盛夏，天气炎热，然而殿内却十分凉爽，凉爽到身处其间的高建武都觉得有些不敢相信：殿内并无冰鉴之类盛着冰块的器皿，怎么就那么冷呢？平壤冬天会下雪，夏天也颇为炎热，达官显贵们消暑时靠的是冰块，但这里用名为“空调”的装置就能实现降温，所以高建武是第一次体会到“空调”的威力。他之前听说过中原有“空调”，但按照描述，好像那“空调”的降温能力似乎不像现在那么厉害。虽然心中有疑问，但高建武还是不好发问，他身为阶下囚，来到周国国都长安等候发落，今日得周国皇帝召见并且宴请，诚惶诚恐之际，哪里还敢问来问去。坐在上首的宇文温，见着这个位亡国之君一脸疑问，想问又不敢问的样子，于是化身讲解员，通过通事，给高建武和几位亡国宗室介绍起新式空调来。考虑到对方是没有见识及科学素养的“土包子”，宇文温尽量用简单易懂的词汇，大概介绍了新式空调的神奇能力。这是一种制冷装置，以“硫化酒精”做制冷剂，经过一系列的操作，可以有效降温。根据其制冷原理，既可以做成新式冰鉴（冰箱）来直接制冰，也可以制作冰窖用于冷藏物品，还可以装在房间里降温，将夏天的炎热挡在房外。高建武等人听得似懂非懂，不过好歹知道这是一种降温装置，是“最新科技产品”。随后颇为感慨。他们投降之后，被周军软禁，然后乘船渡海，当时就感受到那“机帆两用船”的力量。上岸之后，又乘坐日行千里的火车，看着车窗外飞快往后退的景色，一个个惊讶不已。等到了长安，被那气势宏伟的长安火车站（南站）所震慑，对于周国国力之强盛有了切身体会。现在，见到了周国皇帝，看这个气色极佳的男人，心中再不敢有半点杂念。高建武和其他人，终于看清了形势：周国，就如同一轮红日，正是冉冉升起的时候，任何国家，都无法和这个庞然大物对抗。先前他们以为的依托群山对峙策略，现在想想真是可笑至极。宇文温时不时和客人们交谈（通过通事），嘘寒问暖，态度颇为热情，虽然这些人是阶下囚，但周国会给予对方体面的待遇，就当立个榜样，让周边国家看看。陪同出席酒宴的，有魏王宇文维宁，此次他作为元帅领兵出征，灭了高句丽，如今凯旋归来，当然心情不错，看着一众亡国君臣，想起了先投降的渊盖苏文。渊盖苏文先行一步进京，得了封县公爵位，然后到益州成都做个逍遥富家翁去也，不需要和高建武等人碰面。对此，宇文维宁觉得有些遗憾，因为渊盖苏文去益州时，入蜀铁路尚未通车，所以对方没机会见识那堪称奇迹的伟大工程。不过，入蜀铁路明年年初就要建成了，宇文维宁在想等铁路通车后，一定要坐一次入蜀火车，感受一下那盘山铁路。“说到铁路，如今皇朝正在修河西铁路，再过五年.不，四年，就能通到敦煌。”宇文温兴致勃勃的向客人介绍起河西铁路，“届时，碛西诸国使者会经常来长安，届时你们可以多聊聊。”宇文温向客人小小炫耀铁路的作用——让碛西距离中原越来越近，至于对方听不得懂，无所谓。铁路是好东西，这种新的陆地运输方式，轻松超过人力、畜力的运输极限，由此带来的形势变化，许多人都还没意识到。至于草原上的可汗们，大概意识到了，却无能为力。。。。。。。酒宴过后，宇文温在偏殿和儿子宇文维宁交谈，宇文维宁方才在席间听到父亲提起河西铁路，提到碛西诸国，觉得朝廷接下来可能要对碛西有大动作，便打听起来。宇文温说：“你去年年初修完了渭水峡谷那段铁路，河西铁路才开始修，预计要修五年，现在才过了一年，要对碛西有动作，还早呢。”“再说，先东后西，这样比较稳妥，东突厥这边还没动静，西突厥那边急个什么？”听到这里，宇文维宁问：“父亲，那北海铁路....”“这只是规划中的铁路，若真开始修，就等同于往东突厥可汗脖子上套绞索。”宇文温说到这里，笑了笑：“东突厥的新可汗，和西突厥新可汗如今是同病相怜，如果朝廷逼急了，他两个怕不是要‘相逢一笑泯恩仇’，共叙阿史那氏的宗亲之情，抱团取暖。”“他们就是合在一起，也打不过官军！”宇文维宁回答，满脸都是自信。“是打不过，但什么时候打，有区别。”宇文温喝了一碗醒酒汤，看着儿子：“时间在我们这边，多等些时候，胜算只会越来越大。”“别的不说，朝廷要变革勋官制度，拟设议郎勋职，以此更好地激发将士们的斗志，等这套制度完善了再开战，效果不是更好？”“东、西突厥刚换了新可汗，贵族们对其基于很高的期望，若是过了几年，发现这两位面对中原依旧束手无策，人心自然就散了。”“而新可汗们刚即位，雄心勃勃想要改变现状，所以斗志满满，若是过上几年，撞得鼻青脸肿，锐气就没了，到时候朝廷再动手，效果总是会不错的。”宇文温和儿子说起东西突厥的新可汗，都是近年继位，从前年下半年到现在，一年多时间里，东西突厥国内发生了许多变故。西突厥的射匮可汗，东突厥的始毕可汗，前年、去年相继去世，其国内新可汗继位，如今忙于稳固权力，所以无暇搞什么小动作。西突厥的新可汗——统叶护可汗，是射匮可汗的弟弟，对于周国的态度与其兄长一般，是“避而远之”，虽然周国多次邀请对方到长安做客，但都被统叶护可汗婉拒。东突厥的新可汗——处罗可汗，同样是兄终弟及，其对周国的态度，有些微妙。周国使节在赶往草原吊唁时，就提起过适当的时候，处罗可汗到长安朝见周国天子，毕竟其父启民可汗、其兄始毕可汗都到过周国，不过这位新可汗没有明确表态。大概是怕到了周国就走不脱，或者，意识到再这么下去，东突厥距离亡国越来越近，所以心中有了想法，开始防备周国。时间拖得越久，对于东西突厥两国来说越不利，西突厥若在和周国的交锋中吃了大亏，还可以往更西的地方迁移，往富庶的波斯、罗马国身上要好处，而东突厥呢？和周国交战后，东突厥若要迁移，往东是契丹、室韦的地盘，距离辽西不算远，周军随时都会追过来。往西，是西突厥的东境，西突厥都得往更西的地方逃，东突厥又怎么能往空出来的地盘走。所以，只能按照“惯例”，情况不妙时往碛北（漠北草原）跑，以沙漠戈壁作为屏障，让周军鞭长莫及。但是碛南（漠南）会被周国“吃掉”，从此东突厥就变成“北突厥”，估计不会再回碛南了。宇文维宁又问：“父亲，他们跑去碛北，朝廷不就正好控制碛南草原了么？”“对呀，可他们自己让出来，和朝廷打下来，是两回事。”宇文温说完，用手在舆图上的代朔地区点了点：“东突厥的许多部落，都欠了瀚海贸易公司掌柜们一屁股债。”“东突厥的部落跟着可汗跑了，那叫欠债不还，恶意赖账，真是天怒人怨；可如果是朝廷把他们打跑了，那巨额债务算谁的？”