大疤拉姓占名德魁，现年四十岁出头。

其人原本是天津地面上的一个无赖，虽没赶上混混儿红火的年头，却也什么场面都见过。其父绰号占老鳖，意即死硬死横的一个东西，原是在天津那家园子开鱼锅伙的一个老混混儿。庚子年前，无论西河、北河的河鲜和海河的鱼虾蟹，凡由船运到天津，必须卸在鱼锅伙里，由把持一方的混混儿开秤定行市，卖给全津的大小行贩，他们从中拿佣钱。河东水西有不少鱼锅伙把持，各占一方。其中以陈家沟子、河北梁嘴子、邵家园子几处为巨擘。李家、赵家、邵家乃其中最大的，占家和另几家下了一等，却也是鱼锅伙中较大的一家。占德魁才七八岁时，就跟着占老鳖屁股后头，每日早起在邵家园子看鱼锅伙开秤。

鱼锅伙间各有辖境，说好了互不侵犯，但保不齐总有“拿腥儿”的，触犯了另一方的利益，于是鱼锅伙间火并是常有的事。两伙混混儿开打前照例要各自集中起人马，好吃好喝地过上几日，名为“侍候过节儿”。人到齐后，门前摆出所有兵刃，名为铺像伙。出发前全体人“抽死签”，凡抽到的人即使火并时没被打死，事后也得顶名投案，认作凶手。光绪二十五年己亥，邵家园子两伙鱼锅伙开打，占老鳖抽着个死签。这日，双方向城外一片荒郊开进，都是寨主当前，长家伙当先，短家伙跟后，一概散走，并无行列，到城南佟家坟后，一声喊，便打成了一团。平日里，占老鳖脚蹬双梁缎鞋，身着青蓝短袍，袖子比常人的长一尺半，内藏斧把，见了人少言寡语的，在占德魁眼中俨然是个深藏不露的武林中人。谁知他没练过一日武，到佟家坟后居然拿起块砖头冲上去胡砸瞎剁，结果叫对方殿后的“黑旗队”用碎砖烂瓦在头上开了几个洞，他倒地后，对方一拥而上，一通拳打脚踢，当时就咽了气，此事让躲在老杨树后的占德魁看得一清二楚。混混儿打群架有伤有残，县衙一般不管，但出了人命则必须升堂审问。按县衙和混混儿间不成文的规矩，凶手甭管情节多重，只要能挨过二次过堂，一般可保释回家。头一次过堂，对方抽着死签的顶名凶手被皂隶掌嘴，两旁的槽牙全打掉了也没喊一声（如呼痛则被县衙当堂轰出，混混儿的老前辈们要一直把他踢出衙门，此人就此丧失混混儿资格了），搀下去后立马有人送海鲜、点心、钱帖子。休息了几日，二次过堂时，皂隶用竹帚把他的后背打得血肉横飞，如同下了片红雨，然后又打蟒鞭。蟒鞭系用牛皮条编成，鞭梢拴了个疙瘩，顶名的凶手几次被打昏迷，又用草纸燃烟熏醒，仍不呼痛。堂下看热闹的双方混混儿齐声叫好，此人当堂便被取保了。

按惯例，两派混混儿至此便可以在“袍带混混儿”的撮合下言归于好了。双方备席叙旧，那个过了两次堂而没“卖味儿”的混混儿则在家受双方的慰问。一日清晨，人们看到占家人给他送的“礼”—— 一把深深插入胸口的匕首！

杀了人后，占德魁浪迹江湖，坑蒙拐骗，无所不为。但毕竟是坏在明处的莽夫一个，所以每每失手，偶然上手的一点钱财也让他几日内胡抡海造了。三十大几时，他流落到了广州，这时他已自认在江湖上永无出头之日了：只得依仗着生得孔武有力，到码头上当搬运工混日子。一晃又是几年，年过四十仍是光棍一条。自从遇到卞梦龙后，他的心又活了。和刘亮不同，刘亮一旦看透姓卞的之后，便从心底里厌弃；而占德魁越看清卞梦龙便越服他，所服的只是他的出奇的坏！

自从林寿山让他在地下室看管区二后，他闲下来便琢磨，观察卞梦龙在林家的举动。他的脑瓜不灵光，却也能渐渐看出些门道，眼看着卞梦龙一步步得手，便叹道：老占我若能跟定此人，也不枉一世为人了。

卞梦龙几次到地下室来看区二，他瞅准机会向“卞爷”表了几次效忠。卞梦龙看出他不是曲意逢迎，而是说的实话，于是在成婚之日，给他几块大洋，让他趁郑家热闹时把区二领入洞房，事成后再给条子一根。老卞要跑！他马上意识到了这点，却没动声色。在照着卞梦龙所说的做了后，他并没离开郑家，而在花园中潜着，直看到卞梦龙夹着个沉甸甸的小包匆匆溜出郑家，他跟了上去。在卞梦龙往珠江码头赶时，他仗着腿脚灵便，不远不近地跟了一路，并一直跟上了船，跟到了汕头。

“你跟着我干什么？”卞梦龙走出港区，扭过脸来不咸不淡地问了一句。

占德魁快步跟着他，涎着脸说：“把区二领入洞房后再给条子一根，这话可是从你嘴裏吐出来的吧。”

他伸过巴掌，掌心上托着根黄灿灿的小黄鱼，厉声说：“拿去！”

占德魁拿过金条，用牙咬了咬，“还是条真黄鱼。”他嘀咕了一声，却又把它塞回了卞梦龙手中。

“你不要？”他确实惊讶了。

“我拿根条子回广州去？”占德魁从鼻孔里长长地喷出一股气，“林寿山老兔崽子让我在地下室里看管区二，结果洞房花烛之夜，我把区二‘看’到郑家新娘子的床上去了。你让我在广州还怎么呆？”

“啧啧。”他情不自禁嘬了下牙花子。

“老卞，你要在这时候撤了我可太损了。”占德魁急切切地说，“不如让我跟着你。老占我大小是条汉子，不说跑腿拎包，就是筹划上的事多少也能出点点子呢。”

他思索了一阵，说：“这条黄金你还是先拿去。”他递金条，“自己先找个安身之地吧。”

占德魁一下拉下脸来，“怎么着？你当我是稀罕这根条子才从广州跟到这裏来的？信不信老占我这就给你再变出一根来？跟我走。”说着不由分说拉着他的袖子便走。

汕头是典型的南方城市。街道很窄，青石板路两旁俱是骑楼，骑楼下密密匝匝地排着卖红蕃、霉菜、沙田柚、酒糟、仙人草、酒饼的铺子。门脸大一些的，不是旅馆就是钱庄等。这裏人的穿戴不如广州，更随便些，街上涌动的人中，多有戴斗笠的农民，偶尔也有三五成群的华侨。整个市区飘着各种山货海货的特有的气味，踢踢哒哒地响遍了木屐声。

两个人来到一个钱庄门口，卞梦龙提出总带着金条不行，要进去换些现洋出来，占德魁把刚准备好的一个绸布包交给他，说自己在门外等他出来，说着便蹲下去了。

卞梦龙进得钱庄，见这裏与广州的钱庄大同小异，堂内总断不了焚香，店员就坐在高高的柜台后。他把那个绸布包放在柜台上，也不知裏面包的是什么东西，只觉得是沉甸甸的硬物。