「──以上就是这次的案件……学生连续失踪案的始末。」事件结束的一个星期过后。晴荣造访学园长室，告知玛莉整件事的来龙去脉。「主嫌史塔霍克在交战过后消灭，多琳在恢复意识后认罪……提交阴阳寮的报告书也确认过了，这样就没问题了吧。」仔细读完报告书确认内容后，他轻点了下头，把文件交了出去。「这次辛苦你了，真不知道该怎么感谢你，当然我也会向阴阳寮报告你活跃的表现。」玛莉从晴荣手中接过报告书，微笑著向他道谢。「还有一件事──你的身体还好吗？虽然看起来好像恢复了不少……」她眯起眼睛，观察晴荣状况的样子显得忧心忡忡。「我没事，因为这一个星期我简直是睡死了。况且……我也没时间这么悠哉。」由于一天行使两次降神术的反弹，使他整整三天三夜徘徊在生死关头。尽管最后保住了性命，代价依然十分惨重。身体到处绑满绷带，现在依然阵阵作痛就是最好的证据。「……我有一件事想请问。」闲聊到此为止，晴荣问起在这次的事件当中让他不解的疑惑。「有感自己将不久于人世的史塔霍克为守护由自己继承的古代魔女术，试图变成吸血鬼，但是这样的举动实在很不寻常。魔术师在大限将至之前，通常会把自己修习的魔术术理传给弟子。也就是透过这样持续不断的钻研，魔术体系才得以成长，照理来说没有急著在自己这一代完成的必要。」魔术为父传子、子再传子，一再传承下去的体系。人类的生命有限，如同个人的时间也有限。即使是个人无法到达的领域，意志在继承后经过数代与长时间的努力终于能够实现，这就是魔术师追求学问的态度。晴荣修习的阴阳道也不例外，就算把这说是大多数魔术师的基本理念也不为过。「……这个嘛，你有知道这件事的权利，再说你也算是当事者，我有告诉你的义务。」听见晴荣这个问题，玛莉的神情很凝重。接著，她板起脸孔，讲起史塔霍克的过去。史塔霍克生在现存最后的继承古代魔女术的家系。他们信仰地母神与有角神，隐居在欧洲不为人知的山林间。原本他们不与外界往来，只是一心钻研代代相传下来的魔术，遗憾的是长久以来的和平生活突如其来结束了。过去在中世纪陷入的猎巫狂热──教皇厅的激进派始终维持当初的思想，使史塔霍克一族惨遭歼灭的命运。虽然她活了下来，却成为名符其实世界上最后的魔女。「猎巫？愚蠢──简直是时代错误的行为。从赛勒姆的悲剧里面，他们没有记取教训吗？」「对方表示那是『部分暴徒的私刑』，虔诚的信徒失去控制……既然不知道是由谁主导，原因便成了这类事件常见的『信仰不同导致的悲剧』。」晴荣不屑地唾骂著，毫不隐瞒内心的厌恶。玛莉点著头，神情十分沉重。中世纪盛行的猎巫行动在十七世纪急速衰退，十九世纪以后那股狂热也成了过去式。然而，现在还有地方在进行猎巫是事实，现实是一度根深蒂固的迫害心态始终无法根绝。「不过──就算史塔霍克是唯一的幸存者，也无法解释她不收弟子的理由。」「不，很遗憾，晴荣。前提是在古代魔女术中，只有相同血脉的人能有继承权，你懂这句话的意思吧？」晴荣提出疑问后，玛莉沉著地摇了摇头。依照流派与家世不同，也有魔术只传给子女的情形。不过，这样的话事情应该很简单。「史塔霍克为什么不生小孩？这样事情就──」察觉玛莉刻意不说出口的意思后，他话说到一半又吞了回去。如果是由子女继承，她只要生下小孩当成继承人栽培，问题就解决了。照理来说，最后幸存者的史塔霍克没有其他选项，然而她为什么没有这么做？──因为「做不到」，晴荣总算明白了。「在受到暴徒攻击的时候，她勉强活了下来，可是──她的身体再也无法生育。所以没有人可以继承古代魔女术，只能让魔术体系逐渐凋零。」玛莉紧抿著双唇，阖上双眼，大大叹了口气说。晴荣在搞清楚整件事情之后，扭曲的神情彷佛在强忍著疼痛。「但是，我无法忍受这种情形发生。古代魔女术是非常杰出的魔术体系，要是就这么失传不是太可惜了吗？所以说，我才会邀她到魔女学园来。」阖上的双眼张开后，玛莉的嘴角稍微放松了下来。「我费了很大的力气才说服她，尤其是她把我新编的现代魔女术当成眼中钉，一开始甚至不肯见我呢！」玛莉鼓起脸颊抱怨了起来，神情却像在缅怀著过去。「不过，在魔女学园创立前，你最后还是请来了史塔霍克这位老师。」「对，我从早到晚不停拜托，搞到她有点不耐烦地说『让你这么纠缠下去，研究都别想做了！』好不容易说服了她。」玛莉嗤嗤笑著，聊起与史塔霍克的回忆。然而，晴荣对她的话感到很不解。「你──你不讨厌史塔霍克吗？」根据来到学园前调查的情报，史塔霍克与玛莉的关系称不上和谐，尤其史塔霍克根本不喜欢玛莉。可是从玛莉身上，完全感觉不出讨厌史塔霍克的态度。「嗯，这个嘛……」即使当事人玛莉听见这个问题，她也只是用食指抵住嘴唇，陷入了沉思。「老实说，我的确不擅长应付她。真要说起来，我的守备范围是从美少女到美少年。」玛莉的语气轻浮，像在开玩笑。「但是──不管是我还是现代魔女术，都需要她和古代魔女术。以此类推，或许她和古代魔女术也需要我或是现代魔女术……也许我是这么想的吧。」她又接著说，脸上的笑容似乎在怀念过去。史塔霍克在与玛莉相识后接触到现代魔女术，受到了深远的影响。不论是好是坏，原本打算静静结束人生的她找到了复兴古代魔女术这个目的。「结果变成这个样子，说不定是我做错了。」玛莉苦笑著，语气里充满自嘲。史塔霍克最终犯下凶行，使玛莉失去了好几位学生。她这位学园长没有逃避责任的意思。「史塔霍克说过『身为古代魔女术的继承人，我不认为自己的行为有错』这么一句话……」晴荣看著玛莉，说出了史塔霍克的遗言。「这样啊……她到最后都以古代魔女术的继承者自居呢。」从晴荣口中听到史塔霍克的遗言后，玛莉露出了寂寥的笑容。自己果然错了，她似乎在心里下了这样的结论。「不过，她也说了！『就算身为魔女的我这么认为，身为老师的我似乎做了错事。虽然不是正统继承者，教导后进让我感到了人生意义。』……史塔霍克直到最后都是古代魔女术的继承者，但她同时也是赛勒姆魔女学园的老师，至少我是这么认为。」「──」听见他接下来说出口的话，玛莉不自觉瞠目结舌。接著，她的表情变成了沉稳的笑容。「……这样啊，她最后以老师的身分留下了遗言啊。」玛莉感慨良多地轻声说著。玛莉与史塔霍克之间以前是什么样的关系，晴荣不知道。不过，从她现在的态度看来，如果她们能稍微接近对方，或许会是不同的结果，他忍不住有这样的想法。「事情就是这样──你那种沉稳的态度搞得我浑身不对劲。我的意思不是你不需要感到有责任，只是也不用太介意。」晴荣咳了一声，别过头去迅速补充了这么一句话。玛莉看见他的脸颊微微泛红，双眼瞬间亮了起来。「咦，怎么了？难不成晴荣你在担心我吗？呀！谢谢你～！！今天晚上要来煮红豆饭！！！！晴荣你也吃一点吧？好，就这么决定了。你可以顺便住下来，让我们来个火热到早上的幽会☆」「好近！别靠过来！？唉……不过是稍微对你好一点，马上就得寸进尺了。」他推开扭著身体发出娇声的玛莉，无可奈何地叹了口气。不过，看见玛莉恢复原状，他也终于能够放下心来。「好……既然事情已经解决，我差不多该离开了，我在这里待得太久了。」晴荣看著时钟站了起来，拿起放在身旁的旅行包。然后，他向玛莉轻轻点头致意，接著便转身离开房间。「再见，也帮我向那孩子问好。」玛莉向他道别，目送他渐行渐远的背影。「对了──」然而，她似乎忽然想起了什么事情──枣子读书 zhaozhi.us