一日，远在无启国的乔洛瑜正在花园赏花的时候，突然天空飞过一只信鸽，飞到乔洛瑜的手上停了下来，乔洛瑜把它脚下的信件取下，是皇甫昊的来信。皇甫昊在信中简明扼腕的把百川国现在的情况讲述出来，好让乔洛瑜对局势有个大致的了解，然后又在信中询问她下阶段该怎么做，末了，又加上自己对乔洛瑜的关心。乔洛瑜看完之后，把信撕的碎碎的，然后把碎片交给身边的侍女，吩咐道：“烧掉它。”侍女接过碎片，嘴角一抽，这都烂得不能再烂了，还要烧掉，真的是太过于谨慎了。朝着乔洛瑜福了福身，退下了。不多时，乔洛瑜又收到了简初茂的信，上面讲得跟皇甫昊差不多，他也是向乔洛瑜询问下面该做些什么。乔洛瑜略微思索，心中就有了对策。即刻来到书房，侍女在一旁磨磨，然后提笔书写回信，侍女知趣的离开了书桌。乔洛瑜给皇甫昊的回信是让他准备联合旧臣夺位，给简初茂的回信是让他全力攻城。接过侍女手中的信鸽，把信塞了进去，绑的紧紧的然后把它们放了。夜里皇甫昊来到丞相的书房的时候，他已经在那里等了好一会儿。他取下帽子，脱下披风，交给了身后的手下，略微整理了有些凌乱的衣物，走到丞相的左手旁的椅子上坐了下来。两人没有过多客套，直接进入话题。“我怀疑大将军的死有蹊跷。”皇甫昊说出了自己心中的疑问。“此话怎讲？”丞相来了兴趣，身子略微向前倾了倾，做好了洗耳恭听的姿势。“根据探子的说法，大将军确实伤势不重，本来是没有性命之忧，但是没想到……”两人对视一眼，都在对方得眼里看到一丝惊惧。丞相沉吟许久，最后说出了自己的猜测：“难道是曹达勋？据听说，当时大将军生前见得最后一个人就是他，伤势重不至死，他走后没多久，大将军就去了。”“难道是皇甫泽发现了我们与大将军有联系，所以命曹达勋不动声色地除掉他？”话音刚落，两人身上就惊出了冷汗。“这不好说。”这是最坏的结果，要真的是这样，那么他们得计划……“不行，我要去将军府把我们和大将军之前联系的书信给拿回来！”皇甫昊站起身，打算出发。“殿下，不可，千万不要这么鲁莽！”丞相上前按住了激动的皇甫昊。冷静的对他分析道：“这个猜想是最坏的结果，现在形式对我们有利，再加上无启国的帮助，皇甫泽无法分出太多得精力来关注我们，殿下只需沉住气，按我们得计划行事即可。”“抱歉，是我冲动了。”皇甫昊有些内疚，要是自己就这样冲动的来到将军府，有可能等着自己的是皇甫泽的铁骑，到时候真的是什么都没有了。“这也不是殿下的错，接下来我们就慢慢地联系朝中不满新帝的官员们，再从长计议。”丞相捋了捋自己的长须，说出了自己的建议。“为今之计也只能先这样做了。”皇甫昊有恢复到原先冷静的样子，之前收到乔洛瑜上的信也就是这么说的，只不过刚才自乱阵脚，忘记了。心里对乔洛瑜的欣赏更甚了。计划在有条不紊的进行，一切都很顺利。这一天上朝的时候，皇甫泽下了一个重磅炸弹。“距离大将军的死已经有一段时间了，现在边关战事吃紧，不可一日无将，朕决定任命曹达勋为新任大将军，原来的监军不变，众位爱卿认为如何？”他也不过是象征性的问问而已，无论是谁反对，这事儿都钉死了。曹达勋狂喜，但是聪明得没有表现出来。所有的人都在议论纷纷，突然一位御史站了出来：“启禀皇上，臣认为不妥，曹达勋前不久吃了个败仗，折损了我朝千千万万个儿郎，臣以为这曹达勋不配这大将军的位置。”“臣附议。”又有几个大臣站了出来，这让皇甫泽心里不快。“皇上，臣以为这曹达勋不是将帅之才，切勿将我朝命脉交给他，望皇上三思啊！”丞相出列，他是真的不想曹达勋得势，不要以为他不知道，曹达勋就是皇甫泽的人。皇甫泽挑眉：“不用说了，朕心意已决，退朝。”拂袖而去，留下朝中炸开锅的众人。曹达勋纵然坐上了大将军的位置，他的日子也不好过。那边简初茂收到乔洛瑜的书信，立即集结兵马，全力进攻。曹达勋吃不消，拼命抵挡，但是也无济于事，每天死亡的将士们不计其数。他没有办法，只有让将士紧守城门，无论城下的人怎样叫骂，就是不开。这短短的几天让他急上火，嘴边长了一圈火泡，没有办法，曹达勋只得写了一封信，请求皇甫泽派兵过来支援他们。前任大将军的死因一直都没有查出来，这也是皇甫昊等人心中的一块心病，现在大将军的尸体被放在大理寺暂时保存着，直到查明他的死因再让他下葬。段星阑也一直想查明真相，如今正是大好的机会。夜里，段星阑穿上夜行衣，避开了守卫，悄悄地溜进了停尸房，也就是存放大将军尸体的地方。一打开门，一股恶臭扑面而来，实在是令人难以忍受。段星阑拿出布巾掩住鼻口，顿时好受了很多。大将军的尸体已经腐烂了一部分，完好的地方已经长出了难看得尸斑，散发着阵阵恶臭，点燃得香烟也掩盖不住，因为旁边放着一些冰块，尸身还算保存良好。屋子里点了很多蜡烛，所以光线很好，每天都会有人过来补上，以确保屋子里得光线，毕竟里面躺的这位是人人尊敬的大将军。大将军的脸色呈现死人特有的苍白，还有尸斑，嘴唇，眼下呈现不正常得乌黑，神情并不安详，反而呈现痛苦之色。段星阑从怀里取出一副手套，把自己的双手套进去，然后掩住口鼻，小心的解开大将军的衣物，仔仔细细的检查了一遍。他的身上是大大小小的伤口，大多都是陈年旧伤，虽然有几处伤的接近凶险之处，想必当初也是拣回了小命吧。除去这些伤口，段星阑还发现了最近的新伤都不严重，都避开了要害，所以推翻了大将军死于旧伤复发这个原因。最后段星阑怀疑大将军有可能是被别人下毒。他想既然大将军有可能是死于下毒，那嘴里应该会留下痕迹。取下一个蜡烛拿在手里，小心的掰开大将军的嘴，把蜡烛凑近他的嘴边，以方便他能清楚的观察大将军嘴里得情况。