◇1抵达宅邸后，眼前的景象让他说不出话来。外观没有异常，只是在周围设下的用来防范入侵者的结界遭到彻底破坏。「────」打开玄关大门走进屋里后，房子里面简直是凌乱不堪。墙壁上穿出一个大洞，地上留下许多疑似是战斗过的痕迹。「狐狼丸！？喂，振作点！」不忍卒睹的惨状里面，有个瘫软倒在地上的人影。那是晴荣的式神狐狼丸，她全身是伤，魔力不停从身体流出来。「主公……非常抱歉……狐狼丸……没有守住……」「狐狼丸……到底发生什么事了？」式神的身体一般是由魔力组成，不过狐狼丸是以动物为主体形成的式神。如果肉体受到严重的伤害，没办法用注入魔力的方式重新组成。他赶紧进行紧急治疗，并且询问这场惨状发生的原因。「我照主公您的吩咐，守在屋里……结果忽然遭到袭击……小姑娘……那个人掳走缇萩……都怪我疏忽大意……对不……起……」「……好了，用不著在意那种事，你还活著就算我走运了。」看见眼神涣散的狐狼丸向自己道歉，晴荣缓缓摇了摇头。也许是听见他的声音，狐狼丸的神情稍微放松了下来。「所以……袭击宅邸的人是谁？」「我不知道……只是小姑娘叫那个人……『老师』……」一听见狐狼丸的回答，晴荣的神情瞬间变得僵硬。「请小心……那个恐怕……已经不是人类──」「是吗……你已经尽力了，好好休息吧。」他装出笑容，尽可能用温柔的嗓音这么说之后解除了术式，让狐狼丸恢复到咒符的状态。只要这么做，她的症状就不会再恶化，伤势也会随时间慢慢愈合。「果然让我料中了……恐怕为时已晚。」他当场坐了下来，自言自语地说。从狐狼丸的话里听来，可以确定事情发展到了最糟糕的状况。即使现在去找凶手，说不定缇萩也已经没救。「哈哈哈……真是滑稽，我又要失去了吗？我还是守护……不了吗？」不知不觉中，他自然发出了乾笑声。和那天一样，又要在眼前失去自己重要的人了吗？为了不让同样的情形再度发生而锻炼的力量，到头来一点意义也没有。『──晴弟？喂，你是晴弟吧！？』当他正受到无力感的打击时，头顶传来了熟悉的声音。声音传来的地方有一只长著红色羽翼的鸟，晴荣见过那只鸟。「那是迦楼罗──所以说……难不成是鸭女吗？」那只鸟正是鸭女的式神迦楼罗，他见过几次。『没错！我正是晴弟的大姊，降伏恶灵的山伏，鸭女是也☆』开朗的语气和现场紧张的气氛格格不入，鸭女经由式神回答的态度一如往常。『唉，不愧是国家之间的距离，横越过大海操作式神实在很累人啊～就算是我也花上了好几天。』她若无其事地继续说下去，然而式神的使役随著与术者的距离相隔愈遥远就愈困难。迦楼罗为可自制魔力的护法童子，但基本的操纵还是需要鸭女的命令。就晴荣所知，能在如此遥远的距离使役式神的阴阳师并不多。「所以……找我有什么事？」『其实也没什么……只是有点在意你怎么样了。你在那边还顺利吗？女装有让人拆穿吗？你还是一样孤零零的吗？大概就是这些事啰～』鸭女悠闲的嗓音缓缓触动了晴荣深陷绝望的内心。焦躁感几乎是强迫性地平息，他稍微恢复了冷静。『──然后呢，我终于找到你之后，你居然一脸像是世界末日来临，家里又乱七八糟……发生什么事了，可以说给我听吗？』「啊啊──」此时连根稻草都想抓住的晴荣在她的催促下，简单地解释起状况。『──晴弟是那个，嗯，是个蠢蛋呢，不折不扣的蠢蛋。你那么会念书，遇上这种时候就没辙，哎呀，笨蛋大笨蛋！』听完他的描述后，鸭女劈头就令人错愕地念了起来。他没想到居然会在一天里被人连骂两次笨蛋，尤其这话还是出于鸭女的口中。『有时间在这里犹豫，不如赶紧去找真凶！既然可能来不及，还不快死命冲过去！！』「可是……说不定冲过去也太迟了。不要，我不想看见那一幕……我很害怕，我害怕又看到有人死在我眼前，我怕熟人变成一具冰冷尸体的样子。」缇萩说的没错，这正是晴荣内心的恐惧。如果和母亲一样亲密的人因为自己的错误丧命，自己又会再次受到伤害。他因此对其他人采取高傲的态度，努力让自己惹人讨厌。这么做的结果是，除了鸭女，所有人都离开了他身边，只是他也很庆幸演变成这种情形。只要与人熟识，分离时伴随的痛苦将更加强烈。为了不受到伤害，除了杀也杀不死的鸭女，他从自己身边排除了所有人。至少在来到这所学园之前，他是这么认为。然而，来到这所学园后，状况全变了。他与缇萩同住，与芙兰西丝成为朋友，受到玛莉的纠缠──逐渐有人聚集到了他身边。不知不觉间，他开始害怕失去这个温馨的场所。到头来，事情正如缇萩所说，晴荣变成了一个无比懦弱的胆小鬼。『──喝！！』震耳欲聋的大喝声藉由式神响了起来。「──！？」原本垂头说著丧气话的晴荣猛然抬起头，透过迦楼罗看向鸭女。『晴弟，或许你以为自己增强实力是为了报仇──其实你变强是为了保护别人……我是这么认为的。』他原以为会挨一顿严厉的痛骂，做好了心理准备，结果鸭女的语气相当温和。『我说的没错吧？晴弟你以为是自己害死了叶子夫人，所以为了不让同样的事情再次发生，才训练自己变得更强的不是吗？为了以后能保护重要的人，你才会拚了死命努力不是吗？我比谁都清楚你的努力。』鸭女说得没错，晴荣觉得自己需要为母亲的死负起责任。如果自己懂得怀疑，有咒术方面的相关知识，母亲就不会死了。不想重蹈覆辙──这种渴望正是他追求力量的根源。『既然这样──现在不正是你发挥力量的时候吗？放心吧，晴弟，虽然你可能比我还弱，不过你已经比大多数人强了。』尽管是藉由式神说出的话，感觉鸭女轻轻笑了出来。他感觉得出来，是因为那笑容总是伴随在自己身边，扶持著自己。她的笑容不只一次救了自己，他心中的恐惧自然而然消失了。『你不是救了一个人吗？既然这样，再救另一个人吧。不要犹豫，快去吧，晴荣。在后悔莫及之前，赶紧去救你重要的人！！』总是在晴荣身边的少女说──前进，不要停下脚步。总是支持著晴荣的大姊说──你的力量有我的保证。总是为晴荣著想的青梅竹马说──尽你的全力，不要后悔。「好，我知道了──我不会再犹豫了！」鸭女的话为停步不前的他推了一把，晴荣下定了决心。在害怕失去之前，先全力守护现在。『好！既然决定了──这孩子先借给你，全速前进吧！！』「迦楼罗吗──这样的确是可以比原先料想的更快抵达。」『事不宜迟──迦楼罗焰之神鸟，红翼振翅飞翔，急急如律令！』离开宅邸后，迦楼罗呼应鸭女的真言变成无比巨大的怪鸟。晴荣乘坐在它背上，指向目的地下达指令。「我们走──目标是西区，史塔霍克•瓦莉安堤宅邸！」◇2『晴弟……对不起，我只能陪你到这里了。』抵达目的地史塔霍克宅邸后，鸭女痛苦地说。「别这么说，到这里就够了。多亏你和迦楼罗的帮助，我比预期更早抵达这里。」『嘿嘿，这样啊。那么你加油吧，我只能在旁边为你打气──』鸭女的声音断断续续，迦楼罗的身体也逐渐变得透明。长途跋涉使用了过度的魔力，让她无法再继续使役式神。『加油喔，晴弟。我相信你做得到！』「……你的心意我收到了，鸭女。」在最后送上加油声后，迦楼罗恢复成咒符的状态。晴荣拾起咒符收进怀里，露出坚定的神情跑了起来。「────」一打开玄关大门，他不由自主板起脸孔。屋里浓密的魔力气息几乎呈现雾状，弥漫著令人作呕的铁锈味。他硬是压下呕吐的冲动，朝宅邸最深处走去。枣子读书 zhaozhi.us