一番话说得肖少泉脸几乎挂不住。“京口屁股大点儿地儿，你还要我抡到什么份儿上。”他不服气地说。

梁秋嘴也不软，“京口是不大，但你瞧原先那个卞梦龙，一个大旺钱庄就把京口给搅花了。”

“还提姓卞的呢，那小子最终还是栽到我手里了！”

“那不是你的本事！”梁秋顿了一下，索性把话挑开了，“那是他为了得到我，情急之下步子蹚大了，露出了破绽，让你捡了个便宜。你要真跟他斗法——差远啦！”

“好！好！好！”肖少泉气得浑身直抖，“姓卞的现在上海开钱庄呢，你嫁给他去吧！跟他住洋楼去吧！”

“我嫁他干吗？我说这话还不是为了让你出息大些。”

自结婚以来，卞梦龙是他们之间的一个敏感问题，平时谁也不提，可私下里又都留心有关这个人的消息。上海的报上登卞梦龙如何起洋楼以至如何“洋楼藏娇”，他们在京口也知道了。所以这次突然间引发了。

天上下雨地上流，小两口打架不记仇。这话也对也不对。不对的地方是要看小两口为什么打架，就这两口子来说，如果因为卞梦龙的事吵了一架，那是不能不记的。他们一切照旧，但心裏却因此而隔了一层。

报上登了，大兴钱庄垮了，抵给英国大鼻子了，卞梦龙让个姓沈的耍了，怕存户找他算账，躲起来了。还有更绝的，这小子跳江了，即便黄浦江的那具尸体不是他，他这辈子也永远翻不过身了。那几日，肖少泉兴奋地注视着上海寄来的报纸上所登的关于卞梦龙的消息。他的一块心病被拿掉了。

心裏一踏实下来，肖少泉真有几天感到无所事事。手底下那摊已理顺了，运转正常，没什么可操心的。所以他终日坐在庭园中的竹椅上晒太阳。

庭院里很安静。夜里落了一场雨，空气新鲜、湿润。太阳红彤彤的，天上蓝得像刚洗过一样。顺溜溜的风从脸上拂过，他微闭着眼睛，恍惚着说不出味道的梦。梁秋所抱怨的不能说没道理，总耍青皮手段终不长久，也得出去干点大事体。大旺钱庄积蓄的不算少了，给别人放款也是放，要自己挪出去投到一项大买卖上呢？

家人来报，一个自称是从上海来的女人要见他。他刚睁开的眼重新眯上，算是同意。

他含着双目，听到一阵富有节奏感的皮鞋声咔嗒咔嗒地顺着甬道向他走来。脚步在他面前停住了。他睁开眼时，看到一张陌生的女人面孔正沉静地对着他。

“我姓周，叫婉儿。”没等他问，女人先自我介绍。接着，她拉开身边的一张藤椅坐下，把一个女式提包放在膝盖上，不客气地问：“你就是肖少泉？”

“我是，你找本人有什么事？”

“找你商量到上海办工厂的事。”女人说着拍拍提包，坦率地说，“我有鸦片瘾。趁我烟瘾没上来，你我先抓紧时间谈谈正事——当然是到上海办工厂的事。你先别瞪眼，关于这件事，我已经给你准备了一个预案。你听我说。”