“官军收复襄平，这辽东的事情，那就算定了，接下来...”“田兄，这...捷报上不是说，官军攻拔辽东城么？襄平？”“嗨，襄平是原本的名字，那可是汉时起辽东郡的郡治，高句丽鼠辈窃据中原故土，做贼心虚，才改名辽东城...来来来，干了这杯酒！”使邸内，扬州总管司马田六虎，正与其他同僚一道，招待来自交州的客人，这些客人是以杜氾为首的交州士人（豪强），刚结束长安之旅，经由扬州走海路回交州。天子当年尚在潜邸时，南征岭表交广，平定李万春等负隅顽抗势力，杜氾等当地豪强效命军前，自那以后，为大周经营交州献计献策，出力不少。此次杜氾等人奉诏入京，得天子封爵，各自成了公（县公）、候，又有官职（散秩），朝廷以此褒奖忠义之士，所以，杜氾等人现在是公侯，算是朝廷命官。他们途径扬州，然后登船浮海南下，要广陵短暂逗留等候风信，扬州总管府的官员，当然要好好招待贵客。此刻，外面下着大雪，而宴客厅内因为开着“暖气”的缘故，温暖如春，主宾双方相谈甚欢，推杯换盏之际，已是酒过数巡。杜氾等人世居交州，虽然能说官话，但口音很重，一般中原人士大多听不太懂，需要靠着通事代为转译，所以席间有不少通事在座，但田六虎和杜氾等人交谈起来毫无障碍。当年天子南征，田六虎亦在军中效命，和杜氾等人打过照面，后来因为公干的缘故，多次前往交州，和杜氾等人愈发熟悉，对于交州口音的官话，倒也听得懂，还会说。此刻，他和故人相谈甚欢，时不时举杯，将杯中之物一饮而尽。说到时局，说到辽东捷报，大家感慨万千，一眨眼十年过去，当年大家都知道朝廷迟早要收复辽东，却一直都在做准备。如今辽东之役官军大获全胜，看起来似乎轻而易举，实际上是十年磨一剑的结果。率军收复襄平的行军总管杨济，当年在岭表任广州总管，杜氾等交广人士，和这位杨总管打过交道，如今说起故人来，话题当然也不少。当然，仅靠这点交情，大家也就是酒肉朋友而已，但对于交广人士来说，杨济、田六虎等人可不同，和其他那些来自中原的官吏大不同。他们言谈举止之间，没有看不起岭表人士。岭表交广和中原相隔千山万水，位于长江南岸的江州人士，都被中原士人蔑称为“傒狗”，更靠南的岭表人士，则被蔑称为“狸獠”，这种侮辱性的称呼，是问谁受得了。虽说岭表地区如今已是周国治下，到岭表任职的中原官吏，不会当面侮辱当地人，但大家不是傻瓜，相处时间久了，能从对方的神态、语气里，感受到那莫名其妙的优越感，以及蔑视。这种情况，近年来好转许多，加上海贸大兴，大量中原船只往来南北之间，南北之间交流多了，许多误会也消除了。但人心隔肚皮，杜氾等交州豪强，不清楚那些笑眯眯的中原人士，是否面上说客套话，心里却在骂他们为“狸獠”，所以总是有一些隔阂。对于田六虎、杨济等“故人”却不会有这种感觉。杨济的夫人是高凉冼氏女，在广州总管任上又多有善政，大家都看在眼里，所以知道杨总管把大家当自己人，事实可比什么花言巧语都有说服力。而田六虎等“义兵”首领出身的官员，还有南洋贸易公司的大掌柜们，那是真的把杜氾等岭表豪强当自己人，一起做买卖一起发财，利益将他们紧密联系在一起，这可比什么交情都牢固。杜氾等交州豪强，如今一个个都是大种植园主，名下种植园的数量及规模不断扩大，是南洋贸易公司的“合作伙伴”，是“自己人”。交州总管府各地种植园每年都出产大量蔗糖、蔗酒还有稻米，源源不断输入中原，而来自中原的各种物产，也源源不断输入交州。其中就包括冰块。岭表交广地区气候炎热，高温高湿，本来没有冰块，千百年来日子也照过，但自从大家享受到冰块的妙处之后，已经离不开了。而冰块，大多是南洋贸易公司船队运来的，要多少有多少，价格又便宜。经由南洋贸易公司之手，岭表交广的豪强、大族可以靠着当地产出，获取大量的中原物产，维持富足、舒适、体面的生活，而种植园出产的蔗糖供不应求，有多少，南洋公司就收多少。各种商品的收购价、销售价，大家一起商量着定，不会让某一方吃亏，所以杜氾等大种植园主，对于商誉颇佳的南洋贸易公司，信任程度那是连年增加。开办种植园，需要大量奴工来干活，于是杜氾等人，实际上又是捕奴队的东主，交州大小豪强的捕奴队，把买卖都做到南中去了。以捕奴这一行当来说，田六虎和杜氾等人是同行，却没有同行相互竞争的水火不容。田六虎和其他来自山南地区的捕奴队东主，已经把买卖做到了桂州、容州、邕州总管府，和杜氾等“南方同行”一起，为南洋贸易公司提供充足奴工，甚至相互“匀货”，以协南洋贸易公司完成朝廷下的“订单”。因为“业务上”有密切往来，故而以田六虎为首的山南捕奴队东主们，和岭表交广的捕奴队东主们，其往来之密切，不是外人能够想象的。朝廷不忌讳捕奴行为，修永济渠、通济渠等大型水利工程，还有汉沔大开发，都从“商贾”手中购买大量生口作为奴工，以此避免过度征发百姓。而现在，随着辽东回归中原，又一场大买卖要开幕了，作为“买卖人”，当然要关注时局。田六虎和杜氾等人，如今是以官员身份交谈，但谈得的内容却是买卖。“北司（北洋贸易公司的简称）熬了这么多年，总算是熬出头了，朝廷收复辽东，必然要大力经营，开荒嘛，条件艰苦，当然要靠奴工打头阵，所以，我听说...听说哈，要的奴工至少是这个数....”田六虎用手势比了个数字，杜氾等人看了眼睛一亮：“可辽东冬天不是天寒地冻么？南方的生口到了那里，怕是熬不住？”“无妨，习惯了就好，不是还有棉衣嘛！还有热炕....东征的官军之中，不也多有南方士兵？这都不是问题，问题是你们可得赶紧备货....”田六虎喝了一杯酒，又说：“北司那边，可备了不少货，但远远不够...”“你是知道的，北司和倭国合作，在其北方大岛上捕捉毛人，这几年下来，总算打开局面，毛人生于苦寒之地，能耐冷，又不是辽东土著，用来开荒再合适不过...““就是数量远远不够，还得南司这边补货，多多益善..你们回去后，大掌柜必然要请过去详谈的...”“这...”杜氾等人有些纠结：“种植园总是不嫌多，一直都在开荒，人手怎么也不够...你是知道的，桂管、邕管、容管地界，都开始办种植园了...你们供货都来不及，怎么接单？”“我们这边，族里什么歪瓜裂枣都赶出去拉队伍了，再说，我不是有儿子么？也该带队出去砍人了，老杜，你儿子那么多，赶紧拉起队伍啊！留在家里作甚？”“妈的那几个小混蛋一提起来我就生气！”杜氾说着说着话就粗鄙起来，反正别的官员听不太懂“交州口音官话”，所以他也懒得矜持：“就想着去龙编学堂读书，说要考试中选当官，这是那么容易的事情么？”“考试？你儿子看得下书？谁啊这么有出息，是六郎，还是七郎？老杜，你家怕是要出几个大官呐！”田六虎哼哼着，见着杜氾口里骂着却是一脸喜色，于是再次举杯：“来，干杯，你儿子要是中选当官了，可得在龙编摆酒，我得让掌柜们去吃上三天三夜！”在正式场合谈论生口买卖，这种粗鄙、市侩的行为，若放在以往，那可是要被人嗤笑的，但在场其他官员不以为意。朝廷这几年大兴土木，多用奴工替代百姓，虽然买生口的花费很多，但花出去的钱，过了两洋贸易公司（两洋贸易公司从捕奴队手里‘订’生口，然后转售）的手，一部分变成红利，落进大小股东的钱袋。这大小股东，谁知道后面是哪家权贵、大官？所以，朝廷愈发乐于购买生口充作奴工开荒、修建大型工程，官员们在不是很正式的场合，已经不再讳言论生口买卖。对于寻常官员来说，反正抓的生口都是番民、野人，花的是国库的钱，多嘴又不讨好，旁人管那么多做什么？在场官员们，见着田六虎和杜氾等人相谈甚欢，思绪不由得飞到辽东。坊间传闻，朝廷一旦收复辽东，马上就要进行大规模开发、大规模移民，就像南中那样，而北洋贸易公司，必然要“一如既往”为朝廷分忧。许多人都在想，到时候，辽东大开发会是何等样的大场面呢？