秦军放弃追击，转身往西方奔腾而去，留下蒙古人落在后面的少数兵马的残体，还有大军奔腾掀起的冲天烟尘。

秃鹫在高空中盘旋，间或发出欢快的鸣叫声，死死地盯着地上的可口美味，这是它们难得一见的盛宴，只是可恶的人类让它们难以得偿所愿。

蒙哥望着秦军军队远去的背影，忧心忡忡。他们现有兵力不过两万余人，这还包括那些非蒙古人的兵力，拔都等人本就没有准备在召开忽邻勒台大会后就举军南下，因而各自在封地的军队并未悉数带来。可怕的对手——秦军仿佛就是看准了这一点，让他们得不到喘息和片刻的安宁。

蒙哥暗忖了一番，悄悄将忽必烈拉到了无人的地方，担心地说道：

“忽必烈，敌军舍弃我们，而是往西边奔去，这估计是直奔我们的阿勒坛山的营地，我们的母亲就要面临危险，我担心……”

“哥哥不用担心！”忽必烈拍着胸脯，见并无人往这边看，悄声说道，“临出发时，我就让旭烈兀和阿里不哥悄悄带着母亲躲进山里去了。你一直忙着，我也就没告诉你，况且这事只能悄悄地做，不能让人知道，我害怕动摇了军心，又怕引人猜忌。”

“你……”蒙哥惊讶地盯着自己的弟弟看，过了好半晌才热烈地拥抱着弟弟双肩道，“我弟弟已经是一位真正的男子汉，有担当、有智谋！只可惜咱们那英勇的父亲早死，否则……”

蒙哥说着说着，便觉得眼角有些湿润。忽必烈道：“如今我们家全靠哥哥你支撑着，弟弟我早就是做了父亲的人，怎会坐视你一个人操持整个家族？”

“好！如今谁都瞧不起我们，人人都以为我们可欺，以为我们永远是飞不起来的雏鹰，但我们不能自己自暴自弃。只要我们兄弟齐心，总有一天，我们一定会重振家族的荣耀！”蒙哥几乎是咬牙切齿地说道。

“是！”忽必烈与蒙哥二人击掌，发出誓言，只是这誓言不知是冲谁发的。

拔都等人暂时聚在一起商议下一步的行军计划。

起初他们领着秦军在大草原上兜着圈子，企图拖跨秦军。但效果喜忧参半，喜的是他们反应还算迅速，让有备而来的秦军突袭的效果大打折扣，没有让秦军有包围的机会，忧的是秦军的韧性极强，极善于长途行军，追击起来疾而不乱，零敲碎打地也令蒙古国损失了不下五千人马，因为长途平治总会有人掉队或者迷路。

现在秦军又改变了战术，返身往西方奔去，这让他们担心了起来。

“秦军往西边进军，我们为何不往南方去，奔袭黑水城！”拜答儿口中嘟哝道。

“你莫是脑子有问题？”众人投来羞辱的笑意，“你不如干脆让大家直捣中兴府！就像你父亲曾经那样做！”

拜答儿也觉得自己是被气晕了才说这一番话的，他父亲当年兵力可谓是雄厚，而且是在秦军主力尽离的情况下，最终却落个兵败被擒的下场，造成现在这样萎靡不振的局面。拜答儿索性盯着靴子，任凭别人如何评说。

“我认为秦军舍弃我军，大举西进，目标直指我们设在阿勒坛山下的营地。”忽必烈道，“敌军用心险恶，想劫了我们留在大营的辎重。”

“那里有绰儿马浑万户守衞，并不会令敌军容易攻破。”贵由道。

“敌军若是越过阿勒坛山，西进呢？”忽必烈反问道。

“这个嘛……”贵由的目光瞄了一眼拔都，因为过了阿勒坛山，那里是拔都的领地。

“这怕什么？敌军西进，我军正好尾随痛击，最后与绰儿马浑前后夹击，敌军必败！”拔都显得很积极。

“若是敌军设伏，吸引我军钻入埋伏圈呢？”拜答儿忽然插话道。

“哼，那你说怎么办？我们就在这裏等着，等着敌军退回秦国？我看你们已经被敌人吓破了胆吧？”拔都不屑地说道。

“嘿嘿！”拜答儿皮笑肉不笑，“你拔都兵强马壮，当然不怕了！人人都说拔都英勇善战，依我看这次就让拔都担当先锋，我军必胜！”

“拔都出马，一个顶百！”贵由附和道，这两人难得地达成一致意见。

“是啊、是啊！”众人也纷纷表示赞成。

拔都心中有鬼，见他们都这么说，只好拍着胸脯道：“那好，我拔都领军先行一步，你们在后面慢腾腾地赶来吧！”

当下，拔都率七千人马为先锋拔营西进。他很有行军经验，也很小心，心知此次对手强大，他一面率着大部人马西进，一面在两翼广布斥侯，呈扇形散出两百里开外，一有风吹草动立刻来报。

拔都在一处坡地停了下来，远远地他甚至能看到秦军跟在最后的游骑，正在朝这边观望，早有部下前去围剿，那秦军游骑头也不回地往西方狂奔，再奔出二十里停下观望。

冰雪已经融化殆尽，牧草在悄悄地生长，远远望去一片嫩绿。最急不可耐的野花迎着微风挺着饱满的花|蕾，却不幸被战马踩得粉身碎骨。

一名信使从身后急追而来，拿着蒙哥的令牌道：“可汗命你们先锋军加快进军步伐，否则要问罪！”

拔都撇了撇嘴，用不带任何感情|色彩的腔调回道：“告诉蒙哥可汗，我知道了！”

待蒙哥的信使走了，拔都衝着那信使的背影吐了一口吐沫：“呸！还真当自己是真可汗了！”

“拔都，我们该怎么办？”他的兄弟昔班问道。

“你都看到了吧？拜答儿与贵由两人可没安好心！”拔都道，“蒙哥定是他们二人拾掇着催我行军。他也不想想，要不是我拔都提议，他蒙哥那么点人马，能当上可汗吗？”

“就是！”昔班低声说道，“蒙哥一家要是不想被人欺负，那就得联合我们长系的。他们的父亲是怎么死的？他们的领地是怎么丢的？明眼人一看就知道。”

“嗯，真不知道莫日根将我交待的事情办得怎么样了？”拔都脸上露出一丝忧虑。他心中暗想，要是此时对面的秦军将领知道自己的计划，那就再好不过了。

昔班下意识地回首往南方眺望，道：“眼前的才是最要紧的，要是秦军真是越过阿勒坛山，窜进我们的领地里作乱，家中无人主持，那就是件大祸事。”

“这个倒不太可能！”拔都斩钉截铁地说道，“孤军深入，无异于自寻死路。忽必烈这么说只是要我们卖力罢了。”

“敌军行军虽然极快，但却进退有序，我军要是追得太近了，恐怕中伏。”昔班道，“眼下这个局面，即便是我军与敌军死战，也不见贵由等人会及时来助战。”

拔都说道：“别管太多，我们继续就这样追下去。”

拔都的军队继续追踪，与秦军的后队人马保持着百里之遥，只有斥侯才紧追不舍。

萧不离拎着长刀，来到铁穆的跟前，双眼因为熬神而带着血丝。他跳下战马，让麻痹的双腿得以放松。他这次带来二万兵力配合铁穆军作战，余部他索性|交给叶三郎继续在东方草原三河源处巡防。

“听儿郎们说，萧兄弟受伤了？”铁穆拉着萧不离，围着他转了两圈。

“不碍事，一支流箭罢了！”萧不离一屁股坐到地上，他抬起左臂，铁穆这才发现原来他的左肋正在渗着血。

铁穆从靴子上拔出一把匕首，小心将戎衣割去一大块，露出裏面的伤口，伤口上已经发黑。

“这箭头上有毒！”铁穆惊道。

“这没啥大不了的。”萧不离满不在乎地说道，“这种箭伤我不止一次遇上，割去一块就成，没什么毒不毒的！”

然而一停下来，他就觉察着这伤虽不严重，但还是挺疼的。他口中说要割去一块，并非真的要割去一块。

“现在还是包扎一下，要是中毒太深，那就坏了。”铁穆将萧不离按在草地，将嘴凑上去吸吮着伤口。萧不离老老实实地坐在地上，心中十分感动。

“铁王，我的血是不是挺好喝的？”萧不离笑着道。

“确实好喝！”铁穆吐了一口污血，笑骂道。左右众将会心地笑了起来，这个插曲似乎将他们的疲惫一扫而空。

早有几位随军医官一溜小跑地过来，用一截长条棉布包上金疮药，将萧不离的伤口包得严严实实。