张屠户等白泺走后，看着陈夫子，笑眯眯的说：“夫子啊，我这俩小子最近咋样？可给夫子添麻烦了吗？”“没有。”陈夫子温和的摇摇头，把手里抱着的书跟竹棍放下，看着张屠户，轻声的道：“子恒跟子埝兄弟俩学的不错，也很刻苦。但相较于子玉，还是差了一些。读书嘛，有人悟性高、悟性快，这个强求不来。”张屠户听到这话，认同的点点头。看着自己俩儿子的样子，慈爱的伸手摸摸他们的发顶，说：“子玉那孩子苦，爹娘早早过世，认学是肯定的。陈夫子啊，我就想问问，他们仨……什么时候能下场试试？”这话说完，很明显陈夫子的身子一顿。估计他没碰过这样的家长，孩子才念书一年多，就已经问起他们“下场”的事情。殊不知下场考试有多难？那么多寒窗苦读十余载的都考不中，一年就要考？陈夫子很想实话实说，可看到张屠户眼里的光、还有孩子期盼的眼神，婉转的开口说：“张爷，这事儿还真急不来。孩子们还小，阅历、历练都不够。下场科考看似简单，实则考的太全面了。”张屠户是个聪明人，听到陈夫子这话，立刻明白了他的意思。笑呵呵的点点头，道：“夫子说的是，我这……就是闲来无事问问，没啥别的想法。”这话说的就有些虚了。陈夫子虽然只是个夫子，可读书不少，见得人也多。看了眼一旁两个好苗子，想了下，又道：“张爷，子埝这孩子心思细，想法多。子恒聪明，有韧劲儿。如果可以，张爷还是少给孩子们压力，毕竟还小嘛。”张屠户听到这话不认同，可态度自然要比对媳妇儿好很多。“看陈夫子这话说的，这孩子就得给点压力，有压力才有动力嘛。”继续把林素挂在嘴边的话拿出来说，陈夫子听了叹气，不想再跟他呛呛这个话题。望子成龙，是每个做爹娘的心愿。可这个心愿，就是一把双刃剑。用好了，孩子成才。用不好，孩子就……把东西拿起，看着张屠户开口说道：“张爷，我还有事儿，就先失陪了。咱们书院腊月二十休，转年正月十八开堂。”“知道了，陈夫子。”张屠户点头应下。两个孩子纷纷抱拳，规规矩矩的行礼。等陈夫子离开，屋子里就只剩下他们爷仨。张屠户背对着儿子，轻声地说：“来，爹背你回家。今儿你川婶子在咱们家吃饭，你们俩要乖乖的，知道吗？”两个孩子都乖巧的点头，子恒趴在父亲的后背上，子埝拿着三个布兜，一起出了教室。他们三个走的时候，林素并没有走。坐在屋里的炕上，跟秀才娘子聊天。别看这秀才娘子不教书，但对学堂里的孩子的基本情况，倒是了如指掌。一席话，详细的跟林素说了白泺在学堂的表现。刻苦、认真、踏实、肯学。反正就是大家口中的别人家孩子。林素听到她这么夸赞白泺，脸上也有光。终于理解以前下属去开家长会，回来那脸拉长很多是什么原因了。被人家数落自己孩子的不是，当爹妈的，自然面上无光。扭头看了眼长高不少的白泺，笑着点点头，说：“多谢陈夫人跟我说这些。平日的确忙，孩子也顾不上，好在子玉自己争气，没辜负他爹娘的苦心。”正说着，屋门拉开，陈夫子从外面进来。白泺赶紧抱拳行礼，恭顺的道：“陈夫子好。”那个样子，就跟刚才见到林素行礼一模一样。素妞儿也起身下地，侧身行礼，说：“小妇人凌门林氏，谢谢陈夫子对外甥的栽培。”陈夫子看着林素的礼节，心中很是满意。读书人嘛，最注意的就是这个。把手里的东西放在老地方，微微拱手，道：“凌夫人客气了，快快请起。凌夫人掏钱盖学堂，这事儿在下很佩服。子玉跟凌夫人非亲非故，但凌夫人对他照顾有加，也算这孩子的福气。”林素起身，手自然的搭在白泺的肩头，犹如自己家的孩子一般，说：“陈夫子谬赞了。小妇人对子玉，也是一种缘分。他们哥仨的确很苦，小妇人能帮就帮了。”此刻，林素心里很高兴。自己掏钱盖学堂是在武昌县，宝昌县都知道了，相信用不了多久，再远一些的地方也会知道。名声好了，底气自然就足。说不在乎名声都是骗人的，入乡随俗，她不能不在乎。心知现在是陈夫子的“下班时间”，她不好占用。捏了下白泺的肩头，开口道：“陈夫子，多谢这些日子你对子玉的照顾，相信日后这孩子会有不错的回报。知道夫子教了一天的书，便不打扰了。”白泺心领神会，也跟着抱拳，对他们夫妻俩行礼。陈夫子也没多加挽留，只是看着林素，建议的说：“凌夫人放心，子玉这孩子不错，是个可塑之才，在下很喜欢。不过在下能力有限，现在还能教，但过二年就有心无力了。所以还请凌夫人早做打算。”林素没想到他会这么说，看了眼白泺，领情的点点头，说：“多谢夫子提醒，小妇人会尽力安排。”“听闻飞云先生在凌夫人的学堂？”陈夫子挑眉追问。林素没有隐瞒，点点头，道：“是的。等陈夫子真的教不了时，我再把他带走。夫子这么尽心竭力，是子玉的福气。”“凌夫人客气了。”陈夫子摇头。陈夫人见差不多了，过来柔声的说：“时辰不早了，就不留凌夫人了。改日不忙，早点过来坐坐，好好聊聊。”“好，我记下了。”林素点头，带着白泺离开了。陈夫人把他们二人送出院子，将院门落锁。回到房间后，看着自家丈夫，说：“这个凌夫人对子玉还真好呢。刚才非要给我首饰，我没要。”陈夫子听到她说没要，话到嘴边又咽了回去。坐在炕上，脱鞋盘腿，道：“这女人不简单，是个人物。子玉也是有福气的，碰到了她。”“是啊。”女人挨着丈夫坐下，轻声又说，“你咋没跟她提让县里安排夫子的事儿呢？那么多孩子，你多累啊。”陈夫子听了叹气，看着媳妇儿摆摆手，一句话都不想说。“之乎者也”的说了一天，真的累了。陈夫人见状也不吱声，起身出去做饭了。林素跟白泺往作坊走，小家伙很激动，问了林素好多问题。哥哥怎么样了？长高了没有？妹妹如何了？医术进步了吗？所有问题，都是围绕他的兄妹，可见感情真的很好。甭管多久没见，他们之间的情谊，还是在的。到底是一奶同胞。林素笑着一一回答他的问题，跟回答张屠户很像，有些东西都没有说。白泺听到哥哥也念书了，高兴地手舞足蹈。等兴奋劲过去，眼瞧着就要到作坊了，突然停下脚步。林素不明所以，歪头看着他，笑呵呵的问：“怎么了？”话落，白泺双手抱拳，九十度鞠躬。“哎哟，怎么突然这么大的礼？”林素半开玩笑的说着，走上前把人扶起来。白泺认真的看着林素，道：“谢谢你林姨。虽然这话我去年就说过，可还是……还是想再说一次。”“好孩子。”林素笑着摸了摸他的，搂着他的肩头往作坊走。真的长个了。估计再等个两三年，她就搂不到了。推门进院，正好赶上作坊的婆子们下工。下午在作坊的时候，这些婆子已经知道了她是东家。这会儿看到，一个一个跟着打招呼。有的就只是说“东家”，有的则是多一句“东家，先走了”……跟白泺进了张屠户住的隔壁，两个孩子正趴桌子写字，张屠户在一旁坐着。那个样子，总觉得像是监工……