孟津南，港区火车站，一辆新式火车头拖曳着列车驶出车站，向三十余里外的洛阳城而去，要把抵达孟津的旅客运往洛阳。火车渐渐提速，行驶了将近十分钟后，达到了运行时速的上限：每小时一百里。这意味着，从孟津到洛阳的三十余里路程，列车只需要三十分钟（含加速和减速时间）就能走完，若是寻常的步行速度，一般人得走一天。宇文温坐在第一节车厢里，看着窗外铁路旁“疾驰而过”的树木，又看看车厢里的时速表，对于新式火车头的表现很满意。太子宇文维城，在对坐坐着，向父亲介绍改良过的新式火车头。时速一百里，是个很惊人的数字（速度），但这和火车的挂载重量有关，如果火车头不需要拖曳列车，自己在铁路上行驶，速度能达到每小时一百五十里。但那没有实用意义，火车头要拖着货车或者客车车厢，才能具备强大的运输能力。改良后的火车头，拖曳满载的标准客车车组，可以达到时速八十里的运行速度，比起之前的时速五十里，是一个了不起的进步。“蒸汽机的动力来自于蒸汽，而蒸汽的膨胀力，决定了推动活塞的力量。”宇文维城宛若蒸汽机工程师，给父亲讲解火车改良的技术难点：“研究表明，蒸汽的膨胀力和温度成正比....水在一百度时变成蒸汽，而蒸汽的温度则是一百度。”“这个时候，在锅炉里，沸腾的水变成蒸汽，加上即将沸腾的水，形成了气-液平衡....”宇文维城说到这里，见父亲点点头，继续说：“如此平衡下的蒸汽，是为饱和蒸汽，温度就在一百度，很难再升高，但是我们却要想办法使其升温，于是要加大压力。”“压力增加，饱和蒸汽的温度上限就会升高，压力越大，温度上限就越高，要产生这样的高温饱和蒸汽，就需要高压锅炉。”“改良后的火车头，用的就是高压锅炉，产生的饱和蒸汽，其温度大概有一百三十度左右，比起之前，提升了三十多度，而膨胀力，比原来明显增加。”宇文维城说到这里，喜形于色：“父亲，这意味着烧同样的煤，产生的推力增加了数倍，所以火车才能明显提速，当然，船用锅炉以及其他蒸汽机械也会用这项技术改良。”宇文温点点头：“原来是这样，但高压锅炉的制作恐怕也不简单吧？毕竟要耐压。”宇文维城回答：“是的，虽然蒸汽温度从一百度到一百三十余度，提升不过三十度，但是想要实现这样的提升，真的很难，再升温，对于锅炉制作工艺的要求越来越高，现在还在摸索之中。”“毕竟，要给饱和蒸汽升温太难了，就像人练习举重，到了极限重量之后，每加一斤，都会很吃力。”宇文温听着听着，觉得好像哪里不对劲，但他想不出来是哪里不对劲，索性不去想，而是把话题转到目前的铁路建设热潮。他担心上至朝廷、下至民间对于修铁路过度热情，以至于忘记了背后的风险：铁路建成之后，一旦货运量、客运量不足导致难以盈利，那么官督商办的铁路公司迟早破产。这个问题，当然早就引起有司的重视，所以目前已建成或者即将建成的铁路，各方都提前做好了心理准备和资金准备，耐着性子等上个几年，都不会有人后悔。问题是将来，各地富商、有钱人被一条条通车的铁路刺激得头脑发热，很容易不顾实际，认为只要铁路修好就能赚钱，于是纷纷组建铁路公司修铁路。结果修好后发现盈利遥遥无期，自己的资金又撑不了多久，到时候朝廷想接盘都没钱接，只能任由铁路荒废。甚至会有人打着筹建铁路的旗号招摇撞骗，骗百姓投资，等到闹出事来，地方官府面对悲痛欲绝的受骗百姓，还有那烂摊子，估计得焦头烂额。宇文温让太子主管铁路建设、火车研制，所以要让太子注意这个问题，不能为了修铁路，一味地鼓励各地办铁路公司、筹集资金修铁路。这些修铁路的申请，最后都要经由宇文温御览，到时候他若是觉得不合理，可不会顾及太子的热情，该否决就否决。过犹不及，这就是宇文温要让太子记住的四个字，不能为了修铁路，搞出一堆烂摊子。宇文维城回答：“父亲请放心，所有拟建的铁路，在立项勘测前，必须要用沿线各地工商业发展数据进行分析、预测，预测通车后的货运量和客运量增长量。”“若前景不乐观，就绝对不会去勘测线路，更别说动工修建了。”宇文维城对这个问题也很注意，所以，他认为目前的铁路建设可以告一段落，朝廷的主要精力得放在维护现有线路上，做好设施维护、人员培训、沿线治安整顿。建成的铁路，其铁路桥、隧道、以及山区路段，要时刻注意观察桥基、路基、山体，一旦发现潜在的安全问题，就要及时解决，沿线各站点的发展，也要多花些心思。修一条铁路不容易，而铁路通车后，必然会给沿线地区带来新的发展机会，如何让各火车站带动当地人员流动、经济发展，也是宇文维城在琢磨的事情。为此，他的佐官们四处奔波，在各条铁路乘坐火车考察沿线地区，听听当地地方官的想法，听听各站站务人员和当地百姓的心声。各方消息汇总上来后，宇文维城再和佐官们仔细研究、商量对策。宇文温见儿子心中有数，关于铁路的发展颇有见地，原本有些悬着的心渐渐放下。自古以来，太子难做。太子表现好了，做皇帝的父亲会犯嘀咕；太子表现得不好，父亲依旧会犯嘀咕。太子大量参与政务，皇帝父亲容易怀疑太子和重臣勾结、暗中谋划什么；太子不参与政务，皇帝父亲又怕儿子将来继位后控制不住朝政，坐不稳位置。现在好了，太子专门负责铁路建设、火车研制及改良，既有事做又锻炼了能力，还不会造成“天有二日”的局面，算是父子相安无事的一个不错选择。宇文温看着太子，忽然意识到太子年纪也大了，都到了不惑之年，皇太孙宇文旭，也到了当兵上战场的最低年纪。而他自己，身体健康，依旧精力旺盛。看着侃侃而谈的儿子，宇文温有些恍惚，心中忽然有些悲凉：我...难道要耗死自己精心培养的儿子，培养孙子做自己的接班人么？感觉好累、好凄凉...要不要考虑退休...来个禅让，做太上皇...这念头在宇文温心中一闪而过，他再度看向儿子，问：“虽然如今是夏天，也得为冬天着想，东宫的供暖管道调试好了没有？”他们一家今年要在洛阳过年，而洛阳的行宫（包括东宫）各项设施因为之前闲置，所以需要调试，故而宇文温有此一问。宇文维城回答：“父亲放心，供暖管道正在重新加固保温层....毕竟这蒸汽一旦降温就很容易凝结成水，白白损失热量。”“嗯....”宇文温点点头，不过听太子这么一说，又觉得哪里不对劲。是哪里不对劲来着？宇文温想了想，想到一个人，示意宦官近前：“那个谁，就是..就是那个修暖气管路的..小张，对小张，让他过来一下。”宦官闻言一愣，想了想，回答：“陛下，小张如今在洛阳皇宫，不在车上。”