正是日薄西山的时候，一轮红日将它的余辉普照大地，气温在急降。

洛阳城在红日下奄奄一息，城内城外一片狼藉。倒塌的民居中，百姓拼命地挖掘着，每当找出一具尸体，便引发一阵悲怆的痛哭，千疮百孔的城墙上倒挂着还未来得及收拾的数百具尸体，鲜血在古老的城墙上留下发黑的印迹，如慷慨而又悲壮的诗篇。

秦军驱使着俘虏抬着尸体走出洛阳城，找个地方掩埋，落日的余辉洒在他们的身上，拉出无数道长长的影子。在大秦国未来储君赵松的记忆中，泰安十年这一年的最后一天，无论是活着的人，还是已经死去的人，无论是城郭、大山还是河流、原野，落日都毫无例外地给他们染上一层诡异的惨红色，红得令他难以忘怀，惨红如血。

秦王赵诚赶在除夕那一天回到了洛阳，此前他亲自率军拿下了许州。至此，郑州、洛阳、许州、嵩州与汝州均已经落入秦军之手，斩首、俘获无数，更重要的是金军的力量已经削弱，兵力捉襟见肘，汴梁城随时有被秦军包围的可能。出于全盘战略上的考虑，赵诚决定暂停攻势，转入休整。赵诚要在洛阳过除夕，何进等人让他得偿所愿。

何进正在忙着清理杀戮战场，他在洛阳西郊建了一座万人冢，说是万人冢，其实埋葬了不下五万金军遗体，而百姓也在忙着埋葬他们的亲人，无数座新起的坟包令人触目惊心。

洛阳内外浸透着悲怆的气氛，草木含悲。

铁骑从南方如风而至，并且在洛水北岸骤然驻足。夕阳下，那面玄黄王旗耷拉着，毫无生气。赵诚看着正埋葬尸体的军民，沉静不语。雄心壮志是何等的豪迈，快意恩仇如何的痛快淋漓，然而不可避免地要踩踏着无数尸身，去获取胜利果实。

赵松在这一个月中，见识了无数的生死，过去所读过边塞诗篇中的豪情，如今再想起来，却多了一些沉重与悲壮。每一份赫赫武功，都是用鲜血铸就，每一次战争，都会留下遍野白骨。

“松儿要记住，今日之景过去也曾无数次有过，将来也会有。我儿将来要成为皇帝的，若是你不能保家护民，家国百姓将来只会面临同样的苦难。抛开我大秦国的国威与将士的英勇善战不谈，此战非金军作战不利，亦非河南之民不壮烈，你可知金国为何才有这种下场？”赵诚说道。

“这全是皇帝的错！”赵松答道，“皇帝昏庸无道，朝中便是小人多君子少，奸臣多贤臣少。国家内政有失，边事不靖，百姓贫苦，首先是皇帝的不对，因为小人与奸臣只有得到皇帝的重用，才会把持权力鱼肉百姓。”

“我儿这么想，为父也感欣慰。”赵诚道，“不过你这话也不过是堂皇之辞，流于表面。身为一位皇帝，自小便享富贵荣华，有无数的人溜须拍马，一旦登临九五之尊，究竟有多少人能够日日自省其身，究竟会有多少坦然面对君子的指摘？甚或是闻过则喜？”

“有父王训示，孩儿将来不敢以一人治天下，当然会视讽谏如美味，兼听则明，进君子退小人，让百姓享福免受疾苦，让国家富强令外邦外族不敢犯边。”赵松想了想道。

“……”赵诚没有回应，因为他相信自己的儿子将来是一位有为之君，不过第三代、第四代以至更久远的未来呢？

君王贤愚与否直接关系到一个国家的兴衰存亡，而君王恰恰是最难以约束的。寄托于一个帝国的历代君王永远贤明，那全是无用功。赵诚不知道如何才能让国家昌盛万秋，让战乱远离华夏神州，既然如此，不如不去想这个历代皇帝都没有搞明白的命题。

何进、郭德海、陈不弃、郑奇、张士达、郭侃、李桢等人见赵诚面色不佳，只得陪在一旁不语。远方，天地间一轮红日已经降到远山之巅，在它就要落幕之前，它依然降下万道光芒，抵挡着寒气的到来，埋葬完死者的百姓感受不到冬日的温暖，他们发出一阵悲怆的哭声，令观者也跟着悲哀起来。

“将士们辛苦征战了整整一月，今日是除夕，大家都束手吧。在上元节前，各部暂时停止攻掠！”赵诚命道，“各部转入休整，计功录名，奖优罚劣。令萧不离监视蔡州，田雄监视唐、邓，河北张柔等监视汴、陈，再命山东军张荣派人质问宋人！”

“国主这是对宋人不满？”何进问道。

“我军与金军激战一月，纵是儿郎们英雄善战，也死伤甚多，宋军至今还未见发兵，这是有背盟约的。”郭德海不满地插话道。

“宋人地处南方，消息闭塞，对北方战事形势不明，亦是可以理解的。”赵诚道，“汴梁城坚池宽，完颜守绪在汴梁布下重兵，今我军已经控制局势，洛阳一下，我大军就可以集中兵力，形成围攻汴梁之势。孤不想让儿郎们与金军拼命到底，最好是想让金主南遁，借助宋人的力量消灭金国。”

“哼，宋军要是不来，我军与金军血战，实力将会大损。况且，我军与宋军早晚有一战，宋军一来，定不会让他们得偿所愿！”陈不弃满不在乎地说道。

“但愿如此！”赵诚点头道。

赵诚在众将的陪同下，往洛阳城内奔去。

这个除夕，洛阳城的大街上看不到任何喜庆的气氛，只有惊恐、仇恨，更多的是伤痛。洛阳刚刚攻下，城内到处都是战争的遗迹，十多处街道还冒着浓烟。百姓躲在屋中惊恐地看着秦王大军的到来，在不为秦军注意处，向秦军投来一道道仇恨的目光，甚至屡有潜伏的残存金军从藏身处露出，被遍布城内的巡逻秦军当场斩杀。

大军逼迫下，洛阳城也不得不低头。赵诚命人安抚百姓，勒令部曲将士不准私掠，恪守军规，将守军留下的大批粮食分发给百姓。虽然暂时无法得洛阳人心，但这也算是战乱年代难得的仁政。

赵诚命自己的儿子赵松代表自己，去探望受伤的将士，为他们寻医问药，刻意培养赵松在将士中的人望。

当惨红的夕阳也从地平线上消失了时候，赵诚在城中设宴，慰劳自己的部下。大胜之后，众将心情舒畅，陪着赵诚痛饮，很快就将此前的死伤抛到了脑后。

赵诚一一点名，亲自劝部下们饮酒，并说上几句激励的话，鼓舞着部下们的士气。君臣济济一堂，气氛极是活泼，将帅们或相互拆台，或插科打诨，吹嘘自己部下如何如何比别人更加勇敢善战，总不忘加上“全仰仗国主英明指挥”之类的话。

“听说强伸被押在监牢里，去把他押来，孤很想见见此人。”酒过三巡，赵诚问道。

“回国主，此人顽固不化，仍不肯投降，又口出狂言，性极暴烈，臣担心此人会冲撞了国主龙颜。”何进有些为难地奏道。

“嗯？那孤更要见见此人了。”赵诚不以为意，“他若是寻常人物，孤不见也罢！”

“遵命！”何进无奈，只好派人去将强伸解来。

时间不大，强伸被五花大绑地抬来，口中仍塞着破布，仍在挣扎反抗。

“来人，将他松绑！”赵诚命道。