此前，秦宋两国达成正式的条约，双方联兵共灭金国。就秦国这一方，东集团以张荣为帅，严忠济为副，这一路配合宋军攻占徐、邳、单、泗等州，最终的目标是往汴梁集结。北集团以张柔为主帅，史天泽、王珍为副，待黄河结冰即跃马南下，截断洛阳与汴梁之间的联系。
西集团则是秦军主力，田雄、郝和尚、郭侃、郑奇、张士达及萧不离诸部人马，自入冬以来，便齐聚河东、潼关、怀、孟一线。此前，萧不离与宋平所属军队整体换防，宋平与萧不离二人对调，宋平改镇大漠，萧不离改镇河东，其下兵马亦随主帅移营。萧不离就是新任的河东军元帅，骁骑军亦随之南下。古哥则奉命将自己的帅帐北移至大同府，镇守阴山一带，陈同部回师北平驻防。
十月十九日，秦王遣谏议大夫梁文出郊，用少牢一祭蚩尤、祃牙；遣翰林大学士刘祁赴北郊望气坛，用香、柳枝、灯油、乳粥、酥蜜饼、果，祭北方天王。自秦王至文武百官，皆清斋一宿。
次日，秦王赵诚率文武百官皆着戎服，齐聚贺兰山下，祭旗出师。
赫赫始祖，吾华肇造。
子孙祀绵，河山浩荡。
英华文章，光被华夏。
然斯文斯种，命运多难。亿万黎民，屡遭屠戮。大好河山，分裂玉碎。蛮种小族，乘中国纷争间隙，伺便突袭，角力竞斗，剿戮师旅，膏血生民，鸠占鹊巢，以为正统。令贤者心忧、智者焦虑，惟百姓哀鸿遍野、白骨千里。
今五星又出东方，利中国征讨四方。江山盼有雄主出，一统华夏数百州，期华夷混一、百姓皆安、发扬文字，天下一统正逢吉时也！
赵氏诚者，英明睿知，起于朔方，败蒙古、降高昌、斩楼兰、击于阗、平辽东、收燕云、河北，提封万五千里之疆域，带甲数十万健儿，威震九州宇内。上体天心，下察民情，开科举、兴学校、奖农牧、饱黎民、修明德、扬文字，使豪杰归附、贤士恭敬、将士争勇、百姓归心，是为众望所归也！
赵氏诚者，今率文武百官祭祀于此，献牲以示恭敬孝顺之心。愿天地神明助吾王达成宏愿，百战百胜，无往不利，兵锋所指，莫敢不从……
贺兰山下，赤旗飞扬。李昶用一大段气势磅礴的祭文，令天地风云变色，贺兰军的将士骑在雄壮的战马之上，紧握手中的兵器，遥遥注视着自己的最高统帅，整装待发。此情此景，就是文臣们也跟着战鼓的节奏，热血沸腾了起来。
赵诚在百官的簇拥之下，跃上战马，未来的太子赵松伴随左右。
“我儿虽年少，然亦须经历沙场考验，亲见流血，方能居安思危。勇者无惧，明者不疑，王者镇定！”赵诚道。
“父王教诲，儿臣铭记在心！儿臣习武已久，虽无百战之勇，然若有强敌来犯，儿臣愿护衞在父王身侧，不敢有退却之心。”赵松坚定地回答道。他也是一身戎装，将第一次追随他的父亲奔赴沙场，去亲历另一种帝王之道，脸上挂着无尽的兴奋之情，大臣们从他身上看到未来王者的风范。
赵诚满意地点了点头。杀鸡焉用牛刀？完颜守绪不是鸡，但在此时的赵诚眼中，不过是一头羊羔罢了。赵诚曾数次亲征，但从来没有像今日这样令他感到轻松，兵强马壮上下一心的气势令他骄傲无比。
曾几何时，他还如临深渊地小心地苟且偷生。如今，他拥有了自己的国家、臣子、军队、与百姓，还有不容他人侵犯的广大疆土，但他仍不会感到满足。他向着大河以南挥起了长刀，将女真皇帝杀掉，发誓将一切不肯臣服之人斩尽杀绝，将另一片广大的土地和这片土地之上的人口纳入自己的版图。卧榻之侧，岂容他人安睡？
他的目光在王后及众臣之中流转了一番。
“宫室之中，全赖王后管理，孤心安。宫室之外，由王从之与耶律晋卿二人决断大小诸事。”赵诚道，“孤出征在外，只盼身后无忧也！”
“国主亲征，臣妾只盼国主早去早归！”王后梁诗若道，她的脸色充满着离愁别绪，又对赵松道，“松儿此番远行，应遵守军法纲纪，凡事不可莽撞，休要坏了你父王的大事。另外出征在外，万事不可逾越军规，风餐露宿，不可骄横。”
“母后放心，孩儿一定会听令行事。”赵松回答。
梁诗若这一番告诫，倒令现场气氛蒙上了一层悲壮之意。
“臣等祝愿吾王率王帅此番出征，旗开得胜！”王敬诚、耶律楚材等人领着群臣高呼道，“王师南行，正是顺应天时、地利与人和之功！愿吾王再创伟业！”
赵诚骑在战马上，心中充满豪迈之情，他用力地挥了挥手道：“虽然古来征战，有诸多牺牲，此番东进南下，不过是顺势而下罢了。今日出征，正是为了将来少些征战；今日之死亡，则是为了将来少些死亡！待他日，孤愿在汴梁城中备下酒宴，以主人的身份，接受尔等的庆贺！此役将非是征战之功，尔等虽为文臣，功劳亦不下于一军之帅！”
耶律楚材拖着病体，因为激动，苍白的脸色浮现出血红色，长须在寒风中飞扬，他激动地回道：“此乃臣等固所愿也！臣每每梦回汴梁也，今岁方能得偿所愿！”
“禀国主，贺兰军已经准备妥当！”这时，陈不弃过来奏道，“只等国主令下！”
“射出的箭岂能飞回？好，让健儿们出发！”赵诚命道。
“是！”陈不弃转身离去，几声鼓声响起，贺兰军的铁蹄列队依次奔出，举着赤色军旗，一队又一队，往南方奔去。
赵诚也掉转马头，赵松、曹纲、汪忠臣、汪显臣及众亲衞紧伴左右，追在贺兰军的身后，义无反顾地疾驰而去。
王敬诚率领众大臣，跪在地上，送别国王的离开。当他们再一次抬起头来时，远方只留下一抹黑色的影子，还有战马平治而掀起的烟尘。