河东军副帅赵尚文在怀州停驻了下来，因为他得到主帅宋平要来的军报，双方不久合兵一处，留部分人驻守外，大部缓缓北上，跟在耶律楚材与史天泽的后面。

河北之乱在冬天到来的时候，纷纷偃旗息鼓，仿佛从来就没有发生过。然而乱民所到之处的破坏性却是有目共睹的，那些纠合在一起的百姓或者说是官府口中的盗匪所到之处，不可避免地要烧杀抢掠，那些地主富户没来及逃跑的都倒了霉。

河北各地的官府也没有手软，起初每一座城镇最显眼处都有人被公开斩首示众，直到耶律楚材的到来。民乱就如同夏天的雷雨，来得突然，去得也快，留下的只有伤痛与疮疤。

官府与富户痛骂百姓的不安分，而百姓仍在背地里咒骂那些高高在上的人。朝廷近七万有余大军的压境，既让百姓不得不暂时安定下来，又让河北群豪不敢异动，更不敢随意杀人。

表面上的安宁却不能掩盖住民怨的沸腾，人人都在观察着耶律楚材将如何做，因为耶律楚材代表着朝廷与国王。

史天泽亦步亦趋地陪伴在耶律楚材的身旁，自怀州至衞州，又经相州，一路北行向真定府进发。他知道宋平的大军就在身后不远处，不久得知郭侃等人已经率主力南下的消息，这让他紧张万分。虽然身在外地，但真定府家中与心腹们的书信每天都雪花片般地送到他的面前，这当中亦有人暗示要他树起大旗，发动叛乱，这绝不是史天泽敢做的。但大军威慑之下，真定史氏面临着抉择。

耶律楚材一路上受到士人与百姓的夹道欢迎，他在河北的威望令史天泽感叹不已，所以当耶律楚材生硬地要他开仓放粮，史天泽也不敢不答应。

每到一处，耶律楚材就张榜安民，有冤的报冤，惩处了大批的贪官污吏，百姓拍手称快，许多呼啸于乡野的武装纷纷来请求赦免。耶律楚材处于亢奋之中，他从百姓的眼神之中看到了渴望与自己的责任，这正是一向以天下为己任的耶律楚材所最愿意做的。

然而耶律楚材知道他所做的只是治标不治本。

河北原分为河北西路与河北东路，其中河北西路包括真定、中山（定州）、庆源（赵州）三府，真定府为首府。如今当然是由大大小小的诸侯各据州县治理，这些大大小小的豪强又在真定史氏的旗帜之下，形成一个盘根错节的利益共同体。他们内部也并非是铁桶一块，他们过去是因为军功和手中兵力而获得地盘与权势的，近些年来，河北相对安定，当地盘不能扩大，其内部就开始出现权力争夺的现象，上官怒视部下，部下行贿上官，同僚倾轧，兄弟吞逼，相同的是他们争相非法聚敛，令民穷无告。在泰安八年的秋天时，百姓就只有逃亡外迁，自寻活路。

藁城隶属于真定府的八县之一，在真定府府城真定的东南部。耶律楚材在十月底已经赶至此地，此前他在赵州停留了十天之久，赵州是这一次民乱仅次于东平的重灾区。来到了藁城，他连日来紧绷的脸色这才和缓了一些。

藁城看不到一丝动乱的景象，耶律楚材一行人所到之处，人烟鼎盛，百姓亦十分富足。耶律楚材感到惊讶，及至藁城外，大批的粮食正一字排开着，有外地来的百姓正依次地领取粮食，百姓的脸上洋溢着笑意。

主持这个赈济流民事情的是一帮年轻人，为首的年约二十四五，身高七尺有余，虽身形壮硕，却是一副文士的打扮，而他身旁的数位年轻人，与他长相神似，耶律楚材猜他们大约是兄弟手足。

史天泽见耶律楚材十分高兴，连忙指着正在指挥着短打扮的家丁分发粮食的年轻人道：“此人名叫董文炳，字彦明，乃先藁城令董俊之长子。”

“此子之名，我耶律楚材也闻名已久。”耶律楚材眼前一亮，“怪不得藁城会与别地犹如天壤之别，原来有董文炳为藁城令。”

史天泽闻言，面色变得十分尴尬。

那董俊原与他史家一样，都是在蒙古人南下时起于军伍的，不过董氏原不过是一农夫，并不是如他史家一样的地方豪族。金国为了应付蒙古人的军队，边事紧急，当时的藁城令募兵，在城外设一箭靶，射中者即可拔其为将，别人都没法办到，董俊却一箭破靶，就因此成为一名金国武官。后来因为蒙古人强大，董俊就随大流降了蒙古人，起初在中山府为官，可是后来武仙杀了史天泽的长兄并叛乱，董俊这时帮了史氏大忙。所以史氏对董氏一直心存感激之情，及至泰安元年金主又北取衞州，董俊不幸战死于忠孝军下，史氏就扶植董俊之长子董文炳为藁城令，主持藁城县的民政。

父死子继，兄亡弟及，这正是河北权力交接的基本准则，所以才叫诸侯。这董文炳刚继父职时年方不过十九，同僚都是他父辈时的人物，哪里会将他放在眼里，就是小吏也不怕他。不过，董文炳明断是非，以恩济威，不久就让同僚束手敬服，小吏抱案求署字却不敢仰视。最重要的，此人主持县事时，对百姓十分优待，遇到旱蝗时，常将家中的私粮数千石拿出来给百姓，这此年征敛年甚一年，百姓只好借高利贷，董文炳也极力想办法为百姓解困，敢跟真定府较真。最后，就连邻县的百姓每每有不平事，也要来藁城找他，这当然是得罪外地官员的事情。

史天泽今天感到尴尬，那是因为董文炳如今已经不是藁城令，因为上官，准确的说是真定府索取无度，也有人在他史氏面前进谗言，董文炳一气之下辞官不干了。这当中也有秦王的缘故，因为像史氏这样的诸侯，每年也要进贡大量的金银财帛，史氏可不敢跟秦王计较贡奉的多少，这本就不是少数，何况他们竞相夸耀治下物产的丰富，给秦王的财帛只会是年年增加。史天泽忙于平乱，后又将注意力放在代表朝廷而来的耶律楚材身上，还未来得及关注董文炳辞官一事。

董文炳听下人们说有一大帮人远远地过来，见史天泽正陪着一个身形高大的长须文士模样的人，心中一动。

“文炳见过史元帅。”董文炳丢下手中的事情，连忙上前高呼道，他的目光却打量着史天泽旁边的文士，见此人远比一般人高大的身材还有堂堂相貌与令人不敢仰视的气度，心知这便是如雷贯耳的耶律楚材了。

“彦明不必多礼，来！”史天泽有些讨好地牵着董文炳的胳膊，“这位是国主钦使，当朝太保、东丹郡公、御史中丞耶律大人！”

“原来是中丞大人，草民见过耶律大人！”董文炳连忙躬身道。

耶律楚材本来自以为发现了一位贤达之人，而且相当年轻，并不缺少历练，正满脸和颜悦色，听董文炳自称草民，立刻惊讶地问道：“你不是藁城县令吗？”