙敬诚通过调查，对那场变故给出的一个大概结论，宇文温看了之后，陷入沉思。他也是擅长军略，自即位以来连年对外用兵，在国内大兴土木，因为财政紧张，于是接连举债....会不会...“阿弥陀佛，善哉善哉....”宇文温喃喃着，为的通“同行”、莫里斯一世皇帝默哀，将奏章合上，起身在房间里走动着。他虽然连年对外用兵，又在国内大兴土木，还发行公债，可不会像那罗马皇帝一样众叛亲离。道理很简单：有钱真的可以为所欲。两洋贸易公司办海贸办得有声有色，年年给大小股东分红，朝廷手握下金蛋的金鸡，债主们乐得继续借钱，谁吃饱撑了要把债务人干掉？朝廷一不克扣军饷、抚恤，二来赏罚分明，将士们盼着打仗、争着立军功以改变个人命运，失心疯了才哗变。永济渠修了四年，通济渠修了三年，两大工程合计花了七年，对于沿途百姓来说，这些年他们没有超期服劳役，反倒趁着农闲来工地做工赚工钱养家糊口，日子过得好好的，为什么要造反？宇文温想到这里，转回书案边，拿起那张君士坦丁堡的远景图，看了看，不由得唏嘘。莫里斯皇帝想要有所作为的心态，他能理解，但一个据说擅长打仗的皇帝，居然连克扣军饷的事情也做得出来，落得个被军队推翻的下场，只能说“不作死就不会死”。莫里斯皇帝的死，不代表罗马国从此过上太平日子，正相反，内战迟早会爆发。五十多年前的侯景之乱，萧梁宗室诸王按兵不动、围观侯景攻破建康，借侯景之手杀害皇帝、太子，以为这两位死了，自己就有机会上位了，结果呢？宗室内讧，国力大衰，为外敌所趁。宇文温不清楚罗马国国内情况如何，但道理总是不错的，区区百人长居然成了罗马皇帝，试问一下大贵族和将军们谁会服？财政问题，不是换了个皇帝就能解决的，边患，也不会因为换了皇帝就没了，那些盼着新君继位就能还钱的债主，那些盼着过好日子的平民，迟早会失望。而坐上皇帝之位的新君，为了坐稳位置，自然会大开杀戒，用屠杀来震慑反对者。内战不可避免，而外敌...且不说周边蛮族，莫里斯皇帝的女婿、波斯国的王中王库萨和音译，必然不会无动于衷。据说莫里斯一世的太子侥幸逃脱，逃到了波斯，找姊姊和姊夫求援，如此大义名分在手，库萨和不动手才是傻瓜。本来值此纷乱之际，正是浑水摸鱼的好时机，但万里有余的距离，使得周国连观众都当不成。宇文温看着君士坦丁堡的远景图，觉得有些遗憾：罗马国内变乱，周国使团正在国都，为什么，为什么就没有奇遇呢？对此，宇文温把“剧情”都想好了：按照喜闻乐见的套路，这时候应该有貌美如花的罗马公主，逃到周国使团驻地寻求庇护，然后跟随使团来到中原，恳求英明神武的大周天子发兵复仇。为表诚意，罗马公主以身相许，成为大周皇妃，得万般宠爱，然后生下皇子。于是大周天子为了儿子，发兵二十万，走海路浩浩荡荡杀向极西之地，在罗马国的阿非利加行省登陆。装备着火炮、火枪的周军，神挡杀神，佛挡杀佛，乘船横渡地中海，直抵君士坦丁堡城外，几炮就轰开城门，蜂拥而入。于是，在火炮和火枪的簇拥下，元老院的元老们全票通过一项议案，让小皇子加冕成为罗马皇帝，而大周天子，就成了罗马国的太上皇.....这种剧情很俗，却喜闻乐见，但这剧情并没有发生，没有什么罗马公主万里求援，所以宇文温只是想想而已。他将思绪拉回现实，罗马国生变，那么周国和对方的海贸怕是做不成，不过不要紧，因为国内市场就已经足够了。预计工期四年，却因为技术进步而提前一年完工的通济渠已全线通航。至此，借助两条大运河以及其他运河，还有渐渐成型的火轮船船队，中原形成了一个商路通畅的统一市场，大家都期待着美好生活，谁无聊搞造反？宇文温将素描收好，转出房间，来到外面甲板上，看着两舷秀丽的江景，看着规模庞大的火轮船船队，不由得心情激荡澎湃：我用九年时间修炼内功，如今神功大成，要陨落的，就只会是敌人！