一行人乘着马车，在小镇周围走了一圈，天已经彻底黑下来。小镇不大，约莫有几百户人家，只有一条集市，家家户户黑灯瞎火，寂静无声，有些人家大开着门，却不见半个人影。“夫人，这是个什么鬼地方？”五福胆子大，走一圈之后，也难免有点哆嗦，明儿就是大年三十，传统中阖家团圆之日，这小镇没一点人气，也没有尸体。原本一行人打算找个地方停留一天过年，做点好吃的，谁料，小镇上连个影子都没有。五福发挥自己的想象力，以前在村里，听说有吃人的怪兽，难不成是怪兽来了，所以吓跑了人？这也能很好的解释，为什么没尸体，都到怪兽的肚子里去了。李海棠抽了抽嘴角，发现自己竟然找不到言语反驳。“夫君，天都黑了，咱们也走不了，不如就找一户能停马车的人家？”李海棠打开车窗，几米之外的景色都看得不清楚。“前面有个挺大的院子，我们就停在那家吧。”萧陵川看了一圈，其余人家的院子略小，门只能余一人通过，放不下马车，一行人所在的宅院，应该是镇上的大户人家。“这家的主人姓余。”去年，萧陵川来西北，还曾经路过小镇。余家的老爹给他打了一壶酒，二人对饮一夜，天一亮，他就继续赶路。余老爹早年被流放西北，在金矿里九死一生，而后期限到了，活着出来后，他已经适应西北的环境。“他早年贩卖私盐发家，被亲人告状到衙门，这才被重判。”余老爹自认对亲人不薄，心灰意冷，从矿上出来后，就在附近的小镇上安家落户，家里请了几个下人打里。他的闺女儿子为怕牵连，早已和他断绝关系了。“原来竟是熟人啊。”李海棠摸了摸下巴，自家夫君是性子，也能有朋友，二人喝酒，就干坐着，谁也不说话吗？去年二人刚成亲没多久，他还是一副沉默寡言的性子，也是后来，特别是她有了身孕后，野人夫君才开始好转。马车进到宅院，五福关闭铁门，看房屋的结构，和西北不同，这边的屋子只盖半边，后面是垂直下来的。而余家的院落，明显有着鲜明的北地特色，门槛是石头打磨，院落围城一圈，中间有一处天井。“夫人，我有发现！”五福进门之后，直奔灶间旁边的空房间，半晌之后，她头上顶着几根鸡毛，灰头土脸地出来，“我发现好几只小母鸡，还是活的！”许是有段没吃饱，小母鸡看起来奄奄一息，正当李海棠凑近之时，原本看上去没生机的母鸡突然地咯咯叫了两声，挣脱五福的手掌心，满地乱窜。“哼，这母鸡都成精了，又来这一套！”五福磨刀霍霍，正好晚上没吃的，不如就宰了这畜生。大不了，留下点银钱，主家和院子的主人相识，对方应该不会那么小气吧？于嬷嬷到灶间点燃了油灯，又打水擦洗一番，大户人家和平头百姓不同，灶间里有不少腊肠，腊肉和食材，却没剩菜剩饭，锅里还是干干净净的，只落了一层土。“于嬷嬷，咱们先烧点热水，洗漱一下，把屋子拾掇出两间。”正房是主人所居，他们冒然上门，已经有些不礼貌了，千万不能鸠占鹊巢，就把客房收拾出两间就好。明日看情况，若没变故，他们就在这里过个三十。眼下，着实不晓得到底发生了什么，他们不敢没一点准备的轻易离开。李海棠有很多猜想，最后被她自己一一否决，心里更是存下疑惑。“夫人，老奴先把灯笼点上。”于嬷嬷从马车里，取下一盏灯笼，她在前面开路照亮，李海棠随后跟着。余家的客房宽敞，平日应该是无人来，被褥都被放在箱笼中，整整齐齐的。内室有八仙桌，上面放置烛台，萧陵川打了火折子，点亮红烛，屋内的一切更清晰了。余老爷爱喝酒，墙壁上挂着的字画，都是和酒有点关系，外间堂屋里，还供着一尊佛像。“夫人，您先坐一会儿，我马上就能收拾好。”五福撸胳膊挽袖子，动作麻利，上上下下，用鸡毛掸子来一遍，而后又用抹布擦洗两边，铺上马车上他们自己带来的铺盖卷。李海棠频频点头，她住客栈，都喜欢用自己的东西，觉得能干净一些。没有月亮的夜晚，死寂一片，李海棠站在屋檐下叹息，难道年三十，他们就在无人区过？听不到爆竹声，没有任何的喜庆，这似乎，太惨了点。这下山匪来了应该很开心，随便打劫，看上什么拿走什么，连个反抗的人，你都找不到。赶路匆匆，自从下了日落山，李海棠就没好好吃过一顿饭，母鸡炖出来，肉到软烂脱骨，她吃了一个鸡大腿，又吃了放的菌菇，肚子饱饱的。吃饱喝足，她洗了个热水澡，本以为能疲惫到马上入眠，谁料，李海棠翻来覆去地睡不着。处在陌生而又有些诡异的环境里，脑中的弦，不自觉地紧绷着。“娘子，睡吧，一觉起来，就是大年三十。”又要到一年的最后一天，萧陵川绞尽脑汁，想帮自家娘子过属于他们二人的最后一个年。来年，豆包就出生了。“睡不着，夫君，你以前遇见过类似的情况吗？”李海棠一手托腮，就是在边城，有蛮子来进犯骚扰，也不曾这般难过啊！“从没有。”萧陵川摇头，去年他到这里，小镇虽然不算繁华，年前却很是喧闹。西北居住的百姓比较分散，距离镇上最近的村落，马车也要走上个几个时辰。余老爹找他喝酒，说了几句家常。西北荒凉，对于这边的百姓来说，早已适应此气候，而且，在这里有不少三不管的地带，百姓们世代居住在此，若有口角，全靠村长解决，衙门的人最近也要上百里地，死个人，他们都不当回事，不管不问。