中兴府来了位神秘的客人。

某个夜晚，一辆矇着厚帘的马车在城门已经关闭的时候，悄悄地驶进了城内。原因是陪同这辆马车左右的是安西军的副帅周虎臣，而接他入城的是禁军统领王好古，并未受到盘查。

夜已经很深了，即便是城中一向高朋满座的太白居与东坡楼，此时也快到了打佯的时辰。然而宫城之中的赵诚正在把玩着一支鸣镝，他的目光正注视着殿外入口处，心思飘出很远。

枢密使何进、副使郭德海与有资格参赞机密军事的李桢，三人陪坐在一旁，百无聊赖地饮着茶。

这支鸣镝的主人名叫莫日根，是赵诚少年时代的安答，他们当年参加集体狩猎时，曾用它来发号施令。赵诚至今仍记得自己离开阿勒坛山踏入浑浊的权力圈前，秃马惕人忽图剌曾经对自己与莫日根两兄弟寄予的希望，只是世上难以尽如人愿，赵诚早已经失去了安答。

父子相残手足对立尚属平常，何论结义弟兄？

“安西军副都督周虎臣奉命前来求见国主！”曹纲从门外进来奏报道。

赵诚闻言，立刻命令道“宣！”

何进等三人不由得坐直了腰背。

不久，大殿之外传来一阵脚步志，两个人走了进来。当先的一位黑脸的汉子毕恭毕敬地跪倒在赵诚的面前：

“末将周虎臣参见吾王！”

“周将军免礼！”赵诚虚扶了一把，“这一路上可还顺利？”

“托您的福，路上毫无阻隔！”周虎臣脸上显出大事完成后的轻松笑意。

“周将军辛苦了，孤自会有赏。你暂且回你私第，休息几日，孤会召你来问对。”赵诚道。

“谢国主！末将告退！”周虎臣心知今日有最机密的事情要谈，连忙退下，心中却想着立刻回到自己在中兴府的家中，享受一番天伦之乐。

书房之中唯一站立的人，显得有些孤零零。此人身材极匀称，双臂修长，一进来便死死地盯着赵诚看，赵诚也用很是欣喜的目光打量来人。这正是赵诚少年时的安答莫日根。

宏伟的大殿之下，赵诚一袭玄黄的锦袍，在灯火的映衬下更显得煌煌贵气，而腰中悬着的一把长刀却让他增添了一份威武。殿中四周的披甲亲衞，立下阴影之中，不动如山。莫日根神色复杂地注视着赵诚，他看到赵诚见到自己时掩饰不住的欣喜，又看到一个王者的威严，还有一个权力至高无上者的自信。

“他有成吉思汗的权威，又有智者的胸怀，更有一个阴谋家的狡猾！”莫日根再一次提醒自己，不要被难忘的少年时的友情所蒙蔽。

想到友情，莫日根不禁嘘唏，眼前的这个王者曾经值得自己用生命去捍衞，而今却是自己的敌人。也许算不上真正的敌人，但过去的友情终究无法再找回来了。

赵诚虽然很高兴，但只是这个场合与立场让他约束着自己的思维，将一切过往斩断。

“来者何人？”何进明知故问。

“大蒙古国拔都可汗莫日根拜见大秦国国王陛下！”莫日根手抚胸口，弯腰行着礼。

“可汗？你是代表全体蒙古人的可汗，还是代表拔都一人？”赵诚反问道。

“当然是拔都了！”莫日根，“蒙古人有许多可汗！”

赵诚与何、郭、李三人对视了一眼，点头吩咐道：“使者请坐！”

“谢国王！”莫日根稳稳地坐了下来，只是这殿中的气氛令他觉得十分不舒服。

“使者方才说蒙古人有许多可汗，此话郭某虽信，又不信！”郭德海盯着道，“尔等在阿勒坛山下集会，推举一个新可汗，你这是代表新可汗来递战书的？”

莫日根闻言一僵，他出发时忽邻勒台大会虽就要召开，至于眼下有没有推出一个全体蒙古人的新可汗，他是一无所知。

“或许有新可汗了吧？”莫日根并不否认此事，但又道，“我已经说了，我是代表拔都来的，而不是代表其他贵人来的，更不是来下战书的！”

“哦？那就是来递降表的？”赵诚故意道，“你是我的安答，我一定会让你得偿所愿，决不会亏待你！”

赵诚的话令莫日根愤怒，这是光明正大的蔑视，莫日根道：“哼，原来我曾是你的安答？我们蒙古人待你不薄，而你却恩将仇报，杀我百姓。你扪心自问，你对得起我吗？”

“住口！”赵诚打断他的话，“我只记得我的安答是秃马惕人，可却从未知道我的安答是蒙古人！”

草原上有很多部落，那些与孛儿只斤氏血缘关系亲密的部落在成吉思汗崛起时，就有蒙古人这个统一的称呼。但这并不能消灭还有许多与蒙古人并没有共同祖先的部族，蒙古这个名词出现的时间也并不长，这让赵诚有了可乘之机，他在军事占领蒙古后，就采取种种分化的策略，极力消融这种民族统一的意识。

秃马惕人最先尝到了好处，有许多人成了秦军的一部分，甚至有人功勋卓着。这无疑成了一个范例，尤其是越靠近北方针叶林寒冷地带的民族。

莫日根曾经认为自己是一个蒙古人，如今他的心态也有了变化，他认为自己是拔都的忠诚伙伴与部下，以拔都的利益为根本立足点，其它的都不是他的立场。

“好，你真无情！”莫日根觉得自己的脸上的肌肉在抽搐，“无情的人才能夺得高位，才能勇敢用刀箭面对老人与小孩。”

“弱肉强食罢了！”赵诚的脸色缓了缓，他试图缓和这有些针锋相对的气氛，“就像你的先祖大部死在铁木真的箭下一样！”

“使者来到这裏，既不是挑战，又不是投降，不知所为何事？”何进问道，将话题引开。