衞州汲县，黄河岸边的夜色深沉。
站在堤岸外，只能见到一条长龙般的影子横亘在面前，那长龙曲曲向前，在不远处就消失在夜色之中，变得不可捉摸。月亮躲进了浓密的乌云之中，就连那一抹长龙般的淡淡影子也分辨不出。
这个初冬季节的夜晚十分寒冷，寒风呼呼地刮着，十里之外都能听到黄河水被风吹着撞击着堤岸的声音。也许不久，黄河就会结冰，彻底变成了一条凝固的河流。千百年来，这条黄河曾经上演着无数悲观离合的故事，它从来就不是天堑。
昏暗的夜色下，数十个人影在岸边小心地摸索着。这是一队金军的斥侯，他们从南边趁着夜色渡河，企图混进北方，在这个大风夜晚偷渡黄河，无疑是一件十分冒险的事情，因为渡船要是万一被吹翻，军士们即便会水，恐怕也会被冻死。
“谢天谢地，终于过河了。”这一队金军士卒终于渡过了黄河。他们将船系在岸边，派几人看守，大部趴在岸堤上，紧张地注视着北边的动静，一位女真百夫长模样的人将耳朵紧贴着地面，监听堤岸上有没有秦军走动。
这绝不是一件轻松的事情，过去的两年间，秦金两国来来往往，东起济州，西至潼关的千里大河两岸，几乎每月都要交手数次。起初，秦军因为人事变动军队换防，防线又长，让金军屡屡找到空档，占些便宜，去年五月汲县就有一小村庄遭到了金军的洗劫。
然而好景不长，调整完毕后的黄河防线让金军越来越处于下风。听说金军现在每次派人出发前，都要抓阄选定人手，而“不幸”被选定的在出发前都要提前为自己办理后事，趁机逃散的更是不计其数。
金军还有一条不成文的规矩，凡是成功北渡并全身回来的，下一次还要派他北渡侦察，直到有去无回。所以这差事绝对不是一件好差事。
这位百夫长感叹时运不济，他早就和部下们打定了主意，他们要在此消极地趴上一夜，等过了时辰再跑回去复命，这就算交了差，至于侦察敌情，万一要是碰上了秦军巡逻的军队，那是件有去无回的事情，无人愿意去找死。上一次他就这样成功“侦察”的。
“大人，好像有些不妙！”一个部下小声地说道。
“什么？”百夫长闻听立刻变色，黑暗中只能听到他因惶恐有些变调的声音。
“秦军今夜怎么不来巡逻？要知以往无论何时，秦军巡逻队来往十分密集，暗哨更是无数。”部下说出自己的疑问。
“呸！”百夫长骂了一声，“难不成，你想遇到秦军？”
部下被他这一骂，立刻闭上了嘴巴，众人紧贴在地上，忍受着寒风的吹袭，暗暗祈祷上天的怜悯。在这个寒夜里一动不动，众人的半边身子很快都麻木了，寒风毫无遮挡地从他们的身上掠过。
突然岸边的一片柳林之中发出一阵弓弦紧绷的声响。
“不好，有埋伏！”金军百夫长惊恐地大叫道。
原来秦军早就埋伏在此，只是这伙金军趴着不动，令他们大感意外。秦军早有准备，令这伙金军立刻炸了锅，他们纷纷跳了起来，转身往回跑，两侧的黑暗中射来密集的箭矢，将金军的后路截断，转身想回到船上的金军被射个正着，余者不知往哪里奔跑，只得又趴在地上。金军四处漫无边际地突奔，可是黑暗中的箭矢如同来自四面八方。
“降者免死！”有人大喝。这一吼声如同不可违抗的命令，残留的金军纷纷放下手中的兵器，跪在地上。旋即岸边野地里出现了震动，一队秦国骑军举着火把，飞快地将他们包围在中间，彻底将他们留在了北岸。
黄河自衞州至曹州东明段，皆属于大秦国沿河兵马都元帅王珍管辖的防线，今夜他亲自领人设伏，抓了个正着。
投降的金军，纷纷可怜巴巴地求饶。王珍见金军军士衣着极其单薄，毫无斗志，不耐烦地挥了挥手，部下一拥而上将俘虏一一押回大营审察。
王珍举目往黄河南岸望去，对岸的火把星星点点，隐约传来了人叫马嘶的声音，很显然对岸的金国已经从这裏的火光得知他们又一次失败了。
“父帅，不知朝廷何时准备征讨金主？”王珍长子王文干问道。
“大概就在这个冬天吧！”王珍望了望夜空，干冷的风刮得他的脸生疼。
“今我大秦国兵多将广，又不缺军资粮草，国主为何还要联合宋人？凭我秦军一己之力，攻取汴梁亦不过是易如反掌之事，孩儿想不明白。”王文干又道。
“这个就不是你们年轻人应该可以决定的。你只要知道，国主行事总是高瞻远瞩，我等领兵者，只要听令行事即可。运筹帷幄决胜于千里之外，那才是国主与枢密院谋划的。”王珍道，“总之，箭已在弦上！”
王文干见自己父亲不肯给出明确的答案，只得将疑问放在一边。
风忽然小了些，黑夜之中的黄河仍然在流淌着，这一夜所发生的不过是一件微不足道的事情，甚至在官方文字中不曾留下记载。
两岸的军队都在为它彻底凝固的那一天准备着，等待着最后的决战。完颜守绪仍然不辞劳苦地往宋国派遣使者，重复着唇齿相依、唇亡齿寒的说辞，然而宋国君臣并没有搭理，秦宋联手灭兵一事，已经不可逆转。这当中，完颜守绪也屡屡遣使与秦国谈和，但是均被赵诚驳回，连秦境一尺之地都未曾踏入过。
泰安十年的初冬，陕西、山西、河东、潼关及河北、山东及黄河防线与中兴府之间的信使络绎不绝，兵马调动频繁，官府征集粮草、民壮，一队又一队兵马自北南下或自西东进，这一切都预示着战争又一次爆发，秦王赵诚已经将箭搭在了弦上。
这一次，秦王的目标是金国。