很快便是宋老太太的寿辰，亲戚自然要早些过去帮衬。任景远书香门第出身，一大早便带着妻子儿子过去了。

宁安侯一家去得也很早，但是，任景远和宁安侯同时发现了一个问题，来宋家献殷勤的少年们，可真是不少啊！

最大方的是李睿，他已经在边城设了办事处，放了可靠的掌柜在那里盯着。故此，今年就没出去跑生意。知道宋家老太太过大寿，早令人送了一车时令佳果，一车山珍干货。

如今小纪氏早死了和宋嘉言比做生意的心，收下李睿送来的东西，除了家人吃用的，其他的都用在了老太太寿宴上。

余者，秦峥秦嵘一早就到了。

最显眼就是吴家兄弟了，按理说吴宋两家素无交情，但这兄弟两个也一大早来了，还一口一个宋叔喊着，嘴甜得不行。

李行远与他们都熟，嘻嘻哈哈地打过招呼，宋嘉让引着任诚任谚任谈介绍给自己的朋友认识，大家年纪差不离，秦家兄弟有出身，吴家兄弟有才干，李睿有银子，各有出挑儿之处。便是素来自信的任诚，看到与他同龄的秦峥已是举人，心裏隐隐有些不是滋味儿。吴家兄弟再不必说，只年长他两岁，帝都除了聋子，没人不知道他们。

宋嘉让是好心，笑道：“阿双，我这几位表弟都是念书的，你是状元，以后多指教。”按宋嘉让的意思，吴双的才学是经过朝廷鉴定的，任诚既是要考科举，与吴双搞好关系没有坏处。

任诚为人略显拘谨，倒还不笨，施一礼：“吴大哥。”

吴双一笑还礼：“任贤弟。”

那边儿李行远就格外机灵，早拉着吴玉说话去了。他是个好武之人，之前就听宋嘉让表兄说过，吴玉功夫很是了不得。只可惜这是在宋家，又赶上老太太过大寿，不然，李行远真想拉着吴玉切磋一番。

任景远刚来帝都，并不知其中内情，倒是宁安侯看出些许猫腻儿，微微一笑，呷口茶打趣道：“子熙，我看，你可是该换个铁门槛了。”

宋荣与宁安侯是连襟，交情不错，听到宁安侯的打趣，宋荣厚颜笑道：“正有此意。”

眼睛瞟过这些来献殷勤的小子们，宁安侯忽而起了促狭之心，轻咳一声，不紧不慢道：“说来，言姐儿也到了年纪，不知子熙你可有爱婿人选？”

此话一落，秦峥吴双的耳朵都竖了起来，眼睛不自觉地往宋荣脸上看去。

宁安侯一句话，原本还热闹说话的小子们谁都不说话了。宋荣笑道：“这怎么说得好？言姐儿年纪尚小，倒是不急。”

听宋荣搪塞着，宁安侯道：“还有人托我来说亲呢，想问一问子熙你的意思。说来，也不是外人，那家少年啊……”话到一半儿，宁安侯仿佛刚发现似的，未再说托他说亲的人家，反是对这一屋子少年们道，“怎么不说话了？行了，我们虽是长辈，也没这样大的规矩，你们只管说笑。”

这时候，各怀鬼胎的家伙们，哪里还有说笑的心哪！便是吴双都恨不能撬开宁安侯的嘴，看一看宁安侯说的是哪个没眼力讨人嫌的人家儿。更不必说秦峥，他迟迟未出去游历，就是想在走前把这桩亲事定下来，以求稳妥。如今竟听到有人托宁安侯给宋嘉言说亲，秦峥面儿上还算沉稳，心裏却有说不出的浮躁，一时间，额间竟沁出细细的汗珠儿来。

其余几个小子倒还安稳。

吴双定一定神，大大方方地问：“侯爷说的是哪家？”

宁安侯道：“反正不是你们这些坏小子。”

吴双哈哈一笑，道：“侯爷这话，可不能叫小子心服。”接着，吴双道，“小子虽是来帝都不久，侯爷也见过小子几面。小子出身虽平平，不过英雄不论出身，小子也是一表人才。再说秦兄，侯爷是看着秦兄长大的，说一声少年才子不为过。我阿弟，文采差些，武功却好。还有任兄，书香门第，李兄，腰缠万贯。更不必提侯爷的爱子，行远兄弟了。我们与阿让阿诺都是兄弟相称，对宋大叔敬若父执，自然也关心言妹妹的亲事。侯爷如今要给妹妹提亲，我不信侯爷能找出一个比行远兄弟出身好，比任兄门第佳，比秦兄更有才气，比我阿弟武功更好，比李兄更生财有道，比小子文采更胜一筹的人。侯爷可是言妹妹嫡亲的姨丈，如今亲自出马给言妹妹说亲，究竟什么不得了的人选，说出来叫小子们听听，也长些见识。”

不待宁安侯说话，宋荣已笑骂：“全都滚出去迎客，倒叫你们来我这儿喝茶闲嗑牙！”

看时辰差不多了，男孩子们纷纷一笑，念叨着“侯爷不地道”，笑哄哄地去外头了。

宋荣看宁安侯一眼，宁安侯摇一摇手里的泥金折扇，道：“现在的小子们，真个鬼头。”

任景远笑着说了一句男孩子嘴裏的话：“侯爷不地道。”

宁安侯感叹：“看子熙就知道了，还是生女儿好。”这想做宋家女婿的小子们殷勤若此，做老丈人的多有成就感啊。

宋荣当然是有成就感的，若女儿没什么行情，他得急得上了吊。但是，女儿这才十三，刚刚到说亲的年纪，就有这些臭小子们不请自到地打女儿的主意，作为老丈人，哪怕神人如宋荣也逃脱不开“老丈人看女婿，越看越来气”的魔咒，尤其吴双这小子，还毛遂自荐呢！

真令人火大！

渐渐的，就开始有人上门道贺，关系好的，带上儿女，一般的，自己过来放下寿礼，到席面儿上喝杯水酒罢了。

宋家兄弟秦峥李睿李行远任诚等，都是帮着招呼同龄的客人。如遇官场中人，就由吴家兄弟出马。他们本就是帝都大热话题，竟然亲自来宋家帮衬，可见与宋家关系匪浅，不是真正相熟，宋荣是不可能叫他们帮着待客的。

更高级的客人，则由宋荣、宁安侯、任景远亲自招待。

前院儿如此，内宅也差不多。

这次老太太的寿宴，其实小纪氏就是个总揽，宋嘉言、宋嘉语都是大姑娘了，还有辛竹筝，跟着学了好几年的管家理事。这次，小纪氏一人一摊事儿地分派给她们，她只管察看着有什么补漏之类的，既轻松，也能锻炼孩子们。

当然，今天三个女孩儿都打扮得极其隆重，宋嘉言大气，宋嘉语娇艳，辛竹筝端庄，各有千秋。尤其一打听，辛竹筝十四，宋嘉言十三，宋嘉语十二，除了宋嘉语略小些，辛竹筝与宋嘉言都正是说亲的年纪啊。再一问，呵，正好，还都没定下呢。

辛竹筝略差了些，她又不姓宋，只是宋大人的表妹而已，家中既无产业，兄弟也没什么大本事，不过寄居之人。倒是宋嘉言，于帝都早有名声，又是刚从老梅庵回来，模样规矩气度谈吐都是上佳。这些能亲来为老太太贺寿的夫人太太们，哪个不是七窍玲珑心，别看问起来像什么都不知道似的，其实早打听得一清二楚，当下将三位姑娘赞得花儿一般。还有一位林翰林的夫人握着宋嘉言的手笑道：“真恨不能是自己的女儿呢。老太太真会养孩子，把女孩儿们养得这般出挑儿，让人羡慕得很。你这千金若还没有订下亲事，不如我给您保个大媒如何？”

宋老太太早得了儿子的叮嘱，谦虚地说：“孙女们平日里陪我说笑，孝顺得很。只是，我老了，她们的亲事，还得她们太太与父亲做主。您若是有好人家儿，跟我这儿媳妇说一说，我久不出门，外头的事儿，也不大知道。”

小纪氏笑道：“我的林姐姐，您快放开我这丫头吧。看我这丫头，可是羞得不成了。”说着，把宋嘉言的手从林太太手里抢救出来，对宋嘉言道：“去瞧瞧席面儿如何了。”

宋嘉言行一礼，方装羞扮怯地退下了。

诸人正说着话，承恩公世子夫人就到了。小纪氏实在烦了承恩公家，一个不能袭爵的次子，竟然敢打她闺女的主意！令人恼怒得很！不过，人家来了，也不能打出去，只得起身去迎一迎。

承恩公世子夫人娘家姓罗，夫家姓方，大家都称她为方夫人或是方大太太。方夫人四十出头儿的年纪，还带着自己的大儿媳妇方大奶奶。方大奶奶本就是方夫人的娘家侄女，故此，婆媳感情不错。

方夫人先给老太太贺了寿，笑道：“远远地就听到你们的笑声，在说什么呢？”

林太太笑道：“在说宋家两位千金，能干得很。如今老太太这寿宴，竟是两位千金操持的，没让宋大太太操半点儿心。有这样能干的女孩儿，宋大太太与老太太实在是好福气。”

方夫人笑道：“可不是吗？她们两个小姐妹，我也常见的，出挑儿得很。”

今日秦三太太也来了，方夫人瞧见秦三太太就笑了，道：“早听说您家公子去年考了举人，还没向您贺喜呢。”

秦三太太谦道：“侥幸而已。”

便有人问：“今年春闱，您家公子可有下场一试？”

秦三太太笑道：“他祖父、父亲都说他文章火候还欠些，把握不大。故此，今科并未下场，想等着下科试试。”

方夫人笑道：“那孩子瞧着便稳重，肯定没问题的。我记得您家的哥儿也不小了，亲事可定了？”

秦三太太上回险些没给方夫人拿庶女坑死，回去挨了婆婆丈夫两重骂，如今面对方夫人，秦三太太谨慎得很，笑道：“功名未成，家里太爷、老爷都说叫他好生念书，切勿分心。过几年再说亲事不迟。”

这次，方夫人倒没揪着秦峥的亲事来说，她另有目的，笑道：“如今的孩子们啊，都上进得很。唉，去岁原本也想叫我家小二下场试试的，不巧，奴才们服侍得不经心，秋冬天寒，孩子就病了。”说着叹口气，“考场都没能进得，叫那孩子一场伤心。再待秋闱，又是三年。他也十六了，我想着，还是先给孩子说亲的好。”

大家忙凑趣地说着先成家后立业的话，反正小纪氏一句话也不接方夫人的，方夫人笑一笑，也没再说什么。若不是儿子死活看上了宋家那小丫头，家中老爷、老公爷都有意宋家，她还不大瞧得上宋家门第呢。穷家破落户的，还拿捏上了！

实际上宋家不仅是拿捏了她，还拿捏了她心爱的儿子。

方谅自从少时见了宋嘉语一面，自此便如同魔障了一般，对宋嘉语念念不忘起来。别人爱慕女孩子，总要为女孩子考虑，如秦峥，发乎于情，止乎于礼，自己上进，方是正道。这位方二公子倒好，只知道发|情，从不知收敛。上次宋荣直接找承恩公世子谈了谈，方谅挨了顿狠打，这才不敢再频频上宋家门儿了。

如今方谅随着父亲兄长前来，宋家兄弟早看他不爽，当下把方谅灌得不省人事。方谅的兄长方泽暗暗叹气，只得令仆人背了弟弟到车上去，与父亲一道同宋家人告辞。

老太太的寿宴，倒是宋嘉言得了不少好评。无他，小纪氏贤惠大方地将安排席面儿这样出彩的活儿交给宋嘉言干。宋嘉言利利落落，安排得相当不错，得到了赴宴夫人太太的一致称赞。及至宋嘉言陪着小纪氏将到来的夫人太太们一一送走，即使宋家寒门出身，也有不少太太动了心思。

前头亦是如此，待宴会结束，诸人告辞，宋荣带着两个儿子起身亲送。直待宁安侯带着老婆儿子、任景远带着老婆儿子，都走了，秦峥与吴双还是磨磨蹭蹭地留到了最后。宋荣忍无可忍地说：“你们也回吧。”

秦峥与吴双此方告辞，两人出了宋家大门，秦峥道：“君子有成人之美。”

吴双喝了不少酒，脸色如三月桃花，懒懒地道：“窈窕淑女，君子好逑。”

打了一番嘴上功夫未分胜负，二人心下微凛：劲敌啊劲敌。

宋嘉言的婚事，宋荣是庄家，他自是不急的。倒是秦峥，原本有七八分的把握，如今冒出吴双这么一个才貌双全的劲敌，他非常不放心。

回到家去祖母那里请安，正听母亲赞宋嘉言呢：“如今可是出息了，说话做事有分寸，为人也和气。”起码不是先前噎她个半死的模样了，秦三太太笑道，“就是相貌模样也长开了，长眉杏目鹅蛋脸，一看就有福气。”如今秦三太太倒是回转过来了，儿子对于儿女之事没有半分动心的模样，秦三太太暗地里也急，再加上之前险些被方夫人坑了，现在她实在觉着宋嘉言是再好不过的媳妇人选。何况，两年未见，宋嘉言的确是出息了。只要宋嘉言不要再说那些噎死人的话，秦三太太觉着，自己完全可以接受这个媳妇。

见儿子回来了，秦三太太热情地问：“帮着你宋叔料理清了吧？”

秦峥点点头，给祖母、母亲请了安，推说累，就回院里歇着了。

过了两日，秦峥方将吴双对宋嘉言有意之事说给了祖父听。

秦老尚书原本觉着秦峥对宋嘉言就是些小儿女情思，少男少女一处长大，正是青春萌动的年纪，宋嘉言又有几分可爱之处，孙子动心不足为奇。只是，秦老尚书未曾料到孙子这般在意宋嘉言。

秦老尚书不慌不忙，问孙子：“你是如何想的？”

“原本我是想着兴许能在出门前定下与言妹妹的亲事，再出外游历。如今看来，没这个可能了。”宋家不是就他一个选择，若有比他好的，宋荣肯定会将宋嘉言另许他人。深深地吸一口气，秦峥道：“若是纠缠于婚事，一直在帝都这样耗费光阴，下科春闱一事无成，宋大叔更不可能将言妹妹许配给我。我如今才学虽不比吴双，不过，我与言妹妹一道长大，算是青梅竹马。吴双毕竟底细不清，宋大叔是个谨慎的人，在言妹妹及笄前，是不会定下她的亲事的。我想着，收拾好东西，这就与杜君一道出门游历，用心苦读，以期下科春闱有个好成绩。”若因儿女私情，就黏黏糊糊没个男人样，不要说宋荣，就是秦峥自己也会看不起自己。

秦老尚书欣慰地点点头：“你放心去游历念书，余者不必担心。像你说的，子熙不会这么快决定女婿人选。”秦老尚书何等老谋深算，拈须笑道，“你只看到吴双底细不清，我告诉你，这兄弟二人身上，有的是事儿呢。”

秦峥微惊，就听祖父沉声道：“便是宋子熙兄弟当年，文采出众，考的都是文榜。如今吴家兄弟，一个文状元，一个武状元。寒门出身的文状元向来不少见，但是，吴玉能中武状元，武功、兵法，都是一流。若是寒门之人，断没有条件调理出一个武状元来。子熙心思缜密，远胜常人。我能想到的，他亦能想到，凭他的聪明，怎会将女儿嫁给身份不明之人？”秦老尚书望向他，“只要你争气，子熙一定会选择更稳妥的秦家。你只瞧见如今吴家兄弟光芒万丈，自来光芒万丈之人，多是一耀即逝。男人，最终还是要靠本事说话的。”

秦峥吃了祖父给的定心丸，悬着的心方才落地。

秦峥与杜君外出游历，朋友们还送了他们一程，吴玉吴双也去了。吴双秦峥还算有些风度，彼此还能说笑几句。

待秦峥离开帝都，吴家兄弟接着跟皇上请假，大意是，如今兄弟二人都考上了状元，也算小有出息，想着接父亲来帝都享享清福。

昭文帝道：“朕听说你们的父母已经过世了。”本来没爹没娘父母双亡的，怎么突然又要接亲爹来帝都？这都哪儿跟哪儿啊！便是昭文帝也忍不住问一句。

吴双道：“臣的母亲与养父均已过世，臣的生父还活着。”

别人顶多一亲爹一干爹一后爹，这三种爹都很好理解，后爹，也称养父。一般亲爹死了，亲妈改嫁，就有了后爹。但是，吴家兄弟你这亲爹还活着呢，怎么又有养父了？偏偏养父又死了？这关系真够复杂的。

不要说昭文帝，整个帝都关注这兄弟二人的有心人都好奇，先时称自己父母双亡的人，忽然之间蹦出亲爹来。既然亲爹还活着，身为子女，怎么能说自己父母双亡呢？

礼部尚书李修竹实在看不过去，道：“吴大人，令尊既然在世，您先时怎么说自己无父无母呢？”亏他先时还想招吴双做孙女婿呢。

“这是家父的交代，下官实有苦衷。”

李尚书道：“皇上在上，吴大人有苦衷，不如向皇上申诉。”

吴双依旧不肯说：“下官想先接家父来帝都。”

昭文帝懒得再问了，大手一挥，给了吴家兄弟一个月的假。吴家兄弟自江南永嘉而来，路途遥远，假期少了真不成。

原本宋荣还想令宋嘉让试一试吴家兄弟呢，结果，吴家兄弟忽然蹦出个爹来，这又请了假回老家接早已在吴家兄弟嘴上不知死了多少回的生父。便是宋嘉言听到这事儿，都忍不住腹诽，若是哪天吴家兄弟早死的娘给还了阳，她半点儿不会觉着奇怪。

吴家兄弟身上颇多诡谲之处，宋荣索性不再考虑他们。倒是有人与宋荣说亲，还是很不错的人家，禁军统领杨大将军家的嫡三子杨辉。杨辉今年十七岁，去年刚考了武举人，宋荣倒见过杨辉几面，小伙子相貌不差，能考中武举人，应该有些才学。

宋嘉让对于他爹的善变，简直无话可说。先时还说要从秦峥吴双两个裏面选呢，如今有人给说杨家公子，他爹立刻就变了主意。

宋嘉言在仁德王妃的花宴上见到过杨太太，瞧着很慈和的一个人，拉着她说了许多话：“听说大姑娘早就帮着太太管家理事了，真是能干。”

宋嘉言笑谦：“只是给太太打个下手而已，一些小事，又有太太巴巴地指点，哪里称得上能干。”

她早打听过了，说宋家大姑娘八九岁时便代管过内宅，能干得很。听宋嘉言谦虚，杨太太笑问：“姑娘在家都做些什么消遣？”

宋嘉言笑道：“多是陪着老太太说话，看书练字，姐妹们说笑玩乐。”

“姑娘喜欢看什么书？”

“多是史书之类。”

说了几句，杨太太愈发满意，笑着拍拍宋嘉言白|嫩的小手儿：“可惜我没有女儿，见了你们这些女孩子就爱得不行。姑娘别嫌我啰唆。”

“小女岂敢。”

杨太太笑对小纪氏道：“宋太太实在好福气，有两个鲜花儿般的女儿，叫人瞧着眼热。”

这个时候，小纪氏并不谦虚，笑道：“我家这两个丫头，别的不敢说，懂事贴心是一等一的。”

杨太太给了见面礼，笑道：“不要嫌弃，拿去赏人吧。”

宋嘉言、宋嘉语双双谢过，就去找小郡主了。

宋嘉语对宋嘉言眨眨眼，抿嘴一笑。

小郡主与宋嘉语同龄，也已是亭亭玉立的少女。小郡主与宋嘉语都是帝都有名的小才女，不过，宋嘉语颜色更胜一筹。因此，来郡王府的时候，宋嘉语都会挑寻常一些的衣衫打扮，不然，稍不提防，就会抢了小郡主的风头。

小郡主笑道：“言姐姐一去山上两年，可是叫我们思念得很。”

姐妹两个对小郡主福身一礼，小郡主摆手笑道：“咱们自幼一处玩儿到大的，你们总是这样多礼。”说完拉着两人到凉亭坐了。

仁德郡王府的花宴，每年总有个六七场，宋家姐妹熟门熟路得很。有些两年未见到宋嘉言的闺秀与她打招呼，还有的人好奇地问：“宋姐姐，你去老梅庵这么久，那里到底如何？大长公主严厉吗？”

其实，大家都在好奇这事儿。宋嘉语一听人有这样问，就翘起了唇角，果然，宋嘉言不紧不慢地啊了一声后，端起侍女刚捧上的茶，呷一口，说：“这茶真不错，郡主，这是今年的龙井吗？”

小郡主笑道：“是啊。言姐姐喜欢，我送一包给你。”她与宋家姐妹自幼相识，宋嘉言早就是个厉害人物，想从她嘴裏听到老梅庵如何如何的话，纯粹自讨没趣。

“郡主总是这样大方。”宋嘉言笑道，“骗了您不少好东西。”

小郡主笑道：“这有什么，一包茶而已，难得你喜欢。”

景惠长公主家的女儿姚馨笑道：“郡主这儿的茶都是御赐的好茶，宋姑娘的嘴儿向来高。”

宋嘉言笑道：“要不然，也配不上郡主的好茶。”

景惠长公主的个性是出了名的跋扈，姚馨也得其真传。她冷笑道：“在老梅庵两年，宋姑娘还是这样伶牙俐齿。”

宋嘉言端起茶再呷一口，不理会姚馨，只管对小郡主笑道：“郡主这茶呀，越品越觉着味儿好。”

小郡主望向表姐姚馨，果然要被宋嘉言气炸了，小郡主忙道：“表姐尝尝这葡萄，早上刚送来的。虽说姑妈那里肯定有，表姐不缺这个，到底是我的一番心意。”

宋嘉言起身，去窗边廊椅上坐了。

回家时，宋嘉语在车上对宋嘉言道：“姚馨也到了说亲的年纪，因景惠长公主素有跋扈的名声，竟无体面人家愿意与姚家结亲。她不说收敛些，还在外头丢脸，真不知道长脑袋做什么。”

宋嘉言摇着团扇笑道：“理她呢。自讨没趣。觉着小郡主叫她声表姐，她就高贵了呢。”仁德郡王是郡王之尊，按理他的女儿，最多不过封个县主就到头儿了。结果，皇帝破例封了郡主。同是皇室中人，亲王郡王之女都是有爵贵女，公主之女却只是寻常闺秀。

宋嘉语打趣道：“我看杨太太是瞧中你了。”

宋嘉语也知晓如今家里正在为宋嘉言相看人家儿，她小一岁，怎么着也得先说姐姐才轮得到她。不过，少女的心思，对这种事，总是有非同一般的敏感。

宋嘉言笑着瞟她一眼：“我就不信你没这一天。”

宋嘉语两腮微红，嗔道：“反正是你在先。”

宋嘉言单指挑起她的下巴，啧啧两声，笑着调戏：“小美人儿，羞什么？脸怎么红了？”

宋嘉语拍开宋嘉言作怪的手，揉揉发烫的脸：“你还做姐姐呢，多大了还没个正经样子。”

“看你这害羞劲儿，我是你姐姐，你都这样羞，如何使得？”

宋嘉语娇声嗔道：“哪里有人像你这样！你在外头可千万别露出这种怪样来，好丢脸。”

宋嘉言哈哈一笑，不再逗她。

如今渐渐长大，小时候争强好胜的心也淡了些。亲姐妹就她们两个，宋嘉语如今倒觉着与宋嘉言有了些姐妹的意思，低声道：“你知道不？表姑他们要搬出去了。”

“父亲给表叔置了宅子给了庄子，说明年待表叔大些就给他寻个差事。表叔的亲事已经定了，舅婆的意思是早些叫表叔成亲。说是定了腊月的日子，总要提前过去暖暖屋子，这样成亲的时候有人气。”宋嘉言不以为然，倒是辛竹筝这两日精神头儿不大好，今日郡王府的花宴也没跟着一块儿来。

宋嘉语与辛竹筝相处的时间比宋嘉言要久，道：“我看，表姑好像不想搬。”

宋嘉言笑道：“不管住在哪儿，她也是姓辛。”愿意不愿意的，宋荣根本没叫小纪氏帮着辛竹筝相看亲事。倒是辛竹筝这几年住在宋家，心渐渐大了。

宋嘉语叹了口气，没再说什么。

回家后去老太太屋里请安，没见到辛竹筝，一打听，竟是病了。

姐妹两个衣裳未换又去辛竹筝的院里探病，辛竹筝脸色微微泛白，见她们盛装而来，心裏更不是滋味儿。

宋嘉言关切地问：“表姑哪里不舒坦，可请了大夫？”

辛竹筝笑道：“没事，约莫是天热，中了些暑气。翠飞给我煎了剂安神汤，再躺躺就好了。劳你们顶着大太阳来瞧我。你们还没换衣裳呢，去吧，我没什么大碍。”

两人陪辛竹筝说了会儿话，便起身告辞了。

宋嘉语与母亲说了辛竹筝的事，道：“我看，表姑像是心病。”

小纪氏笑道：“你表叔婚事定下来了，她也到了说亲的年纪。有舅老太太，有你表叔，也轮不到别人插手。”便是宋荣也不愿管辛竹筝的婚事，实在是高不成低不就。好在有亲娘亲哥哥，推也好推。何况宅子庄子都给了，连辛竹笙的聘礼都是府里出的，花了上千两银子呢。

摸摸女儿娇嫩的脸蛋儿，小纪氏笑道：“待你大姐姐的事定了，就轮到你了。”

宋嘉语问：“大姐姐那个，就是杨家吗？”

小纪氏笑道：“瞧着杨太太似有这个意思，还得看你爹爹怎么说。”

果然没过几日，杨家托了交情不错的同僚来宋家说这桩亲事。

那一天见过宋嘉言后，杨太太回家就是一副喜气盈腮的样子，与丈夫道：“模样、谈吐、规矩，都是一等一的好。识书认字，理家管事也没问题。就是宋大人，虽是寒门出身，人家可是中过状元的人，最有学识不过。我看这桩亲事不错，你快些去跟宋家提一提。如今可是有不少人打听宋姑娘的亲事，别迟一步被人占了先。”

杨大将军是领兵打仗的人，急脾气，自家有意，便寻了知交去跟宋家提了亲事。杨大将军想得简单，自己儿子也算薄有功名，要是宋家看不上，只能说宋家眼光高，并不算丢脸。若是蹉跎踟蹰地错过时机，这就可惜了。

杨家人做事向来有效率，宋荣是文官，以往从未考虑过武官系统的人家。不过，杨大将军深得昭文帝信任，不然也不能做了禁衞军统领。杨家来提亲，宋荣着实有些心动了。

宋荣此人，行事向来稳妥，何况是女儿的亲事，他并非一口回绝了杨家，亦未应下，只说要考虑一二。杨大将军便知有门儿，他倒也不急，只叮嘱儿子好生读书习武。心裏却是明白，宋家约莫是要打听打听他家小子，若是打听觉着满意，宋家估计不会拒绝这门亲事。

对于教子方面，杨大将军还是十分自信的，且任宋家打听去。

宋荣打听出杨辉的为人品行还不错，是个上进的孩子，且杨家家风也是有名的好，三个儿子都是杨太太嫡出，并无庶子庶女的麻烦，便跟宋嘉言说了杨家的情况。宋嘉言早有对策，道：“婚事虽说是父母之命、媒妁之言，真正盲婚哑嫁的也没几人。咱们跟杨家并不大熟，杨家的公子我也没见过。若父亲打听着他品行尚可，不如见上一面。”

宋荣问：“你打算怎么见？”

“过几日，老太太去庙中上香礼佛，问一问杨太太去不去。”宋嘉言道，“想来杨公子定也想见见我的。”

宋荣还算是比较开明的父亲，就允了宋嘉言。

不出宋嘉言所料，杨三公子听说母亲要给他说宋家的姑娘为妻，也想瞧瞧宋嘉言的品貌，一听说宋家约了母亲一道去庙里上香，杨三公子立刻撺掇母亲道：“我去安排车马，伺候母亲去庙里。”

杨太太历经世事，有什么不明白呢，心裏有数得很，指尖儿戳儿子额角一记，道：“我早跟你说了，宋姑娘品貌一流。你去可以，给我规矩些。若是唐突失礼，说不定人家就不乐意了呢。”

杨辉此时也明白了，这是宋家有意要相看他呢。杨辉撇一撇嘴道：“倒不是儿子自吹自擂，儿子自幼就读书习武，并非纨绔子弟，日后也是想着建功立业呢。若是宋家相不中儿子，定是他们没眼光！”

杨太太哭笑不得，笑斥：“快收了这副嘴脸，到时穿件体面衣裳，老老实实地与我一道去。”

“是。”杨辉懒懒地应了。原想去偷瞧别人家姑娘有一种将要占便宜的窃喜，如今明白，原来宋家也是打着要相看他的主意。杨辉嘴上不说，心裏到底不悦。

宋嘉言也在准备去庙里的事。她早听兄长说过了，杨家公子相貌不错，杨家家风也甚严。杨大将军虽有妾室，却只有三个嫡子，都是杨太太所出。宋嘉言早寻思过，杨太太此人，瞧着便精明厉害。杨辉是杨太太的幺子，在家肯定是受宠爱的。她若是真嫁了杨家，做小儿媳妇，肯定比做长子媳妇轻松。

梁嬷嬷挑了一身石榴红的蝶戏水仙裙衫，对宋嘉言道：“不用太隆重，但也不要太简单。”这个时候，不论男方是何等了不得的人物，女方都得矜持。

宋嘉言笑道：“嬷嬷放心，我明白。”

对于这种事情的把握，不只宋嘉言，就是小纪氏也很有分寸。她见了宋嘉言明艳大方的打扮，微微点头：“很好。”

宋嘉语是一身烟云蝴蝶裙，打扮得亦不隆重，不过，她本就生得绝美，衣裙袖摆上点缀着翩翩起舞的彩蝶，显得她愈发灵动艳丽。

姐妹两个打过招呼，微微浅笑，一并上前，扶着老太太出门。

西山寺是帝都有名的寺庙，也是宋家常去的地方。