长江，江心沙洲——桑落洲，其北汊航道上，一队规模庞大的火轮船正在逆流而上，这些火轮船，都是近两年出现的“客轮”样式，也就是用于客运的火轮船，却因为船上乘坐着贵人，由此变得大为不同。因为长江航运愈发繁荣的缘故，如今的桑落洲已经变成邸店、商铺栉比鳞次的江中城，桑落洲上无数百姓聚集在北部岸边，看着天子御舟从眼前经过。眼前这些御舟，虽然乘坐着贵人，但外表看起来和寻常客轮没太多区别，就是插了许多旗帜，船上多了许多士兵，让人远远看上去就知道是官船。今年夏天，通济渠全线通航，天子随后自关中前往洛阳，然后到荧州地界登上火轮船，巡视通济渠沿岸地区，最后抵达扬州广陵。然后在广陵入江，继续乘坐火轮船溯江而上，来到洪州总管府所在的彭蠡湖湖区，在州治南昌驻跸。现在，船队离开南昌，经由湖口入长江，要往上游的黄州而去，但船队经由湖口入了江，并没有直接左拐从桑落洲南汊航道往上游走。而是遵循航运规则，右拐顺流而下，到桑落洲下游转向，又北汊航道向上游航行。眼下，浩浩荡荡的船队，展现在桑落洲上百姓面前，前后又有水师的战船（同样是火轮船）护航，看上去十分壮观。百姓们都在猜测，猜测这些船只里，哪一艘是天子座舰，然后天子座舰上会是何等样的奢靡场景。但眼前这些客船，外观都差不多，没有哪一艘船的外观装饰特别突出，所以无从分辨天子到底在哪艘船上。自从三年前火轮船在黄州试航成功，长江上火轮船的身影越来越多，一开始主要用于货运，后来出现了载客的“客轮”，沿岸百姓渐渐对这种喷烟的庞然大物见怪不怪。现在，长江江面上有定期客轮，往来桑落洲江面，所以大家也对客轮很熟悉，但如此之多的客轮组成船队出行，眼下还是第一次见到。“如此规模的火轮船船队，怕是难得一见了吧？”人群之中，几名客商叹道，然而他们的感叹，随后被当地人纠正：“哪里哟，大船队如今多得是，你们是不知道....哎哎哎，快看，大船队不就来了！”大家循声望去，却见上游江面上，一支规模庞大的船队正在顺流而下，船队中的船同样是火轮船，同样冒出滚滚浓烟，远远看去，其气势依旧十分惊人。两支规模庞大的船队相向而行，都严格遵守航运规则，交汇时靠右航行。在这桑落洲江面，下水（顺流而下）的船只走桑落洲南汊航道，上水（逆流而上）的船只走桑落洲走北汊航道。而桑落洲本身，成为重要的航运枢纽，大量客船、货船中途靠泊于此，于是整座沙洲变成一个兼具居住、娱乐、市集的大港，变得异常兴旺。此刻，大家看着两支庞大的船队在江面上“错身而过”，看着那滚滚浓烟冲天而起，惊叹之声不绝于耳。桑落洲上的人们看着船队，而船队里的人们也在看着桑落洲。天子座舰，会议室，皇后尉迟炽繁正召集诸后妃开会，商讨各项产业事宜，明日船队就要抵达西阳，而西阳是宫里产业集中之地，所以有许多事情要由诸位后妃分担，她要提前进行安排。会议讨论在热烈进行之中，独独百无聊赖的宇文温坐在外边的观景台，饶有趣味的看着桑落洲，对其发展现状十分满意。桑落洲这个江心沙洲人气这么旺，得益于繁荣的长江航运，而火轮船的出现，是直接原因。他注意到前方顺流而下的火轮船船队，用千里镜看了看，然后拿起《船型手册》翻了翻，很快便根据船只的样式翻到了相应内容。长货甲壹型火轮船，为长江货运主力船型，载货量两万斛，机帆两用，静风时，逆水平均时速十五里，顺水平均时速二十一里。载重量余万斛的船只，自刘宋时起就在长江航运上出现过，这种船名为“艑”，一般用于下水行船，而上水时因为载重量过大，行船十分困难。但现在不同了，有了火轮船后，万斛大船上水不再是问题，从广陵启程的火轮船，满载着两洋贸易公司舶来的大量海外特产，以及两淮、江南的货物逆流而上，将其销往沿岸州郡。从江陵到广陵之间的航道，如今日益繁忙起来，而“长货甲壹型”货船，在这短短数年间成为长江航运的主力船型，即便每艘船造价接近十五万贯，造船场接到的订单也排到了明年。靠泊如此大船的港口，需要配备蒸汽机起重机来装卸货物，不然光靠人力装卸，效率低不说，时间也长。而蒸汽机起重机既要装卸货物，还要为火轮船吊装大量燃煤。从江陵到广陵的“长江中下游流域”，沿江的主要港口都配备了蒸汽起重机，这些港口都归属于轮船招商总局名下的长江航运局管理。成立不过数年的长江航运局，有长江沿岸各地不计其数的大小股东入股，如今已是一个庞然大物。正是因为有了大量民间资金的支撑，轮船招商总局才有足够的本钱，在数年时间里快速扩建造船场，组织大船队、扩建港口。才有了眼前这规模庞大的货船船队，满载着大量货物前往目的地。会议室传来的说话声，让宇文温将视线从江面上收回，看了看正热烈讨论的后妃们，他忽然觉得自己真的无所事事。此次从扬州前往黄州，为保安全，宇文温带着后妃乘坐一艘御舟，太子和太子妃乘坐另一艘，而皇子公主们分乘其他船只，以免发生意外导致全家死绝。如此一来，当后妃开会的时候，宇文温没法和儿女交谈，变得有些无聊，江景也看腻了，于是让人拿来纸和笔，提笔在纸上计算起来。一艘货船载重量两万斛，还不够。宇文温试图将这个时代内河船只的载重量单位“斛（石）”，换算为后世常用单位“吨”，以后世的标准来看看，这载重量两万斛的火轮船处于什么“档次”。那么两万斛大概等于多少“吨”呢？这个问题严格来说很复杂，历朝历代的度量衡多有变动，所以历朝的斛（石）本来就不一样，汉时的一斛和“现在”的一斛完全不同，宇文温只能粗略的用“斛”这个定义来换算。斛（石）本来是容量单位，所以一斛米和一斛葡萄酒的重量是不一样的。但因为数百年来用作粮食的计量单位，所以“斛”有时又兼做重量单位，某些情况下可以按照重量单位进行换算。一般来说，一斛（石）等于四钧（钧是重量单位），一钧等于三十斤，那么一斛（石）就等于一百二十斤。这个年代的“斤”，当然和后世的“斤”不一样，而且这时的一斤等于十六两，而后世的一斤等于十两。但宇文温为了方便换算，直接把现在的“斤”等同于后世的“斤”，按两斤等于一“公斤”计，一斛（石）就等于六十公斤。再以一千“公斤”等于一“吨”计，于是两万斛就换算成一千二百“吨”，当然，这样换算出来的数字并不准，只是个大概。载重量一千吨级的货船，在后世的长江中下游航运里根本就是小家伙。所以，现在，货船的载重量还有提升空间。但很难，因为蒸汽机还不够“给力”，而造船技术还得进一步提高，才能以较低的成本造出更大的船。然而，对于这个时代而言，能够自己逆水航行的两万斛大船，已经是神奇的巨无霸了，又因为低下的生产力，长江流域没有那么多的产出，没有那么多货物需要用更大、更多的船来运输。更大的货船要出现，前提是更大的航运需求，所以，现在的生产力，发展得还不够。宇文温放下笔，看着远去的货船船队，期待起未来：前人种树后人纳凉，再这样发展个二十年，到了下一代人，天下应该就真的会大变样了。