温秉项以攻为守，“岂有此理，我正要问你呢！”

“你倒挺会倒打一耙，”温李氏冷笑道，“我再问你，你把那个姓卞的放到哪儿去啦？”

他捻了捻太阳穴，“姓卞的？早给辞了。”

“装得还怪像。”温李氏说着一偏头。

祥瑞布店管账的走出来。

他感到事情不对了。

温李氏对管账的说：“你这小老儿可是吃我娘家饭的，你对他说，姓卞的那小子是给辞了吗？”

“老爷，”管账的嗫嚅道，“是您让姓卞的到布店当掌柜的，还叮嘱我不能跟外人说。另外……这几个月的毛利也让姓卞的支走了。”

“那就明说了吧，”他反倒坦然了，“姓卞的聪明能干，用人之道嘛，做生意是把好手……”

“姓卞的会不会做生意我不管！”温李氏一拍桌面站起来，“最后问你个事，你把那个姓卞的媳妇儿——就是那个会卖骚的巧珍——给猫到哪儿去啦？嗯——”

他乱了方寸。

“说呀。”温李氏逼过来。

“巧珍猫在哪儿我怎么能知道，她当然猫在她男人卞梦龙那里。”温秉项仍在闪烁其词。

“卞梦龙住在哪儿？”温李氏步步紧逼，“你手底下一个掌柜的住在哪里，你总不会不知道吧。”

温秉项眼珠子一转，“想会会姓卞的？”

“想拜访一下那个巧珍。”温李氏说。

“明天一早我带你去。”他说完转身就走。

“往哪儿走？”温李氏喝住了他。

“明天一早去会她。现在总不能不让我休息吧。我大小也是你男人，是这府上的老爷！”他说完昂首走出客厅。

温李氏长长地出了口气，“你光着脚，一身泥，这副尊容是怎么来的？明天一并说说清楚！”

当然不能等到明天了。眼下须马上行动。

这天夜里，他单独睡在书房。三更刚过，他下了床蹬上鞋，吱呀一声推开门，四下看了看，出了屋。

他潜行过后花园。他在这裏悠闲地欣赏了十年花卉，却绝无依恋，他打开后门出去，心裏感受到的是从未有过的轻松。

他在空无一人的街上一路小跑。地上没干透，他又脱了鞋。

出城后的路上仍是泥泞不堪。他呼哧大喘，高一脚浅一脚地走着，踩在烂泥中发出的响声传出老远老远。

终于摸到了小院，他边拍门边小声说：“梦龙、巧珍，快起来，带上孩子，带上东西，我们走。”

门内无人答应。

他又拍了拍门，仍无人应。他将耳朵俯在门上听，身子重心往前一顶，门竟吱呀一声开了。

他疑惑地进了门，在黑暗中叫道：“梦龙，巧珍，你们在哪儿呢？”他两手乱摸，摸到了烛台，划亮火柴点着蜡烛举起一看，他呆住了。

空无一人，床上连被褥都没有。

钱柜仍在，拉开门一看，空空如也。

他迷茫了一阵，举着蜡烛发疯般地在屋里转着、照着，连点人影也没有。嗯？窗台上放着一个账本。他拿过来一看，是他往这裏所放钱财的明细账，娟秀的小楷记着此间曾存在过的每一分钱，每一样物。卞梦龙曾说过：“我一定做成明细账目，日后请老爷点阅。”这话兑现了，他果然拿到了账本，可钱财呢？他猛然间悟到了什么，惊叫一声，账本像块烧红的烙铁般灼得他手一抖，把它甩掉。

一阵风从门外吹来，蜡烛灭了。一张清秀的男人的脸仿佛从黑暗中浮出来，阴兮兮地向他笑了笑，又倏地消失了，只留下一片混沌。他感到一阵悸动。当他用拳头狠狠地砸向自己的头颅时，浑身一软，瘫了下去。

此时，天已蒙蒙亮，距这个小院五十里开外，一辆马车在与沪宁线平行的公路上向苏州驰去。

车篷内，巧珍母子睡得正香。卞梦龙坐在一只塞得鼓鼓囊囊的大箱子上想心事。他手里拿着一卷图。