“禀国主，河东军都元帅宋平、河东北路都元帅田雄、太原府都元帅郝和尚拔都、都总管耶律巨等在解州城外迎驾，解州百姓也备酒食恭候王驾光临！”

“告诉宋元帅等，孤半个时辰即到。”赵诚命令道，“至于百姓，天寒地冻的，不必如此周折劳顿。让宋元帅代孤温言相劝，让他们各自散去。”

“是！”汪忠臣领命而去。

解州离中条驿并不远，赵诚并不急着赶路，骑着马沿着官道慢行。这是他第二次光临河东，上一次是他引以为傲的一次长途行军，大军挟野狐岭之大胜，自燕京南下，如入无人之境。

赵诚又想到了秦九，在此秦九曾犯下轻敌冒进之忌，差点让陈不弃全军覆没。只是秦九已经战死了，安静地躺在贺兰山下，斯人已去，而赵诚又要重掀战事。正如房皞所质问的，他还需杀多少人才能一统神州，赵诚不知道，他只知道自己的欲望仍未得到满足。

“国主，如今河北诸豪强虽都臣服于我朝，但口服心不服。一如以往，各拥军队，州县各用私人控制，如同割据，此并非长久之计啊。”刘郁打断了赵诚的思绪，心忧道。

“这事情中书与枢密也早有计较。”赵诚叹道，“宋太祖杯酒释兵权，孤没有那个本事。现在孤有用得着他们，史天泽等何尝不是害怕孤立即夺了他们兵权？彼等身家性命全在手中之兵上，他们对孤还心存戒心，倒也是寻常不过的事情。孤之国力与军力能战而胜之，但那样却会打乱了孤的计划，削弱了自家的实力，绝不能让金国皇帝有可乘之机。故，此事须长远计较，先对付了金主再说。”

“臣听闻真定史天泽知人善任，识虑明哲，知时识势，应变制宜，不是寻常军阀可比。”刘郁道，“不可不防也。”

“史天泽当然是聪明人，按照枢密院李桢的见识，聪明人都会明哲保身。孤会让史天泽之辈选择一条聪明的路。”赵诚念及此处，狠鞭了一下追日马，疾驰而去。

“父王，等等我！”赵松在后面高呼道，也拍马追去。

“松儿，咱们比试一番，看谁先到解州城！”赵诚回头说道。

“可有彩头？”赵松嬉笑道。

“那你想要得到什么？”赵诚问道。

“孩儿若是赢了，父王马厩里的宝马，可供孩儿任选一个。”赵松歪着头道。

“可以！”

“不过孩儿有一个小小的要求。”赵松道。

“什么要求，只要公平，为父一定答应你。”

“父王有这追日马，占了大便宜，孩儿要父王与孩儿互换坐骑。”赵松道。

“这倒也是公平。”赵诚想了想道，“可是松儿未说输了，要怎样？你别以为你输了就可耍赖。”

“父王小瞧孩儿了，愿赌服输！”赵松拍着胸脯道，“孩儿也是好汉，若是输了就让父王在我马厩中挑一匹宝马。”

“那一言为定！”赵诚笑道，心中虽从来就看不上儿子所养的任何一匹马，但也不反对。

当下父子二人互换了马匹，相互看了看，同时向前冲去。那追日马也到了暮年，仍然神骏无比，也只有这一对父子二人才能骑得。但赵松骑上了追日马，后悔了起来，因为那追日马因为正主在侧，偏偏不肯加速奔跑，总是与赵诚并骑而行。

部下们也觉得惊奇。赵松见追日马如此，也只好认命，又换回自己的坐骑，心情倒是开心不已。

“父王将要亲率大军出征，不如带上孩儿。父王不是一直说，读万卷书不如行千里路吗？”赵松央求道。

赵松一直视自己的父亲为榜样，正处于模仿的年纪，对诸事已经有了自己的见解，就是连说话的语气也常常效仿着赵诚。榜样的力量是无穷的，他梦想能如自己父亲那般，执锐披坚纵横沙场，做出一番大事业来。

赵诚听了儿子的请求，心中犹豫了一下。生在帝王之家，早晚要面对生杀予夺，如果不是天意弄人，赵诚也不会走到这一步，却没有任何回头路。赵诚最初杀人是为了生存，今天杀人是为了野心，自己儿子将来杀人却又为了什么呢？

“父王十二岁就杀过大酋，孩儿只在狩猎中杀过野兽。”赵松道，“野兽虽然凶猛，毕竟太笨拙，孩儿以为能在沙场上，万军丛中擒了敌酋，那才是真本事。”

“松儿有此等豪情，为父甚感欣慰。但沙场刀箭无情，你年纪太小，只要你勤于锻炼，练好武艺，将来总有属于你的威风之时。”赵诚道，“不过，松儿若是只是想比为父相比，那也太小家子气了。你要有超过为父的豪情壮志，那才算得上是真英雄！”

赵诚正说话间，一声清脆的鞭声响起，赵松趁他说话间疾驰而去，那赌局原来还未结束。

“你这兔崽子！”赵诚气急，急追而去。

“兔崽子？”翰林学士承旨刘郁在身后自言自语道，暗笑不已。

雪地里，父子俩人又开始追逐着，爽朗的欢笑声响彻云霄。曹纲领着亲衞们不得不快马加鞭，护衞左右，生怕有了闪失。