“拿钱吧。”

“拿四百五十大洋的庄票来！”吉顺喊了一声。

“别急。”卞梦龙拍拍他，“两天后，我们找你推牌九。”

“你们又要干什么？”吉顺惶惶不安地问。

“玩玩，答应不？答应下来，我们拿了四百五十大洋就走。要是不答应，这钱我们不要了，你跟这大屋子赌徒去算这么多年来做趟子的账。”

“答应，答应。”吉顺满头是汗。

两天后，他们又在这裏推上了牌九。吉顺上风，卞梦龙、冀金鼎下风，另一个下风是临时拉来的小凤姐。

在这张牌九桌旁，密密匝匝地围着人。赌馆的人心裏不踏实，来给助助威。而更多的赌客则是为了再看一场龙虎斗。他们已看出来了，黑大个和小白脸来得不善。

一副牌九共三十二张骨牌，是各赌馆中的基本赌具。在推牌九中，推家居主门，压者分上中下三门下注。牌九赌术中的黑道很多，最能当家的一手就是认牌。由于牌九的背面是竹制的，竹制有其序可记，无条理的乱筋牌则可硬记，有的赌家甚至到专门店铺定做，要求每对用同一段竹子制成，记住一张便记住一对。还有用指甲在牌九背面划痕的。染上极细微之污斑的。任何一张牌的竹与牙骨相合处总有些参差不齐，各张牌有各张牌的不齐特点，记住准头也可识别各张牌。认牌统称为“栽花”。除此而外，推牌九时还有种种摊牌法，从袖中掉换名“袖箭”，将靠身一幢幢牌尾瞠下两只而补以无用的两只为“跳龙梢”，还有“拍准”、“挖角”等。认了牌又会掉牌，便可在翻板、搅动和整理时，凑成一副“对子”或“天杠”、“地杠”等大牌。掷骰子的法门也很多，如将骰子挖成中空充以水银，在磁缸中以不同摇法辅以手指上的功夫，便能得到所需的点数。

牌九中十点、二十点为蹩十，为最小。下风这三个人总拿蹩十，牌风总是不顺，三门压款被接连吃掉。他们正怀疑是处于上风的推家做了手脚时，吉顺这个推家又通赔了三门两三次，似乎牌运逆转了。

这么折腾了几次，下风出大于进，推家固然也时常通赔，但行家都明白，推家小赔不过是引着压家大压再全吃之。

“老冀，”小凤姐拍拍他的肩，“今日触霉头啦。”

冀金鼎沮丧地拍拍脑门，“不对呀，今天手气怎么这么坏，”他拿起一张牙牌放到眼前仔细看了看，又斜睨着上风，“这牌上是不是做记号了？要不你们手气怎么会这么好。”

吉顺火了，“怎么说的？你是说我们做趟子，凭着认牌赢的。别输不起了乱龇牙！”

卞梦龙缓解地说：“他不过是问你牌上做没做记号，没做就说没做。”

吉顺仍气咻咻地说：“你看这牌背上的筋，哪有什么清楚的条理，我一张也不认识。”

“一张也不认识，有这句话就行。”卞梦龙洗洗牌，招呼道，“接着打。”

“兄弟，”冀金鼎愁眉苦脸地说，“我的本可没啦。”

他掏出一张纸往桌上一拍，“这是一张三千大洋的庄票，全押上。”

众人皆惊，小凤姐哦了一声，“这么大的赌本！”

吉顺也有些发憷。他手下的人更为他捏了把汗。

八只手一同洗牌，八只眼滴溜乱转。

发牌。搞名堂的多在此时。四个人心照不宣却面无表情。围观者大气不敢出。因为下注的数额太大了。

吉顺小心翼翼地拿起自己的牌，眼一亮，不动声色了。他身后的人则抓耳挠腮，喜不自胜。有人叫道：“统吃！”

卞梦龙看脾，肌肉一阵抽搐，顿足道：“气了！”将牌往桌上一掷，站起来就要走。

大家伸着脖子一看，掷到桌上的牌是人牌配么钉。

小凤姐惋惜地说：“人牌配么钉，只得一点。三千大洋转眼就这么赔出去了。”

冀金鼎却大叫一声：“卞老兄，你赢了！”

众人皆惊。

卞梦龙痛苦地摇摇头，“别说这话，输了就是输了。”

冀金鼎一把拉住他对上风道：“亮亮你的牌吧，是你赢还是这边赢？”

吉顺脸红一阵白一阵，胸口剧烈地起伏，持牌的手颤抖，嘴唇嚅动了几下，就是说不出话来。

冀金鼎催促道：“亮出你的牌吧，亮不出说个输赢也行。”屏息闭气地等待着。

吉顺脸涨得通红，一手护牌，一手在卞梦龙扔到桌子那张么钉上点了点，就是说不出话来。

冀金鼎阴沉沉地说：“这张牌怎么啦？说话呀。”

“这张牌……是换的。”上风憋了劲才说出来。四下哗然。

卞梦龙刹那间变了脸，“你刚才还说你一张牌都不认识，你怎么知道我是偷换的？！”

上风满头汗。嘴又动了动，仍说不出话。

冀金鼎将那张么钉翻过来，调侃道：“看这牌背上的筋，哪有什么清楚的条理，你一张也不认识。这是你刚说过的话，在场的可全听到了，你又凭什么转眼又说这张么钉是换的？快说，到底你是输了还是赢了？！”

众目睽睽下，吉顺露出一副可怜的怪相，皱纹全都抽搐起来。“我栽了。给他开一张三千的庄票。”他说完几乎虚脱般靠到椅背上大喘气。

赌局伙计送上一张庄票，卞梦龙看了眼掖入怀中，咧咧嘴，脸上出现了难以捉摸的表情。

“送客送客。”吉顺无力地挥了挥手，失神的眼珠无意识地转动着，呼吸越来越急促，发出呼噜呼噜的声音。

“捞了这么一大笔，够了，回去吧。”伙计劝他们。

冀金鼎把伙计推开，走过去，“吉老板，事情还没完呢，你的牌到现在也没亮出来让我们看看。”

吉顺骤然打起战来，双手紧紧地握住牌。

“不是‘统吃’吗，我倒要看看你怎么个‘统吃’法。”冀金鼎上前攥吉顺的腕子，他“哎哟”一声，手一松，两张牌掉到众人脚下。

卞梦龙拾起看看，说道：“么钉配二四，是最大的牌。一副牌中只有一张么钉，我甩出一张么钉，你手上怎么也会有一张么钉？这是做趟子！”

“砸了这家黑赌局！”赌徒们骚动起来。

卞梦龙朝冀金鼎一偏头，带着小凤姐出去了。

赌局散了，此间像经过一场洗劫，混乱不堪。聚友会馆的人默默地聚拢在一起，哭丧着脸，扫视着愁惨的残局。

吉顺一字一顿地说：“本馆自开张从未遭此奇耻大辱。”

“今天是怎么回事？”有人问。

吉顺仰天长叹一声：“今日我本趁洗牌时做的手脚拿到一张么钉，凑成一手统吃的牌。没想到那人已识破了我的手段，从袖筒中偷换了一张早已准备好的么钉，并藉着认输提先抛出来。这手太高了，说是认输，实则借认输提先抛出么钉。一副牌中只有一张么钉，他的么钉先亮到桌面上来，我的么钉便不敢拿出来了。所以，即便是最大的统吃牌，也只能认输。”

其手下皆惊叹。有人说：“他的‘袖箭’还蛮厉害。”

“‘袖箭’在他来说算什么，这是脑子。”吉顺说，“这个人明明知道我做趟子拿到大牌却佯作不知，他是后发制人。先用话撩我说出不认牌，再从袖中掏出假么钉，逼我手上的真么钉也不敢说是真的，更不能捅穿他手中的么钉是假的，这是真正的辣手！”

“干掉他！”有人喊。

“他就住在隔壁盼盼苑。”另一人说。

吉顺苦笑道：“谈何容易。他这样的可不是赌场上的小混子，像是后面有根的。你一块砖头拍不住他，他反过头来能把赌馆折腾散了架子。”

“给他们捅几个钱，让他们躲远点。”有人生出新点子。

“麻烦正在这裏，他们可不是为了赢几个钱才来的。”吉顺说出了真正的忧虑，“小白脸和黑大个曾先后来此闯过山门，识破了趟子捞足了走的。此二番又联手来此折腾，两次都闹得我们七零八落。日后他们肯定还会接着生事。为何如此？看来是要闹垮了我们，他们再把赌馆整个吃进。”

他手下的人皆悚然。