奚家的一男二女回来大闹了几场。穿着黄色军服的儿子是带着荷枪实弹的马弁回来的。在她对这个相貌堂堂、威风凛凛的小军官投以钦羡的一眼时，他却大步走过来，大手拧住了小尖下巴，狞笑道：“我的小妈原来就是这么个小婊子。”说着掏出尺把长的手枪点点她的脑门说：“三天之内滚出去！”她当时吓得尿了裤子。没到三天，他倒先走了，走时带走了两万多元。两个女儿回来是一样的招式：捶胸顿足揪头发，又哭又喊：“我们不要老举当妈！奚家的门风全败啦：你把她撵出去！”后来，她们不哭不喊不捶胸不顿足也不揪自己头发了，兴高采烈地走了，带走了家中的全部金银细软。

整整一年，家庭风波才过去。风平浪静时，奚伯荪除了所珍爱的古玉外，家中的浮财已被扫荡空了。夜深人静，他搂着叶雨兰，眼望着天棚发呆。当他干枯的手抚着她的长发，从胸腔中嘘出一口长气时，她一点也不觉得自己是这个家中的“小妈妈”，只觉得他是自己的老爸爸。

这种古怪的格局竟固定了下来。他与她分开睡了。她仍睡在卧室里，他则让用人在书房旁的一间屋里支了张床，每晚念罢书后，独自睡在那里，和他的古玉为邻。

叶雨兰心上凄惨。南国热，她每晚睡下却感到身上发冷，她在男人的臂弯里热烘烘地入睡，哪怕年长自己几十岁，但他是自己的男人，她要在他的爱抚下一觉睡到天亮。她睡得很轻，捕捉着的她床边走来的极细极细的脚步声，但迷迷糊糊睡又迷迷糊糊醒来，身边仍是空着的，只有泪水打湿的枕。脚步声过来了，她醒了，急急揩净脸上的泪渍，一动不动地。一只男人的软绵绵的巴掌抚到了她的额上、脸上、肩上，手又替她放下蚊帐，摸起扇子一阵横扇竖扇，赶尽了蚊子，合了帐罩，脚步声又渐渐离去。她咬住被头，仍禁不住抽啜出声。离去的人听到了，在房门口叹息一声：“唉，唯女子与小人难养也。”

白天，他拉着她的手，在院中小小的苗圃旁散步。看哪朵花耷拉下头了，便用竹枝扎个架子，支起花来；要不端上一杯水，一大口，噗地向花上喷去，再噙上一大口，噗地向另一株花喷。她懊丧地看着，他觉察到了，又拉起她的手，要她到书房欣赏他的古玉去。她赌气地一扭身子，看那些破石头有什么意思。日子就这么平平淡淡地流淌着。

那天清晨，奚伯荪又拉着叶雨兰的手来到庭院中。花正开，正茂，蜜蜂嗡嗡地俯翔其间，蝴蝶飞到一朵朵花上后，便温顺合上了翅膀。这一派生机却唤不起他们的什么，在老夫少妻之间，所有别出心裁的消磨方式，似乎都已厌倦地走到了终点。

有人在拍击大门上的铁环，声音响遍了整个院落。

女仆阿香走到门旁，把门开了一条缝，和门外的人说了一阵什么，又把大门关上，回来向站在院中的奚伯荪禀报：“老爷，门外有位先生要见您。这位先生我从没见过，他听说老爷要翻修大通旅店，想往里放点钱，和您搭股。”叶雨兰从来听不懂生意上的事，这时却惊异地发现，她男人灰白的脸上涌上了少有的红晕。只见他胸口剧烈地起伏了几下，对阿香说：“请那位先生稍等，我去换衣服。”说完提着袍子噔噔地回屋去了。

要换衣服接纳的定是贵客呀！叶雨兰悄悄想着，不由躲在正房的廊柱后，想看看来的是个什么人。

阿香开了大门，一个衣着挺括的男子大步走了进来。他自负而挥洒地随阿香向正房走去，要进门时，目光向侧面一扫，看到了站在廊柱后露出半张脸的女人，眼睛眯了眯，惆怅地盯了她片刻，随即一正脸，大步迈进了门。

仅此一眼，叶雨兰默默地想着，他就把她心灵底蕴的清寂和寥落全部看去了。