樊城外，秦王赵诚的眉头紧锁，因为他遇到了一座让他兴叹的雄城。

襄阳其实是一座双子城，汉水从中一分为二，北为樊城，南为襄阳。此城地处汉水中游，北通洛阳、西通川陕，南可顺江直下，直入江浙，自古就有“南船北马”、“南北通衢”之说。正是因为襄阳地理与军事上的重要，宋廷在此布下重兵与大量的粮草。在秦军克钧、光化、枣阳与随州及襄阳谷城的情况下，襄阳仍然横亘在秦军的面前。

樊城外，双方在城上城下反覆争夺了半月之久，大战二十余次，水攻三十余次，呐喊声充斥着这一江与群山之间，汉水也被鲜血染成赤色。这又是历史的轮回，曾有金兵在此无奈地写下打油诗：

千辛万苦过江来，

校场筑座望乡台。

襄阳府城取不得，

与他打了半年柴。

担当主攻的郑奇满头大汗地跑到赵诚的面前奏道：“禀国主，敌军意志坚强，我军尚无进展。”

“继续攻！”赵诚面无表情了命道。

“可是……”

“没有可是，攻，继续攻！”赵诚打断郑奇的话。

“是！”郑奇只好转身继续去前方督战。

一个又一个战死之人被拖了下来，重伤者更是哀号满营，半个月之内就死伤一万余人，其它的俘虏军死伤更是无数。

君王的意志不可违抗，但何进仍然极力劝道：“国主，大军已经疲惫不堪，河南荒芜，粮食自河北运来，费时费力，不如暂且罢兵，在邓、唐屯田，等待他日？”

“他日？”赵诚铁青的脸色，令何进心中一颤。

“军中已生厌战情绪，又有军士出现水土不服之状，请国主三思！”史天泽也劝道。

正在这时，夏冠英急匆匆带着亲兵抬着一个人跑了过来，来到赵诚的面前，赵诚的心沉到最底部。

“国主，郑帅不幸从城头上摔下，重伤昏迷。”夏冠英面露悲色，他的身上早就挂了彩。

“快、快，快找医官救治！”赵诚的话语带着颤音。郑奇紧闭着双眼，面色苍白，不知还能不能救回来。

“父王，不如暂停攻击，再寻它法！”赵松见郑奇重伤昏迷，心中挂念，众人又士气低落，只好出言相劝道。赵诚这才点头，部下们都长舒了一口气。

大帐中，赵诚和他的部下们垂头丧气。

“想我大军，横扫大漠、戈壁、白山、黑水，兵锋所指，既便遇到数倍强敌，也从未退缩过。却不料今日我大军集结于此，又占了先机，却无法再进一步，这是何道理？”赵诚问他的部下们。

众人都低着头，陈不弃摊开双手，无可奈何地说道：“我军利在骑军，然襄阳城城高池深，粮草齐备，又有重兵防守……”

“孤精心准备了这一场大战，并且是趁敌不备，却只能得到这个结果。本王如何能够就此罢兵？”赵诚打断道。

“襄阳城水陆交通众多，可以四处支援游击，攻击我江北营地及粮道，昨天从河北运来的粮草险些被烧毁，幸亏河东军发现得早，否则悔之晚矣。”田雄抱怨道。

“那你们说如何办？”赵诚怒道。这恐怕是赵诚头一次面对战局不利的局面，因为此前他虽然面临许多次恶战，但从来就没有让他如此感到为难过，这挫折感让他丧失理智。

“回国主，依末将之计，不如利用敌军尚未有援军到来之前，在襄阳西南三十里的鹿门山、城东北十里的白河口修筑城堡，控制白河、汉水及陆路交通。又在城西十里的万山筑城以断其西路，在城南三十里的灌子滩立栅以断其东路。在樊城迎旭门外汉水中，筑工事，上置弩砲，阻宋水上援军。”史天泽道，“末将这个计策，恐怕只能是久困之计，无法立刻就能拿下襄阳。”

众人的目光都聚集在沙盘之上，心中各自计较其中得失。

“此计虽然慢了些，但是却是良策。”王珍道，“这样一来，其他各路的战事就显得重要了。”

“如何防止鄂州、川东的兵马援襄则是一件大事。”郝和尚道，“我大军集结在此，万一宋军围魏救赵，自淮东乘船兵进我山东、河北，则将不利于我！”

“如此看来，当初孤定下的计划，实在是破绽百出。”赵诚不得不承认道，“郑奇重伤在身，全是本王孤注一掷造成的。淮东自不必说，郭侃这一路人马危在旦夕，孤小看宋人了。”

众将见赵诚主动承认错误，十分消沉，心想这其中也有自己众人得意忘形的缘故，纷纷劝道：“胜败乃兵家常事，我军只是受挫，并未兵败！”

赵诚勉强笑了一笑：“错了便是错了，孤自驻兵汉水这些日子以来脾气不好，让诸位受累了！”

“国主，您看我军下一步应该如何？”李桢察颜观色，见赵诚心情平复下来，这才敢开口问道。

“襄阳只能是久困之计！就依史元帅的法子，筑堡围城，截断来援之敌，王珍、田雄、郝和尚三路人马皆归史天泽指挥，不得有误！”赵诚命道，“再命张柔统筹两淮防线，设府于毫州，以张柔为两淮兵马经略大使，张荣为副使，严忠济在其麾下效命，严防淮东宋军北上！”

“遵命！”史天泽等人应道。

赵诚与部下商议细节，一一安排妥当了，这才一扫先前的晦气，又问道：“衞慕为何还未有动静？”