“凌夫人莫要客气，在下是真心的。”元聪再次强调。林素不懂他为何会这样，只能敷衍的点点头，说：“既如此，那小妇人先谢谢元公子了。如果小妇人需要，一定跟元公子开口。”柴丁看出了林素的拘谨，忙不迭出声解围的说：“元爷一向心善，我们东家若是做善事，定不能忘记元爷。元爷最近忙什么呢？今日咋有空过来？”“还不是我家那口子害口，就喜欢吃你们这的糕点。说起来你这糕点咋做的，家里可做不出这味……”元聪在柴丁主动聊天的态度下，直接跟他闲话起了家常。这倒是让林素舒服了，去到一旁吃糕点。不时还跟着黄雨、红霞一起，评价哪个好吃，哪个一般。差不多十分钟左右，二人过来了，元聪手里拎着食盒。冲着林素微微拱手，道：“凌夫人，日后有事儿尽管开口，在下一定全力以赴。今儿就这样，在下回去还得给内子送东西。”林素颔首，侧身还礼后，说：“元公子如此心意，小妇人替那些孩子们心领了。”“凌夫人客气。”元聪说完，拎着食盒出去了。柴丁送完人回来，看着林素有些尴尬的道：“凌夫人，是不是吵到你了？”“还好。”林素摇头，看着他挑眉问，“那元爷什么来头？”“他？土生土长的蛟河县人。祖祖辈辈做木材行的生意，说起来还真能用上。”林素闻言挑眉，玩味的追问着说：“一直这么好心吗？”柴丁思索，缓缓点头，道：“倒也差不多。每个月的初一，元家都会在县里的北面设粥场。那里有不少乞丐，主要就给是他们。”“乞丐多吗？”“不算多。能动弹的肯定都找活儿干，不能乞讨。剩下的……不是年迈就是有伤，反正都是苦命人。元家的木材生意比柔茗镇的童家要好，但不如昌明镇的赵家。”林素听到他提及了赵家，不禁微蹙眉头。童家她听过，想当初那富户还被凌慕川收拾了。终于赵家……“赵家的生意没挪到县里吗？”“挪了，怎么可能没挪。”柴丁撇嘴，嗤笑着道，“去年头香之后，赵家生意是真的好。所以今年六月他们就在县里开了铺子。”“不过咱家店铺没用他们家木材，用的元爷家的。他们家便宜一些。对了凌夫人，谢哥今儿没过来，要不小的带你去？”“夫人，差不多咱们该走了。”黄雨适时出声。林素闻言颔首。柴丁秒懂，耸耸肩，说：“没事儿，来日方长。”林素冲他竖起大拇指，夸赞的道：“你是真不一样了，比在昌明镇稳重很多。帮我跟谢大哥说一声。年后我再过来跟他细谈。我还有事儿，得先去趟永柳村那边。”“好的好的，凌夫人慢走，小的送你。”柴丁颔首。他知道这位凌夫人很忙，如果不是她没来过这边，估计今日应该不能过来。让伙计装了些东西，拎着把人送出了铺子。戴亮赶马车就在门口，柴丁认识他，笑眯眯的打了招呼，把盒子放在车上。“凌夫人慢走，小的等凌夫人过来，斗胆请夫人吃饭。如果没有夫人，六子也不能有今日，六子心里感激。”“好，到时候一定去你府上叨扰，可以吗？”“求之不得。”柴丁目送着马车离开，这才返回了店铺。刚一进屋，伙计、食客都扑上来，追问着林素的身份。刚才，人家在屋里他们不好问。如今走了，一个一个倒是不用矜持了。有问能不能在县里盖学堂的；有问会不会在县里做捐款的；还有问……一个一个问题，让柴丁应接不暇。说来说去就一个目的，能不能对他们这些人有利。这一刻，柴丁倒是庆幸林素走的快。如果再呆一会儿，谁知道这些人会问些什么？黑着一张脸，谁的问题都没应，直接去了后面…………永柳村的暮宿客栈，今日分外热闹。一早就在外面的空地上搭了台子，一头一头的猪放在上面。村里人不少过来看热闹的，瞅着杀猪的屠户，接猪血的婆子，小声嘀咕：“哎，听说这猪是给县衙那些人的。”“我也听说了，我也听说了。好像是客栈老板娘要求的。”“凌夫人可真是心善啊。又是盖学堂，又是修路、修河套。如今还给县衙那边送东西。哎，你们说这咋没人说凌夫人贿赂呢？”“谁傻啊，这么光明正大的贿赂？还不是因为县衙苦，平日也没啥东西。如果凌夫人不给，他们就得像宝昌县那边收小摊的钱，到时候吃亏的还是百姓。”“说起来也不能怪县衙。年跟前本就赚的多，收一些好像也没啥吧。”“你觉得没啥你去摆摊，看看人家收你钱的时候肉疼不疼？”“那还是算了吧。”“哎，我听说七皇子跟六皇子正在商量，商量一个新的衙门贴补政策。”“啥贴补啊？”“嘘嘘，衙门的车来了。”一个村民提醒，原本讨论热火朝天的大家，全都消停了。看着不远处三辆板车，一个一个全都撇着嘴。过来腊猪肉那么理直气壮呢？啧啧啧……伙计眼尖，看到板车就往客栈里跑。很快，戴荃得信儿出来，恰好板车来到跟前。走上前，拱手说道：“哎哟是陈捕头亲自过来啊。有失远迎，有失远迎。”陈捕头闻言，赶紧拱手还礼，说：“戴掌柜客气了。如果不是凌夫人发话，我们这些兄弟过年，都得苦哈哈。”戴荃听了摆手，比划个“请”的手势，把人让去了杀猪现场。村里人面面相觑，对刚才陈捕头说的“苦哈哈”，全都不赞同。捕快每个月的工钱，比他们一年开销还多。他们过年还能苦哈哈？只能说这人啊，贪心！一头一头的猪抬上板车，足足是四头。其中一个村民看不下眼儿，压低声音问着：“哎，大家伙知道县衙有多少衙役不？这咋给这么老多呢？”“是啊，四头猪啊，猪肘子都带着，啧啧啧……真多。”猪头、猪蹄子、猪尾巴、猪下水这些留下，其他的全都给县衙带着。一头猪最起码都得一百八十斤打底，这是要给多少啊？陈捕头看着板车上的猪，有些不好意思的说：“戴管事，太多了。三头就够了。”“那可不行。”戴荃摇头，“我们东家说了，要让衙门里所有的人都得到这年礼。你们忙了一年不容易，咋还不得每人按八斤来给啊。”“我特意问了一嘴，县衙上下所有的人，还有牢狱那边的加一起，四头猪还算绰绰有余。剩的就留给县老爷，唯独县老爷我们没算。”陈捕头听到这话，佩服的竖起大拇指。出了宝昌县的事儿，从上到下一撸到底。整个县衙，除了县令没换，其他的可都换了。谁还敢顶风作案？谁还能不知死活？如今暮宿客栈这般慷慨，他们全都感激不尽。“戴管事面面俱到，在下替所有兄弟谢谢你们暮宿客栈了。”戴荃笑着摇头，指着屋里，道：“准备了差点，哥几个吃一些再回去。不着急，锅里蒸了年馒头，哥几个拉货辛苦，你们每人十个。自己家的东西，都别客气。”边说边拉着陈捕头往客栈里面走，其他衙役跟在后面。村民们就那么看着，没一个准备走的。客栈也很贴心，拿出半袋子瓜子，每人分点儿。瓜子皮大家没有随意乱扔，有专门的桶装着，客栈留着烧火。几头猪杀完，屠户数着工钱，美滋滋的走了。伙计把给慕熟留的东西放在一旁，拆台子、清洗现场。井然有序，显然做惯了的……