从衙门回来后，余家人心有余悸——如果不是余航命大，岂不是也成了木器店后院尸骨其中的一具？最终，臭名昭彰的章掌柜，被判了秋后问斩，并没收全部家产。木器店的木匠和学徒，查明与此事无关后，被无罪释放……从镇上回到家中，已经是一个多时辰以后的事情了。姚管家尽管心急如焚，却又不好催促。好在余家的小毛驴看着普通，跑起来速度还挺快的，不比姚家的马车慢多少。不过，看着余小草被颠簸得脸色煞白，快要吐出来的样子，姚管家不得不几次询问要不要慢一点。“不用！”余小草取过随身携带的水袋，凑上去喝了一口灵石水，顿时觉得胃里舒服多了。她轻声接着道，“要不是我们在珍馐楼耽搁的时间久了，这时候早就到家了。说不定菜都摘好搬上马车了呢！不快点，姚管家你就得走夜路了。”姚管家看她难受的模样，又是感动，又是担忧：“余姑娘，你们以后要是经常往返镇上的话，的确有必要配个好的车轮。不过，那橡胶车轮价格贵不说，还稀缺无比。想要弄一个的话，不是光有银子就可以的！”“橡胶车轮很难弄到吗？”余小草还以为跟前世一样，有钱就能买到呢。说也是，橡胶只产在热带地区，唐古位于大明的北部，古代的交通又不是那么便利。姚管家见她这么一问，点头道：“据说橡胶车轮工艺复杂，产量极低。首先供着京城的达官贵人们，接着是各地的官员们。像我们主家这样有钱却无权的，辗转托了很多人，才勉强买到一辆来。不过，余姑娘不用担心，周家乃是皇商，跟京城很多贵人都有交际。周三少既然答应你了，就一定能给你搞到一辆。”余小草并不怀疑周三少话语的可靠性，只是心中觉得又欠了三少一个人情而已。说话间，驴车已经驶进了东山村。村口的老榆树下，几个老人正在树下唠嗑。听到马蹄声，老人们纷纷看过来。“老余头，是你家老二赶着驴车回来了。”一个老头颤颤巍巍地站起来，手搭在眉毛上往远处望了一眼，才又重新蹲下来，用略带羡慕地口吻道，“你家老二可真行啊！分家出去没多久，就买了驴车，还做起了买卖！”老余头的哥哥余立春，缓缓地站起身来，徐徐地道：“你们只看到他们家好的一面，可想过他们家的难处？大海分出去的时候，身受重伤，腿不知道能不能保住呢！大海媳妇身子又弱，他们家小草胎里带着病。前些日子，小沙被打得几乎送了命！幸好大海和小沙福大命大……”老余头被自家哥哥别有深意的目光和话语，羞得满脸通红。他看到驴车后面的马车，忙转移话题道：“大海后面的马车以前可没见过，不知道大海他们需不需要帮忙。我得过去看看！”“爹！大伯……”余海也看到他们了，拉了拉小毛驴脖子上的缰绳，速度渐渐慢了下来，停在了村口。余小草也甜甜地招呼着：“大爷爷，爷爷！你们在这唠嗑呢？”余立春笑得一脸慈祥：“小草，跟你爹去镇上了？有没有去同仁堂让孙大夫给看看啊？你的脸色可不太好……”余小草摸摸自己光洁的小脸，笑着道：“大爷爷，刚刚驴车跑得太快了，给颠得有点头晕，放心吧，我没事的！”“不舒服一定要跟你爹说，别小病忍成大病！要是钱不够的话，大爷爷那还有些！”余立春忘不了冬日里，小草在她爹怀里一动不动的样子。余小草心中涌上一股感动：“谢谢大爷爷，小草记住了！”老余头看了一眼穿着考究的姚管家，把余海拉到一边，小声问道：“这人是谁啊？来做什么的？你们去镇上不会又惹麻烦了吧？”姚管家虽然是姚家的下人，带穿戴比镇上殷实人家，也差不了多少。在老余头眼中，已经是不等得罪的人等了。“爹！”余海无奈地道，“人家是姚府的管家，明天姚老太爷大寿，要从咱家摘一些蔬菜回去。我又不是毛头小伙子了，怎么可能随便惹事呢？”“摘蔬菜？这时节有什么蔬菜？菜种都还没下地呢！你不会在骗爹吧？”老余头还有些不放心。原谅他小市民阶层的惶恐吧，毕竟小心无大错。余海无奈之下，只得道：“你要是不放心，跟我们去老宅不就知道了吗？”“老人家，我们赶时间，能不能麻烦你长话短说？”姚管家看看天色，脸上带出焦急之色。老余头闻言，咽下自己想要说的话，频频陪着笑点头道：“行，行！那就不耽误你们了！”在姚管家殷切的目光中，余小草挥别了大爷爷，重新跳上了驴车。这一次，马车在前面开路，再也没有人敢拦下他们。不过，村里很快吹起一阵风，说余海不得了，攀上了镇上的贵人……马车在老宅门前停下。余海拆了门槛儿，把驴车赶进了院子。来不及把小灰从驴车上卸下来，他就对在院中躺椅上晒太阳的余航，大声问道：“小沙，你娘呢？”“在后院水井洗衣服呢！爹，出什么事了？”余航此时也看到随着爹爹进来的姚管家，有些戒备地想要站起身来。余小草见状，忙道：“哥！骨头还没长好呢，别乱动！我去后院叫娘过来帮忙摘菜！”柳氏已经听见自家男人的声音，甩着湿淋淋的手，从后院走了出来，问道：“回来啦？菜卖得怎么样？”“都卖光了！衣服先放那儿，你先帮着摘菜，姚管家还赶着回去呢！”余海口气中带着兴奋。一车青菜卖了二十两银子，说出去谁信啊？他家闺女就是厉害，蔬菜卖出了肉的价格，还有人上杆子过来买！姚管家一进院门，就被院中生机勃勃的蔬菜吸引住了。这么大的院子，少说也有七八分地，都种满了各类蔬菜，只留了一条小路能容人通过。蔬菜正在茂盛的时候，把它全部的生命力都展示出来，碧绿的叶子在阳光中闪烁着迷离的光点，每一片叶子上都仿佛有一个小精灵在跳动着。这余家蔬菜种得真不错，时令提前了不说，产量也绝对杠杠的。柳氏看到院中的陌生人，客气地道：“客人辛苦了，到屋里喝杯水解解渴吧！”姚管家从菜市场回去，就上报了主家，又从马厩提了马车过来。还在珍馐楼后门焦急地等了一个多时辰，接着就跟着余家父女赶过来，这时才算歇了口气。听她这么一说，顿时觉得口中焦渴难耐。可他并没有进屋，而是在屋前一块石头上坐下，笑着道：“我就不进屋了，在这晒晒太阳，也挺舒服的。”柳氏倒了一碗温开水端过来，姚管家起身接住，并客气地道了谢。他也顾不上嫌弃粗瓷碗的简陋了，咕嘟咕嘟一口气把水喝了个精光。或许是太渴的缘故，姚管家觉得这白水比他喝过的任何茶水都爽口，不由得赞出了声。从余小草肩头跳下的小金猫，冲他翻了个白眼——少见多怪！本神石的洗澡水，充满了灵气，即使稀释过了，也不是凡水所能比拟的，当然好喝了。余航见爹娘和小妹，都挽起袖子，在菜地里忙乎开了。回来的这些日子，他眼睁睁地看着家人们忙得脚不沾地，他却帮不上什么忙。他心中也很清楚，现在最重要的，是把身子养好，以后好替家中分忧！可他急啊！就像现在，他恨不能起身去帮着摘菜装筐……小补天石踱着优雅傲娇的步子，路过余航的时候，似乎察觉到他的心焦。停顿了片刻，轻轻跳上了他的膝头，猫脸上带着施恩的神情，让他给自己抓痒。小补天石内心OS：弱小的人类啊，本神石让你帮着抓痒，是你的福气。惜福吧！余海夫妻和闺女余小草，在菜地里忙活着。跟着过来的小厮，也被姚管家派去帮忙。虽然摘菜不在行，装筐什么的是没有任何技术含量的。老余头慢吞吞地走进老宅，看着这一院子的青菜，顿时惊呆了。上次来的时候，院子里扑满了用稻草麦秆编制成的草苫子，他当时不知道做什么用的，几次想问却没有问出口。没想草苫子下面盖的都是种下的菜苗呀！这才十来天的功夫，菜就可以采摘了？老余头先走到大孙子跟前，细细询问了他的伤势。见老二一家忙得不可开交，便卷起袖子，进入菜地帮起忙来！又过了不久，小莲也从码头回来了。余家的一文钱卤菜，在码头上可出名了！一拿过去，几乎不到两刻钟，篮子就见底了！她们家的卤菜，不光价格便宜，味道也是有口皆碑的。现在，不光码头上的工人，就连附近村子的百姓，家里来了客人，也会专程跑去镇上买上几份。用余家的卤菜招待客人，特有面儿！