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种公哪里禁得住小朵软声哀求，只一跺脚，恨声道：“小老儿我也管不了你，横竖你看着办！”

小朵闻言，一蹦三尺高，过去拉起老妪来，笑道：“这位婆婆贵姓？若是不嫌弃，跟我们一起回去可好？我家虽不富，却也不差你一个人的饭吃。”

“丫头，你肯收留老婆子？”那婆子激动的双手发颤，抖声问，难以置信的口气。

“难道你还不愿意恁的？这兵荒马乱年月，出门乞讨并非易事，哪家还有余粮，就是收留你也不能白吃白住。”种公插言道。

“不白住，不白信，老婆子我做得一手好针线，家里主母和老爷的衣裳都是我缝的，绣花也使得，绝不白吃白住。”老妪急忙分辨道。

“如此甚好，不过给你个住的地方，你有这手艺，自己养着自己足够。”种公放开面色，说道。

小朵已经拉着她往衙门口走去，又问她一遍姓名，方才知道她姓顾，人都称她为顾五婆子。

他们俩走的慢，种公走在前面赶了驴车过来，让她们俩上车，一径回到了村里。

令氏正在家里心焦，虽然手里做着绣活，心里却一直不踏实，时不时出门瞧望，远远见驴车转回，这才放心，迎上来，正要开口，却见多了一位婆子，不由微微一怔。

种公忙下了车，叙说原委，令氏点头笑道：“原是该的，只怕寒舍简陋，顾婆婆住不习惯倒是。”

顾五婆子爬下车来，知她便是家里主母，翻身便要跪拜。

令氏忙扶住她，笑道：“婆婆休要如此，折杀小辈了，快进屋歇息，料也累了。”

顾五婆子见这位主母风华绝代，又和颜悦色，心中自念了上百遍菩萨保佑，得遇好人，余生有靠。

几个人进门，令氏不问小朵生意这事，先叫过种婆来，和她一起将顾五婆子安顿下，又找了自己一套衣裳与她换了，诸事妥帖，众人坐在院中古槐下纳凉，这才开口询问小朵生意之事。

“为何把笔原封不动拿了回来？”令氏问女儿。

小朵便把事情经过叙说了一遍。

令氏也自替贾明开心，笑道：“他这也是因祸得福，这年月经营些笔墨纸砚哪有生路。”

小朵因说起贾明的主意，令氏便摇起头来：“多谢贾先生一片好心，只是不能够答应，一来我与你爹爹守孝走不得，二来咱们都没做过生意，不谙这里面的门路，若是赔钱，倒觉得对不住贾先生的一片心意。还是拒绝为上。”

“凡事都有第一回，老是不做，老是不知道，哪里找如此好机会，至于生意门路，贾先生做了这些年，自然知道，自然色色问他，他若不知，便自己慢慢摸索，可有什么难的。”小朵撅嘴道。